Nedavno putovanje u Nikaragvu navelo me na razmišljanje o jednom jednostavnom pitanju: možete li stvarno dati vrijednost iskustvu? Ako je ronjenje u nepoznato ultimativna avantura, je li moguće staviti cjenik na to iskustvo?
Uđite na web mjesto pod nazivom The Adventures Of X(TAOX)! Preko ove malo poznate web stranice pozvan sam sudjelovati u službenom putovanju u dva grada u Nikaragvi – La Paz i La Primavera. Znao sam da je Nikaragva jedna od najnerazvijenijih zemalja Srednje Amerike, ali ništa me nije pripremilo za to iskustvo. Svjedočio sam iz prve ruke koliko je zapravo šokantan stupanj siromaštva, posebno u La Pazu. Unaprijed mi je rečeno da je "važan dio službenog putovanja doživljavanje života onako kako ga doživljavaju krajnje siromašni i tome biste trebali pristupiti s razumijevanjem i poniznošću."
Pojava odgovornog turizma kao tržišne niše predstavlja potpuno novi način suočavanja s putovanjima i turizmom iz potpuno drugačije perspektive - da putovanja i turizam zapravo zahtijevaju samo dvije osnovne stvari: otvorena vrata i otvoren um. Vlade, naravno, igraju ključnu ulogu u tome što moraju imati politiku otvorenog neba. Ovu činjenicu na stranu, službeno putovanje zapravo je vježba putnika da ispuni svoju potrebu da učini nešto dobro dok putuje – točnije, da bude „volonterist“. Za moje putovanje u Nikaragvu, to je uključivalo dan kopanja jarka (u La Pazu) za sustav bioplina (životinjsko gnojivo pretvoreno u plin za kuhanje) i provođenje nekoliko dana s projektom Žene u akciji (u La Primaveri). U pozadini ovog volonterskog rada bio je detaljan itinerer za razgledavanje koji me odveo do nekih od najpopularnijih turističkih atrakcija Nikaragve – vulkana Masaya, Revolucionarnog trga, Nacionalne palače, kipa Sandino, da spomenemo samo neke. Najznačajniji aspekt ovog službenog putovanja, međutim, nije imao nikakve veze sa stvarnim planom puta ili čak volonterskim radom koji je bio potreban. Imalo je to veze sa smještajem. Dodijeljena mi je obitelj domaćin u La Pazu i La Pirmaveri. Jednostavno, morao sam živjeti kao domaći za vrijeme koje sam boravio u oba mjesta. To je značilo da sam morao jesti istu hranu i spavati na isti način kao i moje obitelji domaćini.
Bio sam tamo, ležao sam na krhkom improviziranom krevetu svoje prve noći u La Pazu, Nikaragva, i tiho razmišljao jesam li prikladan za "dobrovoljno putovanje" (ili službeno putovanje) za koje sam se prijavio. Sada sam bio uronjen u iskustvo u kojem sam “živio” život siromašnog Nikaragvanca – gostinjska spavaća soba u kojoj sam odsjeo bila je odvojena od spavaće sobe domaćina (dijelila ju je četveročlana obitelj – roditelji, jednogodišnji dječak, i još jedan dječak koji je imao šest godina) plahtama od rižinih vreća koje su bile zašivene zajedno kako bi oblikovale zavjesu/pregradu. Vrata su bila djelomično prekrivena tankom tkaninom; privatnost praktički nije postojala. Razmjena pogodnosti hotelskog smještaja za boravak kod obitelji domaćina bila je temeljni zahtjev i sastavni dio iskustva službenog putovanja.
Unatoč mom praznom platnu, ovo me iskustvo oduševilo na gotovo svaki mogući način – razina kulturnog šoka bila je intenzivna; jezična barijera, duboka! Unatoč razlikama na koje smo naišli između naših nikaragvanskih domaćina i mojih kolega avanturista, ovaj je pothvat izjednačio cjelokupnu grupu službenog putovanja. Neki članovi grupe otišli su u suzama, ne zbog tuge zbog statusa quo u Trećem svijetu koliko zbog odvajanja od svoje novootkrivene nikaragvanske "obitelji". Ono što je postalo najteži zadatak na cijelom putovanju u Nikaragvu bio je rastanak s drugim ljudskim bićima koji su otvorili svoja vrata i svoje umove kako bi se brinuli za nas tijekom našeg kratkog boravka u njihovom kućanstvu.
