Rastući troškovi preoblikovanja zračnog putovanja diljem SAD-a

Rekordno visoke cijene nafte prijete prizemljiti milijune putnika koji su se navikli letjeti iz zabave i posla tijekom posljednjih 30 godina.

Rekordno visoke cijene nafte prijete prizemljiti milijune putnika koji su se navikli letjeti iz zabave i posla tijekom posljednjih 30 godina.

Zračni promet u SAD-u rastao je pet puta brže od broja stanovnika od 1978. godine, kada je deregulacija prvi put omogućila zračnim prijevoznicima da se natječu postavljanjem vlastitih cijena i ruta bez odobrenja vlade. Prošle godine se 769 milijuna putnika ukrcalo na letove američke zrakoplovne kompanije.

No s današnjim neviđenim cijenama mlaznog goriva, čelnici zrakoplovnih kompanija i zrakoplovni analitičari upozoravaju da će samo ekstremno povećanje cijena karata i dramatično smanjenje letova omogućiti industriji da pokrije račun za mlazno gorivo za 2008., projekti trgovinske grupe zračnih prijevoznika bit će 44% veći od prošlogodišnjih .

U ovo doba sljedeće godine moglo bi biti čak 20% manje slobodnih mjesta ako prijevoznici odgovore na cijene nafte znatno iznad 100 dolara po barelu smanjenjem onoliko letova koliko sugeriraju analitičari vrijednosnih papira kao što je Jamie Baker iz JPMorgana.

To bi bilo kao zatvaranje prijevoznika veličine American Airlinesa (AMR), najvećeg na svijetu, koji sa svojim regionalnim prijevoznicima obavlja 4,000 letova dnevno. Samo to bi naglo povećalo potražnju i cijene avionskih karata.

Bilo bi manje dnevnih letova u gradovima svih veličina, punijih aviona tijekom dana i puno više neugodnosti. Bilo bi manje direktnih letova i dužih stajanja između letova s ​​presjedanjem. A putnici koji dugo izbjegavaju letove u 6 ujutro ili 10 sata možda nemaju drugog izbora.

Takve promjene u putnim navikama Amerikanaca mogle bi biti neizbježne: izvanredne skokove cijena goriva potaknuta su sve većom potražnjom u brzorastućim gospodarstvima Kine i Indije, nestabilnošću u Venezueli bogatoj naftom, Nigeriji, Iraku i Iranu, nagađanjima investitora i drugi čimbenici.

"Ne možete podcijeniti skok cijena goriva i kako on iz temelja mijenja industriju", kaže izvršni direktor Delta Air Linesa (DAL) Richard Anderson, koji procjenjuje da bi cijene karata morale porasti za 15% do 20% samo da bi pokrile troškove goriva .

Potrošači već dobivaju uvid u skuplju budućnost putovanja.

Web stranica Travelocity izvještava da su cijene karata ovog ljeta na osam popularnih destinacija - uključujući Boston, New York, Chicago, Južnu Floridu, Denver i Los Angeles - porasle za najmanje 18% od prošlog ljeta.

Četveročlana obitelj platila bi Delta Air Linesu oko 2,500 dolara za let iz Cincinnatija u Los Angeles ovog ljeta da sada kupe karte. Ako cijene ulaznica porastu za još 20%, kako Anderson sugerira da je potrebno, ta bi obitelj platila oko 3,000 dolara.

"Neki putnici koji putuju u slobodno vrijeme bit će skupljeni" za letove, kaže Tom Parsons, izvršni direktor putničke web stranice BestFares.com.

Za mnoge obitelji odmor avionom koji im je bio na dohvat ruke mogao bi postati nedostupan luksuz, kažu Parsons i drugi stručnjaci za putovanja.

Poduzetnicima i malim poduzećima sve veći troškovi putovanja mogli bi im spriječiti da upućuju daleke prodajne pozive kako bi razvili svoje poslovanje.

Ugrožena su manja tržišta

Mali i srednji gradovi koje sada uglavnom ili u potpunosti opslužuju regionalni mlaznjaci s 50 sjedala mogli bi svaki dan imati mnogo manje letova, jer po današnjim cijenama goriva, čak ni potpuno napunjeni mali mlaznjaci ne donose dovoljno novca da opravdaju isti broj letova .

Mali gradovi s manje letova dnevno mogli bi se teže promovirati kao dobra mjesta za kongrese, nove tvornice ili korporativne urede.

"Zajednice neće u potpunosti izgubiti zračne usluge, ali će izgubiti pristup zračnim uslugama, jer će to biti skuplje", kaže zrakoplovni konzultant Michael Boyd.

Učinak valovitosti viših cijena karata i cijena zračnog tereta mogao bi utjecati na svaki dio gospodarstva koji ovisi o zračnom prometu.

Odmarališta, hoteli, linije za krstarenje i kongresna odredišta mogu patiti. Turizam, posebno u državama kao što su Florida, Nevada i Hawaii koje uvelike ovise o njemu, mogao bi pretrpjeti udarac, oštetiti državna gospodarstva i prisiliti na smanjenje državnih usluga.

