ASTA preuzima Delta Air Lines, planira put prema Africi

(Pitanja za Williama A. Maloneya, glavnog izvršnog direktora Američkog društva putničkih agenata)

(Pitanja za Williama A. Maloneya, glavnog izvršnog direktora Američkog društva putničkih agenata)

eTN: Delta Air Lines i problemi s rezervacijama – možete li elaborirati više o naporima ASTA-e na tom planu?
William Maloney: Da. Pisali smo Delti jer smo imali gomilu pritužbi iz cijele zemlje – velikih i malih agenata – koji su dobili debitne zapise od Delte, a oni su imali problema pronaći nekoga u Delti tko bi odgovorio na njihova pitanja. Kad su izvijestili što nam se dogodilo, shvatili smo da bi neke od ovih situacija mogle biti za koje Delta ima neki razlog. Otišli smo kod predsjednika Delte, a oni su nam odgovorili i rekli: "Mi ćemo se baviti samo pojedinačnim agentima." Ali agentima je jako teško kada dobiju dopis u kojem stoji da odgovorite na knjižno zaduženje na delta.com. Ne postoji čovjek kojemu se može obratiti; ne postoji osoba ili postupak za žalbu na ove stvari.

eTN: Ovo se vraća na članak koji sam napisao prije šest mjeseci o debitnim zapisima kao novom neprijatelju putničkih agencija. Došlo je do te mjere da zapravo ne možete doći do osobe u Delti?
Maloney: Ne, oni će odgovoriti samo e-poštom i neće sjesti i pregledati proces s nama kako bi vidjeli mogu li zajedno s nama formirati odbor da vide možemo li pomoći s bilo kojom od ovih stvari.

eTN: Pa što ćeš onda učiniti, sada kada ne žele razgovarati?
Maloney: Pa, mislim da ćemo pokušati raditi sa, opet, što više empirijskih dokaza možemo i možda raditi s GDS-ovima [Global Distribution Systems] da vidimo možemo li uspostaviti neke vrste procedura ili obrazovanja minimizirati ove stvari.

eTN: Koji je značaj rješavanja ovog problema?
Maloney: Ovdje postoje zapravo dva problema. Jedan je da, ako će agenti i dalje biti distribucija značajnog dijela zrakoplovnih karata; postoji dosta pristojne dvosmjerne komunikacije i poštovanja između njih dvoje, i to je ono što mi pokušavamo uspostaviti - vratiti staru međusobnu ovisnost i međusobno poštovanje, a mislimo da toga sada nedostaje.

eTN: Razgovarajmo o vašem International Destination Expo ili IDE? O čemu se radi?
Maloney: IDE je stjecanje izvrsnog obrazovanja uranjanjem u odredište. Ono što shvaćamo je da agenti, sada više nego ikad, moraju biti u mogućnosti dodati vrijednost klijentovom putovanju kada klijent putuje u određeni dio svijeta. Agenti moraju razumjeti ne samo geografiju i kulturu, već i samu industriju putovanja – koji resursi postoje i koje su pogodnosti dostupne. Ono što mi radimo je da ih odvedemo u zemlju, i imamo obrazovanje u učionici koje sponzorira destinacija, imamo certifikacije od strane destinacije, a zatim imamo uranjanje u kulturu i poslovne događaje te destinacije ili regije. Dakle, na sajmu će biti samo ljudi iz, ako idemo u Afriku – Afrike; kad smo bili u Pragu, bilo je iz srednje Europe; kad smo bili u Koreji, bilo je iz Azije. Tako da ne vide svoje prijatelje iz domovine; uspostavljaju značajne poslovne odnose s novim segmentom trgovine u destinaciji. Dakle, dobro je za odredište; super je za naše polaznike.

eTN: Koliko se putničkih agencija do sada prijavilo?
Maloney: Razlikuje se. Do sada imamo više od 750. Očekujemo da ćemo biti blizu 1,000 do iduća dva tjedna.

eTN: To je izvrstan broj.
Maloney: Da.

eTN: Događaj održavate u Sun Cityju, u blizini Johannesburga. Zašto tamo? Što nudi Sun City u Južnoj Africi?
Maloney: Izbor Sun Cityja zapravo je bio izbor našeg domaćina, a to je Južnoafrički turizam, pa biste ih morali pitati zašto su otišli s Sun Cityjem.

eTN: Prema onome što znate o Sun Cityju, što ima za ponuditi?
Maloney: Sun City je izvrsna destinacija, jer ima četiri prekrasna hotela svjetske klase, ima kongresne objekte i klasičan je primjer gdje je turizam stvoren ni iz čega, slično kao Las Vegas ili Dubai ili neki od ovih druga odredišta koja je napravio čovjek, to su mjesta koja agenti stvarno moraju vidjeti da bi vjerovali.

