Medicinski turizam uzrokuje komplikacije

Četrdeset i pet milijuna Amerikanaca trenutno nije osigurano, a zdravstveni izdaci u Sjedinjenim Državama rastu brže od plaća i inflacije. Unatoč tome što su na zdravstvenu zaštitu potrošili više nego bilo koja druga industrijalizirana država, Sjedinjene Države su 2000. godine zauzele 37. mjesto u procjeni zdravstvenih sustava širom svijeta Svjetske zdravstvene organizacije. Reforma domaće zdravstvene zaštite veliko je pitanje u predsjedničkoj kampanji u SAD-u 2008. godine, ali sve se veći broj Amerikanaca i pružatelja osiguranja okreće međunarodnim rješenjima.

Otprilike 750,000 2007 Amerikanaca putovalo je u inozemstvo radi liječenja u 15., a broj takozvanih medicinskih turista mogao bi se povećati na više od 2017 milijuna u XNUMX. U prethodnim desetljećima industrijom medicinskog turizma dominirali su kozmetički i stomatološki zahvati. Danas se sve, od zamjena koljena do velike operacije srca, može dobiti u zemljama u razvoju gdje međunarodno akreditirani zdravstveni centri pružaju visokokvalitetno liječenje uz niže troškove i kraća razdoblja čekanja nego u Sjedinjenim Državama.

Zamjena srčanog zalistaka čija cijena u američkoj bolnici košta 200,000 USD ili više može u Indiji koštati 10,000 USD, prema Sveučilištu Delaware, uključujući zrakoplovne pristojbe i poslijeoperacijski godišnji odmor. Prosječna ušteda na Tajlandu iznosi oko 70 posto u usporedbi sa Sjedinjenim Državama, a između 50 i 75 posto u Latinskoj Americi.

Tajlandska bolnica Bumrungrad liječila je 400,000. godine 2007 65,000 međunarodnih pacijenata, uključujući 2008 618 Amerikanaca. Zahvaljujući povećanju stranih pacijenata, predviđa se da će ukupni prihod bolnice za XNUMX. porasti na XNUMX milijuna dolara.

Sveukupno su učinci medicinskog turizma mješoviti. S jedne strane, industrija može potaknuti bruto domaći proizvod zemlje u razvoju i ulaganja u zdravstvene ustanove. Nadogradnje bolnica u zemlji također imaju tendenciju smanjenja vanjskog odljeva mozgova, jer vrhunski liječnici pronalaze lokalni posao, umjesto da odlaze radi zaposlenja u razvijenim zemljama.

Studija Konfederacije indijske industrije predviđa da bi do 2012. godine industrija medicinskog turizma mogla dodati 2.3 milijarde dolara na godišnji BDP zemlje. Šef indijskih bolnica Wockhardt, koje pružaju usluge strancima, izvijestio je o dvadesetak indijskih liječnika koji su se vraćali iz Sjedinjenih Država i Britanije kako bi radili u njegovim ustanovama.

Međutim, u mnogim slučajevima medicinski turizam prijeti pogoršanjem nejednakog pristupa kvalitetnoj zdravstvenoj zaštiti u zemljama u razvoju. Iako su relativno jeftine prema većini zapadnih standarda, privatne bolnice koje liječe strance nedostižne su za većinu ljudi, a prihod koji donose rijetko putuje u javni sektor. Prema izvješću Svjetske zdravstvene organizacije iz 2006. godine, manje od 4 posto ukupne indijske državne potrošnje posljednjih godina usmjereno je u zdravstvo.

Vanjski odljev mozgova često se zamjenjuje unutarnjim odljevom mozgova, jer liječnici napuštaju javne zdravstvene centre kako bi radili u privatnim bolnicama. Prošle godine NPR je izvijestio o nedostatku tajlandskih liječnika u glavnoj javnoj bolnici zbog veće plaće ponuđene u Bumrungradu.

Neki liječnici, međutim, dijele svoje vrijeme između javnih i privatnih ustanova kako bi uravnotežili služenje javnom sektoru i zarađivanje dovoljno prihoda za uzdržavanje obitelji. Uvodnik u The Nationu, poslovnim novinama iz Bangkoka, navodi promicanje medicinskog turizma kao čimbenik neuspjeha zemlje da ispuni svoj cilj da osigura jednog liječnika na 1,800 građana.

Situacija na Kubi opisana je kao "medicinski apartheid". Vrhunski tretman koji je dostupan strancima i kubanskoj eliti zabranjen je većini stanovništva zemlje koja ne može platiti zdravstvenu zaštitu u dolarima. Na temelju intervjua s kubanskim građanima, kanadska National Post izvijestila je da je pristup osnovnim farmaceutskim proizvodima bio ozbiljno ograničen, ili u dolarima ili na crno tržište.

Neke zemlje odgovaraju na ovu dilemu javnog zdravstva. Od privatnih bolnica na Filipinima zatraženo je da prime više lokalnih dobrotvornih pacijenata. Indijski ministar zdravstva Naresh Dayal sugerirao bi da bi privatne bolnice trebale besplatno pružati liječenje siromašnim pacijentima kako se prihodi povećavaju. Drugi su predložili da Indija oporezuje trenutno subvencionirane privatne bolnice kako bi podržala inicijative javnog zdravstva.

Do sada se niz najboljih praksi balansiranja medicinskog turizma s poboljšanjima u javnom zdravstvu tek trebao uvrstiti u međunarodne sporazume ili postupke akreditacije bolnica.

Unatoč tome, glavne uštede troškova povezane s medicinskim turizmom privlače više pacijenata i zdravstvenih osiguravajućih društava nego ikad prije. Plavi križ i plavi štit Južne Karoline sada pokrivaju putne troškove od Sjedinjenih Država do Tajlanda za pacijente koji se odluče na liječenje u Bumrungradu.

U zapadnoj Virginiji uvedeno je zakonodavstvo kojim će se poticati državni službenici koji odlaze u inozemstvo na liječenje. Prema Business Week-u, sve će više osiguravatelja ponuditi inozemne opcije svojim osiguranicima u sljedećih pet do deset godina.

Medicinski turizam nije alternativa značajnoj reformi američke zdravstvene industrije. Osim negativnih učinaka na javno zdravlje u inozemstvu - plus utjecaja zračnih putovanja na velike udaljenosti na okoliš povezane s industrijom - ne predviđa se da će medicinski turizam smanjiti državnu potrošnju za više od 1 do 2 posto. Prekomorske mogućnosti koštat će pružatelje zdravstvenih usluga u Sjedinjenim Državama oko 16 milijardi dolara u 2008. godini, prema Deloitteovom centru za zdravstvena rješenja - brojka koja bi u deset godina mogla skočiti na 373 milijarde ili više dolara.

Uvođenjem globalne konkurencije u industriju za koju se dugo smatra da je imuna na outsourcing, medicinski turizam može unaprijediti reformu pokrivenosti, troškova i kvalitete kod kuće.