Visoke cijene mlaznog goriva pomogle su potaknuti dogovor o spajanju 14. travnja između zračnih prijevoznika Delta i Northwest (NWA), čiji će brak stvoriti najvećeg svjetskog prijevoznika.

Delta i Northwest obećali su da neće zatvoriti niti jedno od svojih sedam zračnih luka ako savezni regulatori odobre njihov dogovor, ali oboje već smanjuju neisplative letove. Moguće je više spajanja - United i US Airways su u pregovorima - u trendu koji bi mogao smanjiti konkurenciju među prijevoznicima.

“Obrasci putovanja će se promijeniti”, predviđa izvršni direktor Northwesta Doug Steenland.

Putnici će vjerojatno početi viđati velike promjene ove jeseni jer velike zračne tvrtke agresivnije smanjuju uslugu odbacivanjem ruta, zamjenom manjih aviona i smanjenjem broja dnevnih letova na ruti.

Cilj avioprijevoznika: Povećati prosječnu cijenu plaćenu za svako preostalo sjedalo kako biste ostvarili maksimalni prihod po galonu sagorjelog goriva.

Delta, treći po veličini američki prijevoznik, ove će se godine riješiti do 20 mlaznjaka pune veličine i do 70 malih regionalnih zrakoplova. Povlači se iz nekoliko gradova, uključujući: Atlantic City; Islip, Long Island; Tupelo, gospođica; i Corpus Christi, Texas.

Ovog mjeseca, JetBlue (JBLU) će zaustaviti prijevoz između New Yorka i Tucsona.

Trenutni letovi te rute — jedan dnevno u oba smjera — općenito su popunjeni 70%. Međutim, prema trenutačnim cijenama karata i cijenama goriva, letovi moraju biti 85% popunjeni da bi JetBlue na njima uspio, prema podacima zračnih prijevoznika.

United Airlines sa sjedištem u Chicagu, (UAUA), druga najveća zračna tvrtka u zemlji, ove će godine povući najmanje 30 svojih najstarijih, najmanje štedljivih mlaznjaka.

United je izgubio 537 milijuna dolara u prva tri mjeseca ove godine, što je njegov najveći gubitak od izlaska iz stečajne reorganizacije 2006. godine.

Američki, kontinentalni (CAL) i sjeverozapadni planiraju manje rezove. Međutim, neki čelnici industrije i analitičari kažu da niti jedan od najavljenih rezova ne ide dovoljno duboko. Neki predviđaju da dolazi još rezova.

“Jamčim vam da ako cijene nafte ostanu na istoj razini… vidjet ćete još više smanjenja kapaciteta,” rekao je prošli tjedan izvršni direktor AirTran (AAI) Bob Fornaro.

Očekuje se još povećanja cijena karata

Zračni prijevoznici su od sredine prosinca podigli cijene karata 10 puta, a nekoliko nagovještava 11. povećanje ovog tjedna. Očekuje se da će uslijediti još skokova cijena ulaznica.

Parsons kaže da putnici na dugim rutama dužim od 1,500 milja već plaćaju i do 260 dolara više za povratnu kartu nego prije četiri mjeseca. Povećanja na nekim rutama su i veća.

Konzultant Richard Leck, osnivač Bruin Consultinga u Bedfordu, NH, leti gotovo svaki tjedan iz Bostona ili Manchestera, NH, preko Chicaga do San Francisca, gdje je njegov klijent sjedište.

Od prošle jeseni, njegova zrakoplovna karta skočila je sa 800 dolara povratno na 1,500 dolara. To je dijelom zato što je United zaustavio letove od Chicaga do Oaklanda, koji je bio jeftiniji za let od San Francisca Internationala. United je također u Manchesteru prešao na male avione; sjedala se brže rasprodaju.

Prošlog tjedna, njegova je karta za direktni let od Bostona do San Francisca koštala 2,400 dolara povratno, dijelom i zato što je promijenio svoju originalnu kartu, uz dodatne troškove.

"Bio sam zapanjen", kaže. “Svatko ima svoje granice, i pojedinci i korporativni klijenti.”

Istraživanje USA TODAY/Gallup u travnju pokazalo je da bi 45% putnika zračnim prijevozom bilo manje vjerojatno da će letjeti ovog ljeta ako su cijene karata veće.

Potaknut povećanjem cijena karata, prihod američkih prijevoznika porastao je za oko 10% u prva tri mjeseca ove godine, što je zdrav skok u normalnim vremenima. No, svi veći američki prijevoznici osim Southwest Airlinesa (LUV) zabilježili su gubitke u ovom tromjesečju. Cijena goriva porasla je 50% ili više.

Neki prijevoznici nemaju financijski jastuk da izdrže pritiske troškova. Cijene goriva prisilile su sedam malih američkih prijevoznika da se ugase od Božića. Frontier Airlines je 11. travnja bio prisiljen zatražiti zaštitu od stečajnog suda na temelju poglavlja 11.

