Southwest razmatra međunarodnu uslugu

Dallas — Jedna od mana tvrtke Southwest Airlines Co. — koju ćete čuti od ljubitelja drugih prijevoznika — jest da ne možete letjeti u London ili Pariz jednim od njezinih zrakoplova.

Dallas — Jedna od mana tvrtke Southwest Airlines Co. — koju ćete čuti od ljubitelja drugih prijevoznika — jest da ne možete letjeti u London ili Pariz jednim od njezinih zrakoplova.

To se neće odmah promijeniti, ali Southwest malim koracima ulazi u međunarodnu službu.

Prošli je tjedan najavio dogovor o prodaji putovanja u Meksiko 2010. s partnerom Volarisom, dobro financiranim meksičkim prijevoznikom koji je star 2 godine. Southwest je već rekao da će se udružiti s WestJetom kako bi ponudio putovanja SAD-Kanada do kraja 2009.

Rukovoditelji Southwest-a nadziru tehnološko preuređenje kojim će se modernizirati njegov sustav rezervacija za više putovanja u inozemstvo. Razgovaraju s drugim prijevoznicima o uslugama za Havaje i Karibe.

Natjecatelji pridaju veliku pozornost. Neki se možda boje da bi se Southwest mogao pojaviti kao jeftini konkurent na njihovim unosnim međunarodnim rutama, baš kao što je prešao izvan Teksasa i izrastao u najvećeg nacionalnog prijevoznika po broju domaćih putnika.

Drugi se udvaraju Southwestu. Prošli mjesec, izvršni direktor AirTran Airwaysa rekao je da bi volio razgovarati sa Southwestom o međusobnoj prodaji mjesta u zrakoplovima i dijeljenju prihoda. Takvi se dogovori nazivaju dijeljenjem kodova jer jedan zračni prijevoznik stavlja svoje ime ili kod na let kojim upravlja drugi.

Dijeljenje kodova smatra se niskorizičnim načinom za zračne prijevoznike da prošire svoje mreže bez dodatnih troškova za više zrakoplova i zaposlenika. Smatra se da je to posebno važna strategija za Southwest, koji je jedini među najvećim nacionalnim prijevoznicima koji ne pripada jednom od tri velika globalna saveza ili tima zrakoplovnih prijevoznika.

Go-it-alone Southwestov prvi pohod na dijeljenje kodova bio je naknadna misao — dio poteza za proširenje čikaške zračne luke Midway 2004. Southwest je kupio šest izlaza koje je kontrolirao ATA Airlines u zamjenu za novčanu infuziju u ATA i početak zajedničkog marketinškog pothvata.

Southwest je rekao da je zaradio 50 milijuna dolara prihoda od ugovora o dijeljenju kodova u 2005. Dodatna pogodnost — najbolji dio dogovora za neke putnike — bila je ta da su kupci Southwesta mogli unovčiti bodove za česte putnike za besplatna putovanja ATA-om na Havaje, koje Southwest ne služi.

Ubrzo je Southwest razmišljao o proširenju partnerstva na prodaju sjedala na ATA letovima za Kanadu, Meksiko i Karibe. Ali ATA je oslabila i prekinula letove. Podnio je zahtjev za bankrot i prestao letjeti u travnju. Nepokoleban propašću ATA-e, interes Southwesta za mogućnostima dijeljenja koda je porastao.

Vrijeme za takve sporazume također je važno.

Od 2001. Southwest uživa u snazi ​​poput tvrđave u posrnuloj američkoj zrakoplovnoj industriji, zarađujući konstantnu dobit jer se prije nekoliko godina kladio u pravom smjeru cijena nafte.

Ali zidovi dvorca pokazuju pukotine.

Prošlog mjeseca, Southwest je izvijestio o svom prvom tromjesečnom gubitku od početka 1991. Njegove izuzetno uspješne oklade za zaštitu od goriva se gase i gube vrijednost. Njegova nekad golema financijska prednost u odnosu na druge zračne prijevoznike se smanjuje.

Kako bi izbjegao velike gubitke ili drakonska smanjenja potrošnje, Southwest mora prikupiti više novca — i to brzo.

Zračni prijevoznik namjerava povećati prihode za 1.5 milijardi dolara, a međunarodno dijeljenje kodova moglo bi doprinijeti "nekoliko stotina milijuna dolara" godišnje tom cilju, rekao je izvršni direktor Gary C. Kelly.

U srpnju je Southwest najavio da će do kraja 2009. pokrenuti uslugu između SAD-a i Kanade s tvrtkom WestJet Airlines Ltd. Pojedinosti poput odredišta, cijena karata i predviđanja prihoda nisu objavljene.

Dužnosnici jugozapada kažu da su razgovarali s gotovo desetak zrakoplovnih kompanija o dijeljenju kodova za Havaje, Meksiko i Karibe do kraja 2009. — Europa i Azija će doći nakon toga.

Na vrhu popisa za nekoliko je bio Hawaiian Airlines Inc., koji je zamijenio uslugu izgubljenu kada je ATA pao.

"Havajski bi bio očiti izbor za jugozapad", rekao je Robert Mann, neovisni konzultant za zrakoplovne tvrtke u Port Washingtonu, NY. "U nedostatku Aloha” —- koji nije uspio ove godine —- “to je dominantni prijevoznik na otocima.”

Mann je rekao da bi se Southwest mogao udružiti s AirTran-om ili Spirit Airlinesom kako bi prodao sjedala Karibima, iako je Spirit "dugotrajno još jednostavniji posao nego Southwest".

Koga god odabere, rekao je Mann, partneri će inzistirati da Southwest počne raspoređivati ​​putnike po sjedalima kako bi odgovarao praksi drugih zračnih prijevoznika. Southwest je razmatrao takav potez prošle godine, ali je ostao pri svom planu otvorenih sjedećih mjesta u kojem oni koji se prvi prijave dobivaju najbolja mjesta.

"Uzbudljivo je da sektor LCC [niskotarifnih prijevoznika] konačno razmišlja o međunarodnim uslugama", rekao je William Swelbar, bivši direktor u Hawaiianu koji sada vodi projekt podataka o zračnim prijevoznicima na Massachusetts Institute of Technology. “WestJet je prvi korak. Vidjet ćemo pad cijena karata do Kanade... to je uvijek dobro za potrošače.”

O autoru

Avatar Linde Hohnholz

Linda Hohnholz

Glavni urednik za eTurboNews sa sjedištem u sjedištu eTN-a.

Podijeli na...