Antarktički turizam - ugovor kojim se prisiljava 50 zemalja da sudjeluju

U udaljenoj, smrznutoj, gotovo netaknutoj zemlji u kojoj su jedini ljudi uključeni u istraživanje, taj turizam nosi rizike, kako za kontinent tako i za turiste.

U udaljenoj, smrznutoj, gotovo netaknutoj zemlji u kojoj su jedini ljudi uključeni u istraživanje, taj turizam nosi rizike, kako za kontinent tako i za turiste. Brodovi zagađuju vodu i zrak i stvaraju potencijal za još razornije štete okolišu. Kad nešto pođe po zlu, pomoć može biti iznimno daleko.

Turizam na Antarktici oporavlja se pet godina nakon što je financijska kriza ugušila ono što je bila industrija u usponu. I ne gledaju samo umirovljenici pingvine s palube broda. Posjetitelji idu na izlete po unutrašnjosti, pa čak i upuštaju se u "pustolovni turizam" poput skakanja s padobranom i ronjenja pod vječito osunčanim nebom ljeta južne hemisfere.

Širom većeg dijela Zemlje, turistička atrakcija koju godišnje posjećuje 35,000 XNUMX posjetitelja može se slobodno nazvati uspavanom. Ali kad je Antarktika, svaki je korak bitan.

Pad izazvan gospodarskim slomom stvorio je priliku za 50 zemalja koje dijele odgovornost kroz Antarktički ugovor da postave pravila za upravljanje turizmom, ali malo je učinjeno. Međunarodni odbor za Antarktiku donio je samo dva obvezna pravila otkako je osnovan, a niti jedno od njih još nije na snazi.

"Mislim da je posljednjih godina došlo do papučice", rekao je Alan Hemmings, ekološki savjetnik za polarna područja. "Ako je potrebno pet godina, 10 godina da čak i ono o čemu se dogovorite stupi na snagu, vrlo je teško mikroupravljati ovakvim razvojem."

Turizam na Antarktiku porastao je s manje od 2,000 1980 posjetitelja godišnje 46,000-ih na više od 2007 08 27,000.-2011. Zatim su brojke strmoglavo pale, dosegnuvši dno na manje od 12 u XNUMX.-XNUMX.

Međunarodna udruga antarktičkih turoperatora sa sjedištem u Rhode Islandu još nema svoje konačne podatke za 2012.-13., ali procjenjuje blizu 35,000 posjetitelja ove sezone, koja traje od studenog do ožujka. Industrijska grupa očekuje nešto više turista sljedećeg ljeta.

Ne mijenja se samo broj turista, već i aktivnosti, rekao je Hemmings, koji je bio dio izaslanstva koje je predstavljalo Novi Zeland u nekim raspravama o Antarktičkom ugovoru.

„Ono što je nekada bio antarktički turizam u kasnim 80-im do 90-ih uglavnom su ljudi srednje dobi ili stariji išli na krstarenja i male brodove gdje su se iskrcavali na nekoliko lokacija i promatrali divlje životinje, povijesna mjesta i možda posjetili jedno trenutna stanica”, rekao je. “Ali sada postoji sve veća diversifikacija aktivnosti tako da je mnogo više orijentirano na akciju. Sada ljudi žele paraglajding, skijanje na vodi, ronjenje ili niz drugih stvari.”

Posjetitelji također mogu skočiti padobranom iznad hladnog krajolika, a tvrtka Henry Cookson Adventures sa sjedištem u Londonu odvela je podmornice za dvije i tri osobe na Antarktiku prošlog ljeta. Hemmings je rekao da su ga jednom zamolili da savjetuje o planu njemačke tvrtke da leti jedrilicama preko kolosalnih Transantarktičkih planina do Južnog pola, ali taj projekt nikada nije proveden.

Na otoku Ross, oštroj crno-bijeloj izbočini leda na poroznoj, vulkanskoj stijeni, aktivni vulkan Mt. Erebus stoji kao upozorenje na opasnosti turizma u ovom udaljenom i neprijateljskom okruženju. Godine 1979., putnički zrakoplov Air New Zealanda na turneji razgledavanja iz Aucklanda udario je u planinu u uvjetima blještavila, usmrtivši svih 257 ljudi u avionu. Nakon te katastrofe, letovi za razgledavanje Antarktike nastavljeni su tek sredinom 1990-ih.

