Autor knjige "Let kormorana" pronalazi ljubav prema pučini

Civilni zaposlenik mornarice, Herbert Ward prvi je put došao na Guam 1953. Ovo je bilo Wardov drugi pothvat s američkom mornaricom, koji je lagao da se prijavi sa 16 godina, gdje je otkrio svoju ljubav prema otvorenom moru. Sada živi u Guamu, Ward je iskoristio svaku priliku roneći i istražujući Guamov podvodni svijet. Jedno od njegovih najdražih zarona bilo je do brojnih olupina brodova koje su prošarale grebene Guama i boravile u luci Apra.

U petak, 7. travnja 2017., Biro za posjetitelje Guama (GVB) obilježit će 100. godišnjicu pada SMS Cormorana II. Brod ima jedinstvenu priču koja uključuje kako se zaustavio na dnu guamske luke 7. travnja 1917. godine, kao dio jednog od jedinstvenih ronilačkih mjesta na svijetu, i njegovo mjesto u povijesti SAD-a kao mjesto prvog u zemlji metak ispaljen u Prvom svjetskom ratu. Priča o Kormorani također uključuje kako je postala uspomena sve dok joj mladi ronilac Herbert T. Ward nije dao novi život.

1965. Warda je kontaktirao prijatelj koji je došao na godišnji odmor u Guam i izrazio interes da roni nešto novo. Ward je krenuo raditi istražujući mnoge mogućnosti i eliminirajući ih kao prekomjerno posjećene, preuzete i ostavljene bez ičega jedinstvenog za ponuditi. Napokon je odlučio pokušati pronaći nedostižni SMS Cormoran u luci Apra.

Kada je Cormoran u početku potonuo 1917. godine, njezino je počivalište američka vojska obilježila plutačama. Nakon mnogo godina brod više nije bio obilježen i iako su lokalni ronioci znali njezino mjesto, bili su tajni u vezi s tim. Ward je prelio stare vojne fotografije luke Apra i uspio je odrediti mjesto na kojem je bio siguran da Cormoran laže. Znao je da postoje lokalni ronioci koji su znali gdje se brod nalazi, ali ne bi lako podijelili informacije.

Surađujući s ronilačkim prijateljem na fotografiranju živih zlatnih školjki kaurija, upoznao je drugog ronioca koji je znao mjesto Kormorana. Njegov se novi prijatelj ponudio da ga odvede na brod. Kad su stigli, Ward je bio sretan kad je utvrdio da su njegovi izračuni za njezin položaj točni.

Wardovo prvo ronjenje na SMS Cormoran pronašlo je plovilo u puno boljem stanju nego što je očekivao. U strahu da će se uglavnom raspasti, Cormoran je uglavnom bio netaknut, s dimnjacima, staklom na prozoru i čeličnim bočnim vratima još uvijek netaknutima. Zaronivši s jednim tenkom, Ward nije mogao provesti toliko vremena koliko je želio na olupini, ali sljedeći se dan vratio sa svojim novim prijateljem. Kad je njegov suputnik počeo uzimati blago s Kormorana, Ward se sve više zanosio brodu, strpljivo čekajući trenutak kad bi je mogao započeti samostalno istraživati.

Ward je svakodnevno počeo roniti Cormorana, iznoseći artefakte koje je pažljivo uklonio s broda. Unutrašnjost broda ispunila se gustim muljem nalik blatu što je otežavalo iskapanje predmeta, posebno na nižim razinama broda, i uvijek je utjecalo na vidljivost. Osim pronalaska artefakata, Ward je također počeo provoditi vrijeme istražujući SMS Cormoran u lokalnim knjižnicama. Pronašao je mnogo oprečnih informacija koje je uspio ispraviti u radu s nekim preživjelim članovima posade Cormorana.

Tijekom mnogih ronjenja tijekom godina, Ward je uspio doći do nevjerojatne zbirke artefakata. U svojoj knjizi Let kormorana opisuje svoj dom kao muzej SMS kormorana. Glupao je olupinu što je češće mogao i premda tragično, nekako priliči da je Herbert T. Ward umro na brodu koji je tako volio. Prošao je 1975. roneći Cormoran. Njegova kći vjeruje usprkos tome što je lako bila najiskusniji ronilac ovog brodoloma, Ward se toliko zaokupio istraživanjem da mu je ponestalo zraka i nije mogao doći do vrha. Njegovi posmrtni ostaci su kremirani, a pepeo pušten na SMS Cormoranu.