- "Oporezivanje bez zastupanja!" bio je bojni poklič u američkim 13 kolonijama, koje su bile prisiljene platiti porez engleskom kralju Georgeu III, iako nisu imale predstavnicu u britanskom parlamentu. Kako je nezadovoljstvo raslo, britanske su trupe slane da uguše rani pokret prema pobuni. Ponovljeni pokušaji kolonista da krizu riješe bez vojnog sukoba pokazali su se besplodnim.
- Dana 11. lipnja 1776. godine, drugi kontinentalni kongres kolonija sastao se u Philadelphiji i osnovao odbor čija je izričita svrha bila izrada dokumenta koji bi formalno prekinuo njihove veze s Velikom Britanijom.
- U odboru su bili Thomas Jefferson, Benjamin Franklin, John Adams, Roger Sherman i Robert R. Livingston. Jefferson, kojeg su smatrali najjačim i najrječitijim piscem, izradio je izvorni nacrt dokumenta (kao što se vidi gore). U njegov nacrt uneseno je 86 izmjena, a kontinentalni je kongres službeno usvojio konačnu verziju 4. srpnja 1776.
Sljedećeg dana podijeljeni su primjerci Deklaracije o neovisnosti, a 6. srpnja Pennsylvania Evening Post postale prve novine koje su tiskale izvanredni dokument. Deklaracija neovisnosti od tada je postala najcjenjeniji simbol slobode naše nacije.
8. srpnja 1776. godine na Trgu neovisnosti u Philadelphiji održana su prva javna čitanja Deklaracije uz zvonjavu i bendovsku glazbu. Godinu dana kasnije, 4. srpnja 1777. godine, Philadelphia je obilježila Dan neovisnosti prekidajući Kongres i slaveći krijesove, zvona i vatromet.