Neki od najranijih pokušaja skakanja s padobranom na Antarktici također su završili tragedijom. Dvojica Amerikanaca i Austrijanac poginuli su u istom skoku 1997. u blizini američke postaje Amundsen-Scott South Pole na geografskom Južnom polu.

Hipoksija – manjak kisika – mogući je razlog zašto padobranci nisu uspjeli na vrijeme otvoriti svoje padobrane. Antarktika nije samo najhladniji, najsuši i najvjetrovitiji kontinent na svijetu, već i najviši. Južni pol nalazi se na ledenoj visoravni 2,835 metara 9,301 stopa iznad razine mora i zrak je relativno rijedak.

Posljednji smrtni slučajevi na moru u blizini kontinenta bili su u veljači 2011., kada je jahta čeličnog trupa s troje članova posade pod norveškom zastavom nestala tijekom divljeg vremena u Rossovom moru.

Ne upadaju samo turisti u nevolje. Istraživači će čekati barem do listopada kako bi pronašli tijela troje Kanađana uključenih u znanstvena istraživanja koji su poginuli u avionskoj nesreći u siječnju u blizini vrha u planini Queen Alexandra. U požaru na japanskom kitolovcu u Rossovom moru 2007. poginuo je član posade. A aktivisti protiv kitolovca izgubili su čamac koji se sudario s kitolovcem 2010. Nitko nije ozlijeđen.

Hemmings je rekao da su turistički brodovi bili uključeni u nekoliko nesreća na Antarktici u posljednjih pet godina.

"Nesreća može zadesiti svakoga", rekao je, ali je dodao da je broj turističkih brodova koji dolaze u najprometnija područja Antarktika zabrinjavajući.

Dok je Antarktika velika kao Sjedinjene Države i Meksiko zajedno, turisti i znanstvenici većinom se drže područja koja nisu trajno zaleđena i gdje se mogu naći divlje životinje. Oni čine manje od 2% kontinenta.

To je zemlja mnogih opasnosti, od kojih nisu sve očite. Zbog suhog zraka statički elektricitet predstavlja stalnu prijetnju elektronici i rizik od požara prilikom punjenja vozila gorivom. Stanovnici brzo steknu naviku dodirivanja metalnih predmeta dok prolaze, a metalne ploče za pražnjenje postavljene su pokraj svih telefona i računalnih tipkovnica.

Većina turista dolazi na Antarktički poluotok, koji je lako dostupan iz Argentine i Čilea. Sljedeće najpopularnije odredište je Rossovo more na suprotnoj strani kontinenta, 10 dana plovidbe od Novog Zelanda ili Australije.

Oba krajolika su intenzivno svijetla i duboko tiha tijekom 17 tjedana između izlaska i zalaska sunca ljeti. Poluotok je blaži okoliš i ima veću raznolikost flore i faune.

Rossovo more, gdje se lanac Royal Society uzdiže 13,200 1895 stopa iznad ledom začepljenih voda McMurdo Sounda, pokazuje kolosalnu veličinu po kojoj je Antarktika poznata. To je također bila početna točka britanskih ekspedicija na Južni pol tijekom takozvane herojske ere istraživanja Antarktika od 1915. do XNUMX. Drvene kolibe prvih istraživača još uvijek su posute obalom.

Ross Ice Shelf, najveća svjetska masa plutajućeg leda koja prekriva područje veliko gotovo kao Španjolska, uzdiže se kao strme, svjetlucave litice 200 stopa od mora.

Dva broda za krstarenje posjetila su prošlog ljeta morski otok Ross, povezan s kontinentom ledom. Prosječna ljetna temperatura je minus 21 Fahrenheit, ali se često čini hladnije zbog hladnog vjetra.

