- Tehnologije laserske komunikacije sljedeća su revolucija u satelitskim komunikacijama
- Projekt obuhvaća dizajn, konstrukciju i ispitivanje tehnološkog demonstranta
- Terminal UltraAir bit će sposoban laserskih veza između zrakoplova i satelita u geostacionarnoj orbiti 36,000 km iznad Zemlje
Airbus i Nizozemska organizacija za primijenjena znanstvena istraživanja (TNO) pokrenuli su program za razvoj demonstratora laserskog komunikacijskog terminala za zrakoplove, poznat kao UltraAir.
Projekt, koji sufinancira Airbus, TNO i Nizozemski svemirski ured (NSO), dio je programa Europske svemirske agencije (ESA) ScyLight (sigurna i laserska komunikacijska tehnologija). Obuhvaća dizajn, konstrukciju i ispitivanje tehnološkog demonstratora. Tehnologije laserske komunikacije sljedeća su revolucija u satelitskim komunikacijama (satcom), donoseći neviđene brzine prijenosa, sigurnost podataka i elastičnost kako bi se zadovoljile komercijalne potrebe u sljedećem desetljeću.
Terminal UltraAir bit će sposoban laserskih veza između zrakoplova i satelita u geostacionarnoj orbiti 36,000 km iznad Zemlje, s neusporedivom tehnologijom koja uključuje visoko stabilni i precizni optički mehatronički sustav. Tehnološki demonstrator otvorit će put budućem UltraAir proizvodu s kojim bi brzine prijenosa podataka mogle doseći nekoliko gigabita u sekundi, istovremeno pružajući zaštitu od ometanja i malu vjerojatnost presretanja. Na taj će način UltraAir omogućiti ne samo povezivanje vojnih zrakoplova i bespilotnih letjelica (bespilotnih letjelica) unutar borbenog oblaka, već i dugoročno omogućiti putnicima zrakoplovnih prijevoznika uspostavljanje brzih podatkovnih veza zahvaljujući Airbusovoj konstelaciji SpaceDataHighway. Sa svog položaja u geostacionarnoj orbiti, sateliti SpaceDataHighway (EDRS) prenose podatke prikupljene promatračkim satelitima na Zemlju u gotovo realnom vremenu, što bi obično trajalo nekoliko sati.
Airbus vodi projekt i donosi svoju jedinstvenu stručnost u laserskim satelitskim komunikacijama, razvijenu u programu SpaceDataHighway. Koordinirat će razvoj terminala i ispitivanja na zemlji i u zraku. Kao ključni partner projekta, TNO pruža svoje iskustvo u visoko preciznoj opto-mehatronici, uz podršku nizozemske industrije visoke tehnologije i svemira. Airbusova obrana i svemir u Nizozemskoj bit će odgovorni za industrijsku proizvodnju terminala. Podružnica Airbusa Tesat donosi svoju tehničku stručnost u laserskim komunikacijskim sustavima i bit će uključena u sve aktivnosti ispitivanja.
Prva ispitivanja održat će se krajem 2021. godine u laboratorijskim uvjetima u Tesatu. U drugoj fazi, zemaljska ispitivanja započet će početkom 2022. godine na Tenerifima (Španjolska), gdje će se uspostaviti veza između UltraAir demonstratora i laserskog terminala postavljenog na satelit Alphasat pomoću ESA optičke zemaljske stanice. Za konačnu provjeru, UltraAir demonstrator bit će integriran u zrakoplov za ispitivanje leta do sredine 2022. godine.
Kako potražnja za satelitskim uslugama raste, tradicionalni satelitski radio-frekvencijski opsezi imaju uska grla. Laserske veze također imaju prednost izbjegavanja smetnji i otkrivanja, jer je u usporedbi s ionako prenatrpanim radio frekvencijama lasersku komunikaciju izuzetno teško presretnuti zbog puno užeg snopa. Dakle, laserski terminali mogu biti lakši, troše manje energije i nude još bolju sigurnost od radija.
Ovaj novi program ključna je prekretnica u planu Airbusove cjelokupne strategije daljnjeg daljnjeg poticanja laserske komunikacije, koja će donijeti prednosti ove tehnologije kao ključnog diferencijatora za pružanje suradnje na više domena vladinim i obrambenim kupcima.