Čak je i Southwest, koji je prijavio 17 godina neprekidne tromjesečne dobiti, izgubio novac leteći u prošlom tromjesečju.

Izvijestio je o dobiti od 34 milijuna dolara samo zbog svog sofisticiranog programa zaštite od goriva. Kroz agresivno trgovanje terminskim ugovorima za naftu, Southwest je uspio srušiti 302 milijuna dolara od onoga što bi platio da je kupio svo gorivo po trenutnim tržišnim cijenama.

Čelnici prijevoznika priznaju da ne mogu vječno igrati tu igru ​​punu rizika.

Nakon što je tijekom prva tri mjeseca ove godine držao liniju protiv povećanja cijena karata, Southwest je dvaput povisio cijene tijekom prva dva tjedna travnja.

“Stvarnost je da ne postoji nijedna američka zračna tvrtka koja ima održiv poslovni model ako cijene nafte od 117 dolara po barelu izdrže,” kaže Dave Emerson, voditelj globalne konzultantske prakse Bain & Co.

Planovi proširenja obuzdani

Southwest, koji se agresivno širi u američkim zračnim lukama već 35 godina, neće rasti u drugoj polovici ove godine.

Neće ni diskontar AirTran sa sjedištem u Orlandu, koji je rastao po dvoznamenkastim godišnjim stopama od 2002. godine.

Smanjivanje potencijalnog poslovanja nije izbor koji zrakoplovne tvrtke donose lako. Jedno je prodati hrpu aviona. Povlačenje iz grada također znači zatvaranje šaltera za prodaju karata i ulaza te otpuštanje ili preseljenje zaposlenika.

"Jednom kada donesete te odluke da se riješite tih stvari, ne možete ih lako ili brzo vratiti", kaže Emerson.

Takve su teške odluke koje zrakoplovne kompanije donose ove godine, dok još uvijek imaju milijarde dolara u gotovini.

Do 2009., ako se cijena mlaznog goriva ne smanji i ako zračni prijevoznici ne budu mogli dovoljno podići cijene, čak bi i prijevoznici s velikim bankovnim računima mogli početi oskudjevati s gotovinom i biti će im teško posuđivati.

"Bit će još propusta zrakoplovnih kompanija u ovom okruženju, a to bi mogle biti likvidacije", kaže glavni financijski direktor Delta Edward Bastian.

JPMorgan's Baker uspoređuje potencijalni financijski učinak rastućih cijena mlaznog goriva s ekonomskim udarom koje su zrakoplovne tvrtke pretrpjele nakon terorističkih napada 11. rujna 2001. godine.

Milijuni putnika iz straha su prestali letjeti, što je industriju dovelo u financijski slobodan pad. Vlada je pojačala sigurnost zračne luke i zrakoplova, a putnici su se na kraju vratili.

No današnja kriza cijena goriva prijeti da će biti mnogo trajniji i teži problem.

Nema jednostavnih rješenja za neviđeni skok cijena, porast od 60% u travnju u odnosu na travanj 2007.

Analitičari naftne industrije kažu da bi mogle proći godine prije nego što se mogu iskoristiti nove zalihe nafte, izgraditi nove rafinerije ili razviti i proizvesti alternative gorivu na bazi nafte u dovoljnim količinama da napajaju zrakoplovne tvrtke, koje pokreću 30,000 letova dnevno. Širokotrupni mlaz guta 30,000 galona ili više pri svakom punjenju.

Teksaški naftni milijarder T. Boone Pickens, koji je mislio da će prošlogodišnji porast cijena nafte izblijedjeti, preokrenuo je smjer. BP Capital Management, Pickensov energetski orijentirani hedge fond, ulaže na temelju njegova uvjerenja da će cijene uskoro porasti na 125 dolara po barelu, a zatim prijeći 150 dolara.

Ovog tjedna, šef OPEC-a, alžirski ministar nafte Chakib Khelil, rekao je novinarima da se nafta vjerojatno kreće do 200 dolara po barelu i da kartel ne može učiniti ništa da to zaustavi.

Rekao je da druge sile osim količine sirove nafte ispumpane iz zemlje dižu cijene.

Cijene nafte zaključile su se na 113.46 dolara po barelu u srijedu nakon što su u ponedjeljak dosegle vrhunac na nešto manje od 120 dolara.

Čak i da padnu za malo vjerojatnih 30%, prosječne cijene bi ostale povijesno visoke. I male su šanse da će znatno pasti zbog nemilosrdne potražnje iz Kine, Indije i drugih brzorastućih gospodarstava.

Desetljećima je "Putovanje zrakoplovom jedno od nevjerojatnih povoljnih cijena za američke potrošače", kaže Tom Horton, glavni financijski direktor American Airlinesa.

“Sada smo u svijetu u kojem će cijene zrakoplovnih karata morati odražavati cijenu proizvoda.”

usatoday.com

O autoru

Avatar Linde Hohnholz

Linda Hohnholz

Glavni urednik za eTurboNews sa sjedištem u sjedištu eTN-a.

Podijeli na...