Istočna Europa dobiva hladan tuš nakon godina vrtoglavog rasta

Kad se 2007. otvorio trgovački centar Sky & More u Rigi, trgovci su se nadali da će njegovi skupi butici i luksuzni supermarket privući dobrostojeće Latvijce na putu kući u borovom šumovitom naselju na sjevernoj strani glavnog grada.

Danas se promet trgovačkog centra smanjio, a gornji kat obložen radnjama tih je poput knjižnice-znak zapanjujućeg kolapsa u maloprodaji koji pogađa trgovine u istočnoj Europi.

Teška recesija u regiji dovela je do smanjenja maloprodaje u Latviji u lipnju u usporedbi s prije godinu dana, za 29 posto, u Litvi 20 posto, Rumunjskoj 17.8 posto i Bugarskoj 10.5 posto.

U cijeloj EU od 27 članica maloprodaja je porasla za 0.1 posto, brojka koja naglašava nesrazmjeran utjecaj recesije na novije, istočne članice Europske unije.

Neki analitičari misle da statistika maloprodaje izgleda mnogo lošije nego na Zapadu dijelom zato što neki teško pritisnuti trgovci premještaju prodaju kako bi izbjegli poreze-što znači da se ta prodaja ne prikazuje u ukupnim zbrojevima.

Ipak, nema sumnje da je potražnja pala.

Na gornjem katu Sky & Morea čini se da se mrak razlijeva iz praznih trgovina. Mara Drozda, koja vodi butik vrhunske talijanske odjeće, zabrinuto gleda oko sebe u jezivu samoću.

"Bojim se da nećemo uspjeti", rekla je. "Vidim podatke o prodaji, ali oni nisu dobri."

Uz Calea Victoriei, aveniju pobjede u Bukureštu, čak ni žarko ljetno sunce ne uspijeva prodrijeti u tminu. Trgovine su zatvorene, a mnogi prozori zalijepljeni su političkim plakatima i natpisima koji nude popuste pri prodaji do 90 posto.

Florina Manta, čija se trgovina prodaje britanskim i francuskim porculanom i venecijanskim staklenim posuđem, rekla je da posao postaje "sve gori i gori".

"Svi su pogođeni krizom, a svatko tko vam kaže da nije laže", rekla je Manta.

Istočna Europa dobiva hladan pljusak nakon godina snažnog rasta potaknutog jeftinim bankovnim kreditima i euforijom članstva u EU 2004. Rumunjska, Bugarska, Mađarska i Baltički se bore, dok su Poljska i Češka relativno bolje.

Latvija, zemlja s 2.3 milijuna ljudi, ostaje košarkaški slučaj. Očekuje se da će se njezino gospodarstvo ove godine smanjiti za 18 posto, a vlada je u prosincu prošle godine bila prisiljena posuditi 7.5 milijardi eura (10.5 milijardi dolara) od Međunarodnog monetarnog fonda i drugih zajmodavaca kako bi spriječila kolaps. Nezaposlenost raste iz tjedna u tjedan, a sa 17.2 posto je druga po veličini u EU-u nakon Španjolske, prema Eurostatu.

Potražnja pada jer vlada smanjuje rashode, namećući bolno smanjenje plaća zaposlenicima u javnom sektoru.

"Baltički regioni su u dubokom razdoblju fiskalnih ograničenja", rekao je David Oaxley, analitičar londonske Capital Economics. "Postoje anegdotski dokazi o smanjenju plaća do 50 posto, pa kolaps maloprodajnog sektora ne čudi."

BMS Megapolis, lanac prodavaonica elektronike na Baltiku, nedavno je odustao od posla nakon što se opteretio dugovima. Sva prodajna mjesta, uključujući 18 trgovina u Litvi, zatvorila su svoja vrata.

"Naš model brzog širenja, koji se temeljio na optimističnoj prognozi razvoja tržišta, postao je nepodnošljiv teret", rekao je izvršni direktor Arturas Afanasenka.

U Estoniji je računalna mreža Enter podnijela zahtjev za bankrot i zatvorila svojih osam trgovina. Finski trgovac Stockmann najavio je zatvaranje Hobby Halla, maloprodajnog trgovca poštom, u tri baltičke države, te odgađa otvaranje robne kuće s robnom markom u Vilniusu, glavnom gradu Litve.

Prema riječima direktorice Hobby Halla Raije-Leene Soderholm, Baltiko je "malo tržište ... s gospodarstvima koja su doživjela godine pregrijavanja. S ovakvom situacijom, budućnost Baltika u ovom trenutku ne izgleda previše dobro. ”

Kesko, veliki regionalni trgovac sa sjedištem u Finskoj, izvijestio je da je prodaja u njezinim prodavaonicama K-Rauta u Latviji i Litvi pala za 36, ​​odnosno 39 posto u prvoj polovici godine.

"Prošli smo kroz oštar procvat, a sada prolazimo kroz oštar pad", kaže Peteris Stupans, predsjednik lanca K-Rauta u Latviji. "U osnovi se današnji obujam prodaje korigira na razinu od 2004. do 2005."

Kako bi preživjeli krizu, trgovci smanjuju zalihe, zadržavaju prodaju, smanjuju plaće i otpuštaju osoblje. K-Rauta u Latviji otpustila je 25 posto svojih zaposlenika.

Mnogi se trgovci, međutim, očito nadaju da će preživjeti ne prijavljujući transakcije - praksa koja se naziva siva ili sjenovita ekonomija. Ne evidentirana prodaja znači da trgovac ne mora plaćati pozamašan porez na dodanu vrijednost koji se naplaćuje na prodajnom mjestu-jedan od primarnih izvora državnih prihoda u Europi. Obično PDV obuhvaća otprilike jednu petinu prodajne cijene.

"Današnja situacija je da je isplativije raditi u sjenovitom sektoru", kaže Henriks Danusevics, čelnik Latvijskog udruženja trgovaca. "Kad porezi rastu, a prihodi opadaju, raste pritisak da se pređe u sivu ekonomiju."

Rumunjski premijer Emil Boc nedavno je pozvao državnu službu za prihode da suzbije utaju poreza, koju je opisao kao novi moderan sport u zemlji. Rumunjski dužnosnici rekli su da je u prvoj polovici godine uhvaćeno 4,600 izbjegavatelja plaćanja poreza, pri čemu su izgubljeni prihodi za državnu blagajnu iznosili 850 milijuna leja (200 milijuna eura).

"Ovi brojevi dolaze do točke u kojoj zaista morate postaviti pitanje što se točno bilježi", rekao je Oaxley o gotovo 30 -postotnom padu maloprodaje u Latviji u lipnju. "Postoji pod na kojem maloprodaja ne može dalje padati s obzirom na potrepštine koje ljudi trebaju kupiti."