St Maarten i St Croix kreću naprijed s naporima za obnovu zračne luke

Gotovo šest mjeseci nakon što su dijelove Kariba opustošili uragani Irma i Maria, situacija ostaje daleko od normalne. Ili bi jednostavno trebalo prihvatiti da postoji nova norma. A to nije osobito dobra stvar.

Međunarodna zračna luka Princeze Juliane St. Maarten bila je uništena olujom. Zgrada glavnog terminala više nije održiva operacija. PJIA je nedavno otvorila privremeni "paviljon" za rukovanje putnicima. Taj šator uključuje šaltere za prijavu i neke ustupke, glavna poboljšanja u prethodnom radu nakon oluje. I za razliku od "privremenog" objekta u zračnoj luci Dulles, ovaj je doista namijenjen kratkoročnoj ulozi.

Zračna luka suočena je s oko 100 milijuna dolara troškova popravka, kako tvrdi njezin glavni izvršni direktor Michel Hyman, a dobivanje isplate moglo bi se pokazati zanimljivim. Državni objekt je osiguran, ali neki na otoku propituju postupak nagrađivanja i koliko će se isplata polica na kraju reinvestirati u taj objekt.

Zastupnik (saborski zastupnik) Perry Geerlings posebno izaziva odluke donesene oko postupka rušenja i obnove. Na nedavnom parlamentarnom saslušanju Geerlings je doveo u pitanje potrebu za trojicom regulatora osiguranja koji će riješiti zahtjev. Svatko će uzeti značajan dio sredstava za nagodbu kao naknadu, što će potencijalno ostaviti vladu na udici da financira veći dio popravka nego što se očekivalo.

Hyman sugerira da bi se radovi na rušenju i obnovi mogli dovršiti za samo 9 mjeseci. S obzirom na dosadašnji ograničeni napredak, to se čini užasno optimističnim izgledima. Zračna luka također se mora suprotstaviti smanjenju broja putnika za oko 70% u godini u odnosu na sličan pad kapaciteta. Budući da veći dio turističke infrastrukture na otoku još uvijek nije u upotrebi, te brojke ne bi trebale predstavljati toliko iznenađenje. Čak i s obnovljenom zračnom lukom, očekuje se da će ti brojevi ostati depresivni jer će ostali napori na oporavku klonuti.

Nešto više od 100 milja zapadno, zračna luka St. Croix također se kreće prema oporavku, iako je taj rad više usmjeren na stranu poslovnog mlaza glavne knjige. Bohlke International Airways jedini je pružatelj usluga u zračnoj luci Henry E. Rohlsen u St. Croixu, a oluje su uništile i njegove pogone. Danas djeluje iz drugog hangara na polju koji je ostao na mjestu nakon probijanja uragana. Do sljedeće godine Bohlke se nada da će imati u funkciji novi hangar od 20,000 četvornih metara. Novi objekt omogućit će Bohlkeu da opslužuje veće zrakoplove nego što bi mogao prije oluje. Tvrtka se nada da će joj to - i otoku St. Croix - dati prednost u odnosu na susjedno natjecanje. Činjenica da su dijelovi otoka još uvijek bez struje ili punih turističkih objekata sugerira da bi moglo proći neko vrijeme prije nego što se ta investicija isplati značajnim prinosima.