eTN: Nudite li obilaske prije ili poslije?
Maloney: Da, imamo gotovo 100 turneja prije i poslije. Ono što smo učinili je da imamo pakete prije i poslije provincije. Ovo su doslovno paketi za dvije noći koje naši sudionici mogu kupiti za oko 150 USD po osobi, a mogu posjetiti jednu od provincija prije sastanka i drugu destinaciju nakon sastanka. Stoga snažno potičemo sve naše delegate da posjete što je više moguće Južne Afrike i okolnih zemalja. Ako odete na našu web stranicu [ http://asta.org/events/], vidjet ćete da postoji oko 12 ili 15 različitih tura koje ljudi mogu ići.

eTN: Gdje su vaši članovi skloni posjetiti u ovom trenutku?
Maloney: Ići će posvuda. Mnogi od njih idu u Cape Town, a mnogi od njih idu na avanture u grmlju - različita mjesta gdje mogu otići i doživjeti i vidjeti životinje. Ali neki od njih idu u Cape Town, drugi idu u Zimbabve vidjeti Viktorijine vodopade, pa čak i Bocvanu.

eTN: Spominjete Viktorijine vodopade, Zimbabve. Strahujete li ići tamo, s obzirom na koleru i nestabilnu političku situaciju?
Maloney: Nismo organizirali nikakva putovanja u Harare, ali postoje neka putovanja koja će ići u Vic Falls, a vjerojatno će moći vidjeti i zambijsku i zimbabvesku stranu vodopada.

eTN: Osobno, imate li straha od odlaska na Viktorijine slapove?
Maloney: Ne. Osobno idem sam i vodim svoju kćer i zeta.

eTN: To je prekrasan prizor za vidjeti.
Maloney: Da.

eTN: Što je s vašim članovima? Boje li se odlaska u Zimbabve?
Maloney: Nisam ih anketirao, pa nemam informacija o tome.

eTN: Kad sam razgovarao s Kathy – pročitali ste intervju – bila je odlučna govoreći da turizam ni pod kojim okolnostima ne bi trebao prestati. Uz koleru koja je sada dodana na rastući popis izazova Zimbabvea, slažete li se i dalje s Kathy u vezi s tim?
Maloney: Prije svega, Kathy se slaže s filozofijom ASTA-e da je putovanje pravo slobodnih ljudi i da ne postoji način na koji bismo trebali imati politička ograničenja na mjesta na koja smijemo ili ne idemo. Dakle, to je ASTA filozofija i uvjerenje. S obzirom na to, postoje neka mjesta koja su, s vremena na vrijeme, nesigurna zbog građanskih nemira, zbog bolesti, zbog drugih stvari, a putničke agencije moraju savjetovati svoje putnike o tome kakvi su uvjeti na tim mjestima. Mislim da svaki putnik mora biti svjestan kolere, a kolera nije smiješno, to je vrlo ozbiljna stvar i nadam se da će je brzo staviti pod kontrolu.

eTN: U Londonu prošlog studenog, Chris Russo, vaš sadašnji predsjednik, iznio je svoju viziju mira kroz turizam za sljedećih 20 godina. Slažete li se s njegovom vizijom?
Maloney: Da, govorio je o svojoj djeci. Budući da je u ranim četrdesetima, a ima i djecu tinejdžere, brine se hoće li imati mjesto gdje će oni moći naslijediti njegov posao i da će putovanje i dalje biti jednako obogaćujuće za njegovu generaciju i druge generacije. Ja stvarno vjerujem u to. Mislim da je to vizija koju svi možemo i trebamo podržati.

eTN: Kao što znate, svi smanjuju. Upravo smo čuli da je Hawaii Tourism Authority upravo najavio da zbog problema s proračunom neće prisustvovati ovogodišnjem ITB-u, koji je, kao što znate, najveća svjetska turistička izložba. Što mislite o ovoj odluci i općenito o cjelokupnoj gospodarskoj situaciji?
Maloney: Tvrtke moraju činiti ono što trebaju kako bi preživjele kao tvrtke. Ne možete biti neodgovorni i ne uzeti u obzir današnje okruženje. Međutim, subjekti trebaju planirati budućnost i moraju imati uvjerenje da je ovaj ekonomski splet okolnosti kratkog vijeka, i nadamo se da će trajati šest mjeseci, možda će biti 18 mjeseci, ali kako god, kratko će trajati, i turizam na mjestima poput Havaja i tržištima poput ITB-a vratit će se u ravnotežu.

eTN: Što ASTA uopće misli o ITB-u?
Maloney: Pohađali smo ITB mnogo, mnogo godina. Nećemo biti tamo ove godine samo zato što se natječe s našim IBE-om, ali planiramo se vratiti iduće godine.

eTN: Neki od ljudi s kojima sam razgovarao tvrde da je sada vrijeme da postanu još agresivniji u marketingu svojih proizvoda. Slažeš li se?
Maloney: Da. Upravo sam prošli tjedan bio na konferenciji na Jamajci, a ministar turizma Jamajke zatražio je dodatna sredstva od vlade koja će se potrošiti tijekom ovog vremena kako bi se osiguralo da Jamajka dobije proporcionalan udio u sve manjem putničkom tržištu, i mislim da je to dobra investicija.

