Palestinska ministrica turizma Rula Maaya rekla je da su svi hoteli u Betlehemu u potpunosti rezervirani, a grad u noći na ponedjeljak navečer ugošćuje "zapanjujućih" 10,000 turista.
Hodočasnici iz cijelog svijeta pohrlili su u ponedjeljak u Betlehem na, kako se vjerovalo, najveću božićnu proslavu biblijskog grada na Zapadnoj obali u posljednjih nekoliko godina.
"Ovakve brojeve nismo vidjeli godinama", rekla je, dodajući da je 3 milijuna posjetitelja u Betlehemu ove godine premašilo prošlogodišnje brojanje za stotine tisuća.
Časne sestre svečanog lica i oduševljeni turisti prekrižili su se i naklonili se nad svojim krunicama kad su ulazili u crkvu, zraka prepunog tamjana.
Stotine domaćih i stranih posjetitelja mljeli su na Trgu Manger dok su palestinski izviđači koji su svirali gajde prodefilirali pored divovskog božićnog drvca. Mnoštvo je preplavilo Crkvu Rođenja Isusova, štovalo se kao tradicionalno mjesto Isusova rođenja, i čekalo da se spusti u drevnu špilja.
"Divlje je biti na mjestu gdje je sve počelo", rekao je njemački posjetitelj, pijuckajući tursku kavu ispred kipa Djevice Marije koja ljulja novorođenče Isusa.
Božićne svečanosti tradicionalno donose pojačanu blagdansku razdraganost kršćanima u Svetoj zemlji, čiji se broj desetljećima smanjio u odnosu na opću populaciju i sada čine samo manjinu.
Zborovi su pjevali klasične pjesme i pjesme, a glasovi su im odjekivali plazom.
Palestinski su mladići gazili Djedove šešire turistima i izloge trgovina s natpisima "Isus je ovdje", prikazivali su jaslice od maslinovog drveta i druge suvenire.
Nadbiskup Pierbattista Pizzaballa, najviši rimokatolički svećenik u Svetoj zemlji, ušao je u Betlehem nakon što je prešao izraelski vojni kontrolni punkt iz Jeruzalema.
Na misi u ponoć u crkvi Rođenja, Pizzaballa se obratio prepunoj kući štovatelja i uglednika među kojima su bili palestinski predsjednik Mahmoud Abbas i premijer Rami Hamdallah.
"Ova je prošla godina bila užasna", rekao je Pizzaballa, misleći na porast nasilja između Izraelaca i Palestinaca, "pa svi mi mislimo da je sve prljavo.
Ali ako uklonite ovaj sloj nečistoće, vidjet ćemo kako su mozaici divni. " "Budući da je Božić, moramo biti pozitivni", rekao je nadbiskup.
Palestina je sigurna za turizam. To se uvijek ponavljalo tijekom godina i ostalo je činjenica unatoč stalnim napetostima
ŠTO ISKLJUČITI IZ OVOG ČLANKA:
- Božićne svečanosti tradicionalno donose pojačanu blagdansku razdraganost kršćanima u Svetoj zemlji, čiji se broj desetljećima smanjio u odnosu na opću populaciju i sada čine samo manjinu.
- Na misi u ponoć u crkvi Rođenja, Pizzaballa se obratio prepunoj kući štovatelja i uglednika među kojima su bili palestinski predsjednik Mahmoud Abbas i premijer Rami Hamdallah.
- Mnoštvo je preplavilo Crkvu rođenja Isusova, štovanu kao tradicionalno mjesto Isusova rođenja, i čekalo da se spusti u drevnu špilju.
