Spajanje koristi zrakoplovnim kompanijama; sramota zbog letaka

Neka korporacijska spajanja imaju mali učinak na klijente. No, kad se veliki zračni prijevozi spoje, to mijenja život putnicima, što dovodi do viših cijena karata, lošijih usluga, a možda čak i do promjene kreditne kartice koju nosite.

Neka korporacijska spajanja imaju mali učinak na klijente. No, kad se veliki zračni prijevozi spoje, to mijenja život putnicima, što dovodi do viših cijena karata, lošijih usluga, a možda čak i do promjene kreditne kartice koju nosite.

Za razbijenu zračnu industriju, gdje se devet velikih zračnih prijevoznika bori od obale do obale, uklanjanje velikih konkurenata i povećanje rasporeda letova mogli bi biti način da bolje prežive visoke cijene nafte i recesiju umjesto bankrota i previranja prošlih kriza. Zato Delta Air Lines Inc. možda razmatra formalne pregovore o spajanju s United Airlinesom iz UAL Corp. ili s Northwest Airlines Corp., i zašto analitičari misle da bi moglo biti više velikih brakova.

“Prema zadanim postavkama ili dizajnu, mislim da će se to dogoditi. Ako se ne dogodi, oni će se ponovno vratiti u tenk”, rekao je Gordon Bethune, bivši čelnik Continental Airlinesa koji je savjetovao neke velike investitore u zračnim prijevoznicima o mogućnostima spajanja.

Ali za putnike, spajanje velikih zračnih prijevoznika povijesno je značilo glavobolje. Zaposlenici zrakoplovnih prijevoznika podnose promjene i razočaranja - zbog čega bi se mogli ponašati mrzovoljnije prema kupcima. Neke zajednice bi mogle vidjeti smanjenu uslugu ako spajanja dopuštaju kombiniranim zračnim prijevoznicima da zatvore operacije čvorišta - bi li spojeni Delta i Northwest i dalje trebali čvorišta u Cincinnatiju i Memphisu, na primjer? Vjerojatne su veće cijene karata; avioprijevoznici se dijelom spajaju kako bi imali veću moć određivanja cijena.

No najveća opasnost za potrošače je lošija usluga — kasni letovi, izgubljena prtljaga, zbrka u zračnim lukama, problemi s kupnjom karata i promjene u pravilima programa za česte letove.

Zamislite samo što se dogodilo nakon što se US Airways Group Inc. spojila s America West Airlinesom. Dva prijevoznika sada imaju jaču mrežu i vidjeli su povećanje prihoda koje mogu ostvariti kroz veće cijene karata i bolju kombinaciju poslovnih putnika. Ali potrošači su platili veliku cijenu osim skupljih karata.

Kada su dva prijevoznika konačno prešla na jedinstveni rezervacijski sustav, kupci su otkrili da su neki itinereri izgubljeni, a računalni problemi doveli su do dugih redova u zračnim lukama, široko rasprostranjenih kašnjenja letova i prekida. Menadžeri America Westa, koji su preuzeli veći US Airways, borili su se da poprave neadekvatnu operaciju rukovanja prtljagom u Philadelphiji koja je stvarala hrpe izgubljenih kovčega tijekom gužve. Uspjeh US Airwaysa na vrijeme pao; pritužbe kupaca porasle su, prema Ministarstvu prometa. A prijevoznik se još uvijek mora suočiti sa svojim slomljenim sindikatom pilota, gdje su originalni piloti US Airwaysa nezadovoljni kako je na njihov staž utjecala integracija s bivšim pilotima America Westa.

"Spajanja zrakoplovnih tvrtki pomažu dioničarima i tvrtki, ali ne i potrošačima", rekao je Paul Hudson, izvršni direktor Aviation Consumer Action Project, neprofitne grupe.

Putnici su mogli vidjeti velike promjene u programima čestih putnika. Delta, na primjer, ima svoj program kilometraže vezan uz American Express Co., dok se United milje zarađuju pomoću kartica JP Morgan Chase & Co., a Northwest je usklađen s US Bancorpom. Obično u spajanjima zrakoplovnih kompanija, korisnici kupljenog prijevoznika moraju prebacite kreditne kartice na program preživjele zrakoplovne kompanije.

Tvrtke koje izdaju kreditne kartice mogle bi igrati veću ulogu nego inače u pregovorima o spajanju budući da je nekoliko zračnih prijevoznika podržalo svoje stečajne reorganizacije prije nekoliko godina unaprijed kupujući milje za česte letove da ih daju korisnicima. American Express je, na primjer, upumpao 500 milijuna dolara u Deltu. "Plastika igra veliku ulogu u promjenama", kaže Randy Petersen, predsjednik Frequent Flyer Services, izdavač koji često leti u Colorado Springsu, Colo..

Kombiniranje programa za česte putnike moglo bi otežati putnicima ocjenjivanje besplatnih sjedala i nadogradnje. Na primjer, češći letači na elitnijim razinama možda pokušavaju dobiti nadogradnju na određenom letu. Ali to također otvara nova odredišta na kojima putnici mogu dobiti besplatne karte i omogućuje elitnim letačima da koriste svoje pogodnosti kao što su rani ukrcaj i bolje sjedenje na više letova.

"Ponuda i potražnja se malo izjednače kada programi postanu veći", rekao je gospodin Petersen.

Spajanja također mogu značiti veće zrakoplove na nekim rutama ako kombinirani prijevoznik s većom bazom kupaca može zamijeniti glavni mlaznjak pune veličine za regionalni mlaznjak s 50 sjedala. Neki transkontinentalni i međunarodni letovi mogli su vidjeti i veće zrakoplove - širokotrupne mlaznice umjesto aviona s jednim prolazom.

G. Bethune je rekao da analiza kombinacije Delta-United predviđa smanjenje od 10% u regionalnim mlaznim uslugama za klijente ta dva zračna prijevoznika i oko 15 mlaznjaka vrijednih dodatnih letova na glavnoj liniji.

Takva konsolidacija zrakoplova mogla bi pomoći u ublažavanju zagušenja na nebu. No, u isto vrijeme, spajanja bi mogla dovesti do veće gužve u određenim zračnim lukama koje postaju sve veće s konsolidiranim prometom. I povijesno gledano, spajanja otvaraju priliku za nove sudionike i zračne prijevoznike s popustom koji popunjavaju praznine nastale smanjenjem usluga i pronalaze novu priliku kada veći tržišni subjekti podignu cijene.

Jedan od najvećih korisnika prošlih spajanja zrakoplovnih kompanija: Southwest Airlines Co., koji se proširio u gradovima pogođenim spajanjima i kapitalizirao probleme s uslugama većih zračnih prijevoznika i veće cijene karata. US Airways je kupio PSA, a American Airlines kompanije AMR Corp. kupio je AirCal kako bi im omogućio letove unutar Kalifornije, ali Southwest danas dominira tim tržištima. Posljednji primjeri te oportunističke strategije su Philadelphia i Pittsburgh, gdje se Southwest proširio dok se US Airways smanjivao.

wsj.com

O autoru

Avatar Linde Hohnholz

Linda Hohnholz

Glavni urednik za eTurboNews sa sjedištem u sjedištu eTN-a.

Podijeli na...