eTN; Kako to prenijeti svojim članovima koji, očito, smanjuju oglašavanje?
Maloney: Da, ali ljepota sadašnjeg vremena, Nelsone, je u tome što postoje mnogi elektronički načini komunikacije, a postoje i mnogi jeftini načini. Kada telefoni ne zvone, ono što bi trebali učiniti jest da im kažemo da bi trebali doprijeti do svojih prošlih putnika i bivših putnika i reći im da trenutno postoje izvrsne dostupne ponude. Nazovite me i ispričat ću vam o uzbudljivim stvarima koje sada mogu proizvesti za vas. Putovanje je uvijek bilo obogaćujuće iskustvo. Sada je pristupačniji nego ikad. To je ono što govorimo našim ljudima da im kažu, a onda ljudi uglavnom dobivaju govornu poštu i ljudi će uzvratiti poziv.

eTN: Slažem se. Tu poruku treba objaviti, a havajski turizam...
Maloney: Trebali bi to raditi. Ne morate trošiti novac na oglašavanje da biste pozvali ljude.

eTN: Je li na ASTA-u utjecala trenutna globalna ekonomska kriza i koje mjere namjeravate uvesti ili ste možda već uveli za svoje članove kako biste im pomogli da se nose s krizom?
Maloney: Imali smo niz obraćanja našim članovima počevši od studenog. Ovo nam je bio prioritet broj jedan i svaka dva tjedna održavali smo niz webinara o tome kako smanjiti knjižna zaduženja, kako se nositi s postojećim okolnostima, kako povećati svoje poslovanje, kako smanjiti svoje troškove, koji su neki alternativa dijeljenja posla. Dakle, bili smo vrlo, vrlo agresivni s ovim već četiri mjeseca.

eTN: Kako su vaši članovi prihvatili vaše webinare?
Maloney: Bili su iznimno uspješni. Najmanji koji smo imali bio je s 400 ljudi. Imali smo sastanak s našim premium članovima prošli tjedan u San Franciscu, prije dva tjedna u San Franciscu, i tamo smo proveli oko 2 sata na razmjeni ideja. Možda poznajete Wendy Goodenow iz PNR Travela u Honoluluu. Rekla je da je to bio jedan od najboljih sastanaka na kojima je ikad bila, i rekla je da je uzela 27 različitih ideja s tog jednog sastanka, i vratila ih svom osoblju u Honolulu i rekla, u redu, koju bismo od ovih trebali usvojiti ?

eTN: Na kojim projektima, osim IDE-a, radite?
Maloney: Radimo na cijelom nizu edukacija za agente o tome kako se pozicionirati u svijetu u kojem potrošačima naplaćuju naknade. Prošle smo godine puno istraživali s potrošačima i otkrili neke vrlo zanimljive stvari. Na primjer, otkrili smo da su mladi ljudi u dobi od 18 do 35 godina koji su koristili usluge putničkih agencija jednako vjerojatno, ako ne i vjerojatnije, od osoba starijih od 55 godina. Saznali smo da su ljudi ispod 75,000 USD spremni putničkim agencijama platiti naknade jednake, ako ne i spremniji, od ljudi s prihodima iznad 150,000 dolara. Stoga se fokusiramo na sve podatke kako bismo razvili nove obrazovne marketinške programe za naše članove kako bi se mogli pozicionirati u trenutnom modernom svijetu.

eTN: Koliko trenutno članova imate?
Maloney: Imamo oko 10,000 diljem svijeta.

eTN: Kakva je ASTA-ina prognoza za američko tržište putovanja i turizma za ovu godinu?
Maloney: Mi zapravo ne predviđamo tržišta. Nismo u poziciji kolektivno analizirati podatke o prodaji svih naših ljudi, tako da sada postoji način za stvarno predviđanje.

eTN: Vjerujete li da se suočavamo ili ćemo se suočiti s fenomenom koji je nazvan Velika depresija?
Maloney: Nisam baš dobra etiketa. Mislim da je nova uprava ovdje
Washington je stvorio ogroman optimizam i ogromnu priliku za SAD da se repozicionira i politički i financijski, i vrlo sam optimističan da ćemo to i učiniti.

eTN: Imate li još nešto za dodati?
Maloney: Mislim da ostajemo optimistični. Kao što kažemo u ASTA-i, bez ASTA putničkog agenta, vi ste sami, i mislim da se potrošači sve više vraćaju putničkim agencijama jer sada shvaćaju vrijednost koju putnička agencija dodaje prije, tijekom i nakon putovanja . Stoga ostajemo vrlo optimistični da će putničke agencije zadržati važno mjesto u distribuciji putovanja u budućnosti.

O autoru

Avatar Linde Hohnholz

Linda Hohnholz

Glavni urednik za eTurboNews sa sjedištem u sjedištu eTN-a.

Podijeli na...