Ovo putovanje je organizirano u suradnji dviju kompanija – Manifest Foundation i Compass de Nicaragua. Zaklada Manifest je neprofitna organizacija NH 501(c)3. Ono što je važno znati u ovom slučaju je da je Zaklada Manifest već dovršila mnoga volonterska putovanja i želi dodati još itinerera svom već ogromnom popisu putovanja u Latinsku Ameriku i dijelove Afrike. U bliskoj budućnosti, neprofitna organizacija proširit će svoj doseg na sve kontinente diljem svijeta s vrlo jasnim ciljem: pružiti priliku za poboljšanje života kroz društveno koristan rad. U međuvremenu, Compass de Nicaragua je NH 501(c)3 neprofitna organizacija koja je nastala 1990-ih. Misija ove tvrtke je promicanje kulturne razmjene i poboljšanje života kroz službena putovanja i održivi razvoj zajednice u urbanoj i ruralnoj Nikaragvi. Zaklada Manifest dopire do organizacija kao što je Compass de Nicaragua kako bi ove usluge učinile dostupnima mnogima.
Na mom službenom putovanju u Nikaragvu, dob, način života i kulturno iskustvo u grupi bili su, u najmanju ruku, raznoliki. Međutim, svi su bili na istom terenu i utakmica nije pripadala nijednom od nas. Predstavnik Zaklade Manifest brinuo se za sigurnost i interese naše grupe, a fotograf je marljivo radio kako bi zabilježio iskustvo. Bilo je nevjerojatno vidjeti da su ove dvije iskusne osobe bile pogođene iskustvom jednako kao i mi ostali. Tijekom rasprave na kraju putovanja, koja se odvijala noć prije polaska naše grupe natrag u SAD, postojao je konsenzus među članovima grupe da je iskustvo bilo duboko i da se može opisati samo kao ono što im je promijenilo život. Svi koji su sudjelovali u ovom putovanju žele učiniti više za narod Nikaragve i žele inspirirati druge da poduzmu ovu ekspediciju dijeleći svoje priče i slike.
Svaka čast Zakladi Manifest. Njegova prisutnost dolazi u vrijeme kada se diljem svijeta osjeća veći naglasak na odgovornom turizmu. Zaklada Manifest, temeljena na mom službenom putovanju u Nikaragvu, očito donosi društveno-ekonomske promjene u svijet jedno po jedno putovanje. Iako postoji određena cijena za ovu vježbu altruizma, iskustvo u cijelosti je doista neprocjenjivo.
Moje iskustvo iz Nikaragve nikako nije proizvod koji bih svima preporučio. Ne baš. Putovanje nedvojbeno može utjecati na putnikove fizičke i mentalne granice. Jednostavno rečeno, odlazak na ovo službeno putovanje znači da ste spremni za najgore u "pustolovini". Uz to, The Adventures Of X ima široku lepezu putnih itinerera koji odgovaraju svakom životnom stilu. Bilo da želite otići na službeno putovanje slično mojoj avanturi u Nikaragvi ili samo želite ići na odmor, siguran sam da TAOX ima prikladan itinerer koji će zadovoljiti vaše potrebe.
ŠTO ISKLJUČITI IZ OVOG ČLANKA:
- I was now immersed in an experience where I was “living” the life of an impoverished Nicaraguan – the guest bedroom where I stayed was separated from the host's bedroom (shared by a family of four – parents, a one-year-old boy, and another boy who was six years of age) by sheets made of rice sacks that were sewn up together to form a curtain/divider.
- Trading in the conveniences of a hotel accommodation to stay with a host family was a core requirement and an integral component in the service trip experience.
- There I was, lying on a fragile makeshift bed on my first night in La Paz, Nicaragua, and silently deliberating whether I was cut out for the “voluntour” (or service trip) that I had signed up for.