Zrakoplovna industrija je u dubokoj krizi kao i Covid-19 pandemija je prisilila zrakoplovne tvrtke da obustave sve letove zbog prigušene potražnje za putovanjima. Zrakoplovni operateri bilježe uzastopne tromjesečne gubitke od prvog tromjesečja (Q1) 2020. godine, a Southwest Airlines Co (Southwest) nije iznimka. To je dovelo do nevjerojatnih 200% porasta razgovora influencera na Twitteru tijekom svibnja i listopada 2020. u odnosu na prethodnih šest mjeseci.
Kako bi se snašao u katastrofalnom poremećaju, jugozapad sa sjedištem u Dallasu pribjegava novim taktikama usredotočujući se na putnike u slobodno vrijeme i počeo širiti nove domaće rute.
U srpnju je došlo do dramatičnog porasta razgovora influencera oko jugozapada na platformi Influencer, vođenih drugim tromjesečnim izvještajem o gubicima, nakon prvog tromjesečnog izvješća. Slično kao i kod ostalih zrakoplovnih prijevoznika, i na Southwest su utjecala ograničenja putovanja koja je nametnula vlada, mala potražnja za putovanjima uz održavanje socijalne distance kako bi se spriječilo širenje epidemije COVID-19.
Još jedan veliki skok razgovora među utjecajnim osobama primijećen je u listopadu, kada je jugozapad pretrpio treći uzastopni kvartalni gubitak za lipanj i kolovoz 2020. Međutim, tvrtka je uspjela smanjiti dnevno izgaranje gotovine na oko 12 milijuna američkih dolara u listopadu s 30 milijuna američkih dolara u travnju.
Budući da je apetit za putovanjima ostao prigušen i pritisak na zrakoplovne prijevoznike povećao se, nekoliko zračnih prijevoznika pribjeglo je smanjenju broja radnih mjesta i zamrzavanju zapošljavanja radi upravljanja troškovima. Southwest je prestao zapošljavati i to je bilo još u ožujku 2020. godine kada je tvrtka objavila neke poslove i od tada nije otkrila nijednu objavu poslova.
Iako je osakaćen gubitkom, Southwest je u svoju mrežu dodao nove domaće rute odredišta kako bi iskoristio potencijalnu potražnju za putovanjima nakon opuštanja u zračnom prometu. Ukupno 11 novih ruta planirano je za Long Beach, Orange County, Atlantu i Denver, počevši od studenog.
Pandemija COVID-19 prisilila je zrakoplovne tvrtke da fokus sa poslovnih putovanja preusmjere na zabavna putovanja. U listopadu je primijećen još jedan skok razgovora kada je Southwest najavio dodavanje devet novih ruta širom zemlje 2021. godine, uključujući odmorišta na Floridi, Koloradu i Kaliforniji.