Industrija električnih zrakoplova dobila je poticaj od NASA-e

NASA je dodijelila najveću nagradu u povijesti zrakoplovstva, osmišljenu kako bi potaknula razvoj zrakoplova s ​​većom potrošnjom goriva i potaknula početak nove industrije električnih zrakoplova. Prema NASA-i, tehnologije koje demonstrira CAFE Green Flight Challenge, sponzoriran od strane Googlea, natjecatelji bi mogli završiti u zrakoplovima općeg zrakoplovstva, stvarajući nova radna mjesta i nove industrije za 21. stoljeće.

Nagrada za prvo mjesto od 1.35 milijuna dolara dodijeljena je timu Pipistrel-USA.com sa State Collegea, Pa. Nagrada za drugo mjesto od 120,000 dolara pripala je timu eGenius, iz Ramone, Kalifornija.

NASA je rekla da se četrnaest timova prvobitno prijavilo za natjecanje. Tri tima uspješno su ispunila sve zahtjeve i natjecala se na nebu iznad zračne luke Charles M. Schulz Sonoma County u Santa Rosi u Kaliforniji. Natjecanje je vodila Zaklada Comparative Aircraft Flight Efficiency (CAFE) prema ugovoru s NASA-om.

“NASA čestita Pipistrel-USA.com na dokazivanju da nam je ultra-učinkovita avijacija nadohvat ruke,” rekao je Joe Parrish, vršitelj dužnosti NASA-inog glavnog tehnologa u sjedištu NASA-e u Washingtonu. "Danas smo pokazali da su električni zrakoplovi izašli iz okvira znanstvene fantastike i sada su u domeni prakse."

NASA je dodala da je pobjednička letjelica morala preletjeti 200 milja za manje od dva sata i potrošiti manje od jednog galona goriva po putniku ili ekvivalent električne energije. Prvoplasirani i drugoplasirani timovi, koji su bili na električni pogon, postigli su dvostruko veću potrošnju goriva od zahtjeva konkurencije, što znači da su preletjeli 200 milja koristeći nešto više od pola galona ekvivalenta goriva po putniku.

“Prije dvije godine pomisao na let 200 milja pri 100 mph u električnom zrakoplovu bila je čista znanstvena fantastika,” rekao je Jack W. Langelaan, voditelj tima Team Pipistrel-USA.com. "Sada se svi radujemo budućnosti električnog zrakoplovstva."

NASA je dodala da ovotjedno natjecanje označava kulminaciju više od dvije godine dizajna, razvoja i testiranja zrakoplova za timove. “Ovo predstavlja početak nove ere u učinkovitom letu i prvi je put da je električni zrakoplov u punoj veličini nastupio na natjecanju. Zajedno, natjecateljski timovi uložili su više od 4 milijuna dolara u potrazi za nagradnim fondom izazova.”

Eric Raymond, voditelj tima eGeniusa, rekao je: "Ponosan sam što je Pipistrel pobijedio, oni su bili predvodnici u puštanju ovih stvari u proizvodnju, a tim to stvarno zaslužuje i naporno je radio da osvoji ovu nagradu."

NASA kaže da koristi nagradna natjecanja kako bi povećala broj i raznolikost pojedinaca, organizacija i timova koji se bave određenim problemom ili izazovom. Nagradna natjecanja potiču ulaganja privatnog sektora koja su višestruko veća od novčane vrijednosti nagrade i promiču NASA-inu misiju privlačenjem interesa i pozornosti na definirani tehnički cilj. Ovo nagradno natjecanje dio je NASA-inog programa Centennial Challenges, dijela Programa svemirske tehnologije, kojim upravlja NASA-in ured glavnog tehnologa.