Pad turizma zbog preskupih hotela koji će ovog ljeta koštati milijarde u Velikoj Britaniji

Neželjene hotelske sobe koje organizatori Olimpijskih igara bespotrebno rezerviraju za uglednike bit će ključni čimbenik pada turizma koji će Britaniju ovog ljeta koštati milijarde, upozorili su vodeći ljudi iz turističke industrije.

Organizacijski odbor za Igre u Londonu 2012., Locog, otkrio je jučer da je za četvrtinu precijenio broj soba potrebnih dužnosnicima, medijima i sponzorima. Sada je vraćeno 120,000 od ukupno 600,000 noćenja rezerviranih za sportski događaj.

Velika rezervacija soba u ranim pripremama za Igre uzrokovala je povećanje cijena u glavnom gradu i odvratila mnoge stalne turiste od posjeta ovog ljeta.

Turoperatori su sinoć upozorili da bi iznenadna poplava slobodnih soba bila prekasno za povećanje broja posjetitelja.

Analiza za The Independent sugerira da će do milijun kreveta sada ostati neprodano tijekom olimpijskog razdoblja, što će pogoditi hotelijere i druge koji rade u turističkoj industriji.

Jedno trgovačko udruženje procjenjuje da bi prihod mogao pasti do 3.5 milijardi funti tijekom srpnja i kolovoza.

Premium Tours, vodeći operater za razgledavanje sa sjedištem u Londonu, očekuje pad poslovanja za jednu trećinu ove godine.

Neil Wootton, direktor, rekao je: “Cijene su toliko visoke da se turisti sele drugamo. Inozemni veletrgovci koji tradicionalno guraju London ove su se godine prebacili u druge gradove. Ako pariški i talijanski hotelijeri obave svoj posao, ture se možda nikada neće vratiti u London.”

Do kraja siječnja njegova je tvrtka inače prodala jednu petinu ljetnih kapaciteta; trenutno je 60% ispod tog cilja.

Cijene hotela u Londonu su se uglavnom utrostručile tijekom Olimpijskih igara.

Prije šest mjeseci The Independent je napravio rezervaciju za DoubleTree by Hilton u Holbornu, u središtu Londona, za 1. kolovoza 2012. Cijena od £450 četiri je puta veća od cijene sinoćnje sobe i 150% viša nego za kolovoz 1 prošle godine.

Ipak, dokazi s prethodnih olimpijada, zajedno s analizom The Independenta o vjerojatnoj sklonosti vlasnika ulaznica da rezerviraju hotele u Londonu, sugeriraju da su očekivanja hotelijera iznimno optimistična, pogoršana Locogovim sličnim pretjeranim optimizmom.

Vjerojatnost je da će londonski hoteli biti manje od 80 posto popunjeni – što predstavlja milijun praznih kreveta tijekom trajanja Igara ili 55,000 kreveta svake noći. U srpnju i kolovozu normalne godine popunjenost je 90% i više.

Europska udruga turoperatora vjeruje da bi pad ljetnog turizma mogao koštati do 3.5 milijardi funti.

Izvršni direktor, Tom Jenkins, rekao je: "Tijekom samog olimpijskog razdoblja trenutačno nema gotovo nikakve potražnje od redovnih turista."

VisitBritain, britanski turistički autoritet, međutim, odlučno odbacuje predviđanja o padu.

Organizacija očekuje da će dolazni turizam biti isti kao i prošle godine, s 30.7 milijuna inozemnih posjetitelja.

Izvršna direktorica, Sandie Dawe, pozdravila je oslobađanje soba od strane Locoga i rekla: "Imamo fantastičan niz ponuda."

Sve do prošle godine političari su se gurali oko povećanja turističke dividende koja se očekuje od Igara u Londonu 2012. godine.

Prije pet godina, tadašnja ministrica za Olimpijske igre, Tessa Jowell, rekla je: "Procjena je da će za London turizam dobiti poticaj od 2 milijarde funti."

Godine 2009. gradonačelnik Londona, Boris Johnson, rekao je: "Kada stotine tisuća ljudi dođu, kao što će doći, u London 2012., to će neizbježno biti dobro za ovaj grad i za turističko gospodarstvo".

Ali sada se službena melodija promijenila u nejasne priče o percipiranim dugoročnim dobrobitima.

Baš kao što organizatori Olimpijskih igara tradicionalno podcjenjuju konačne troškove, hotelijeri u gradovima Igara skloni su precijeniti novac koji će zaraditi. A činjenica da je za London 2012. Locog ponudio više od jedne četvrtine potaknula je inflaciju cijena soba.

Terry Williamson, glavni operativni direktor JacTravela – vodećeg veletrgovca hotelskim sobama – rekao je: “Turisti okreću leđa Londonu. Već neko vrijeme postavljamo pitanja kupaca iz inozemstva o cijenama i dostupnosti tijekom razdoblja Olimpijskih i Paraolimpijskih igara. Nisu sretni zbog povećanja cijena za sve.”

Ako broj turista opada, broj atrakcija se smanjuje.

Merlin, najveći organizator atrakcija u Londonu, "nije osobito pozitivan o olimpijskom razdoblju".

Glenn Earlam, direktor čiji portfelj uključuje London Eye i Madame Tussauds, rekao je: "Očekujemo manje posjetitelja nego što je uobičajeno za naše atrakcije."

U želji da privuče gledatelje nakon večernjih događanja, Oko će ostati otvoreno do ponoći.

Budući da većina stranih posjetitelja uključuje London u svoje posjete, pad će se proširiti izvan glavnog grada. Tauck Travel, najstariji turoperator u SAD-u, otkazao je sva svoja britanska putovanja dva tjedna prije i poslije Igara, okrivljujući očekivani poremećaj u Londonu i prenapuhane cijene soba.

Predsjednica tvrtke, Jennifer Tombaugh, rekla je za The Independent: “Uvijek postoji to očekivanje da će doći, ako ga izgradite. Ovaj balon zadržanih zaliha raste i raste i raste, s cijenom koja raste i raste. Taj mjehur će se ispuhati, ako ne i rasprsnuti. Hotelijeri mogu biti kratkoročni u svom razmišljanju – dugoročno gledano s novcem, glupo s funtom.”

Službene procjene brojeva i dalje su optimistične.

26. srpnja, dan prije ceremonije otvaranja, Heathrow očekuje 10% više putnika od najprometnijeg dana u svojoj povijesti. Ali pretpostavke zračne luke – da će svako sjedalo na svakom dolaznom letu biti zauzeto i da će broj odlazaka biti gotovo rekordan – dovedene su u pitanje.

Ako se manjak od 3.5 milijardi funti pokaže točnim, to će kancelarki izazvati problem. Većina izdataka u turizmu oporezuje se po stopi od 20%, što znači da bi očekivani prihodi od PDV-a mogli pasti za 600 milijuna funti.