Putnici su posjetili najveće naselje na Antarktici, prostranu američku stanicu McMurdo, koja može primiti više od 1,200 ljudi, kao i susjednu bazu Scott na Novom Zelandu, u kojoj spava manje od 90 osoba. Mnogi su također posjetili kolibu s propuhom koju je sagradio osuđeni britanski istraživač kap. Robert Falcon Scott 1902. kao baza ekspedicije nekoliko stotina metara od postaje McMurdo.

Dvije baze, odvojene ledenom cestom dugom 2 milje, ne olakšavaju turizam, ali su turisti općenito dobrodošli. Oba imaju dobro opskrbljene suvenirnice.

Menadžer za zaštitu okoliša Antarktike na Novom Zelandu Neil Gilbert rekao je da je potrebno snažnije praćenje kako bi se pratili utjecaji turizma.

"Antarktički poluotok... jedan je od dijelova zemaljske kugle koji se najbrže zagrijavaju", rekao je Gilbert. "Zaista ne znamo kakav dodatni utjecaj te turističke brojke … imaju na ono što se već jako mijenja u okruženju."

Postoji strah da će stanište biti gaženo, da će turisti unijeti egzotične vrste ili mikrobe ili da će autohtonu floru i faunu prenijeti u dijelove kontinenta gdje nikada prije nisu postojale.

Veliki strah je da će veliki brod za krstarenje koji prevozi tisuće putnika upasti u nevolje u ovim ledom začepljenim, olujama sklonim i slabo ucrtanim vodama, stvarajući ekološki katastrofalno izlijevanje nafte i humanitarnu krizu za antarktičke istraživačke stanice s oskudnim resursima i daleke nacije na koje treba odgovoriti.

Kako bi smanjila rizik od izlijevanja, pomorska agencija Ujedinjenih naroda, Međunarodna pomorska organizacija, zabranila je 60. upotrebu teškog loživog ulja ispod 2011 stupnjeva južne širine.

Bio je to udarac za operatere velikih kruzera. Steve Wellmeier, administrativni direktor grupe turoperatora, rekao je da je zabrana u početku smanjila broj putnika na kruzerima za dvije trećine.

Ali to je bila samo privremena prepreka rastu industrije; veliki prekooceanski brodovi mogu se pridržavati zabrane korištenjem lakših destilatnih goriva u vodama Antarktika. Vjeruje se da je oko 9,900 putnika posjetilo Antarktiku na velikim kruzerima u sezoni koja sada završava, dvostruko više od ukupnog broja 2011.-12.

Zabrana loživog ulja rijetka je stvar za antarktički turizam: obvezujuće pravilo.

28 zemalja koje čine Konzultativni odbor Antarktičkog ugovora dalo je 27 neobvezujućih preporuka o turizmu od 1966. godine, ali samo dva obvezujuća pravila – a niti jedno od njih još nije na snazi.

Sporazum iz 2004. kojim se od turističkih operatera zahtijeva da budu osigurani za pokrivanje mogućih operacija spašavanja ili medicinske evakuacije ratificiralo je samo 11 od 28 zemalja. Sporazum iz 2009. koji zabranjuje iskrcavanje turista brodovima koji prevoze više od 500 putnika – mjera za zaštitu gaženih mjesta – ima pravnu potporu samo dviju zemalja, Japana i Urugvaja.

Sjedinjene Države, daleko najveći izvor turista i turističkih operatera, nisu potpisale niti jednu mjeru.

Međunarodna pomorska organizacija namjerava primijeniti Polarni kodeks koji detaljno opisuje sigurnosne standarde za brodove koji ulaze u regije Arktika i Antarktika. Trebao je stupiti na snagu 2013., ali IMO sada kaže da neće biti usvojen prije 2014., a nakon toga trebat će još 18 mjeseci da se kodeks implementira.

Hemmings je rekao da trenutni nedostatak standarda predstavlja problem jer sve veći broj brodova za krstarenje plovi po morima s lošim kartama i olujama sklonim bez trupova ojačanih ledom dok se antarktičke dionice dodaju južnoameričkim, južnim Pacifikom i krstarenjima diljem svijeta.

Ti brodovi "nisu nužno ojačani ledom, ili ako jesu ojačani ledom, nisu ojačani ledom prema visokim standardima jer u druga doba godine rade nešto drugačije", rekao je Hemmings.

Wellmeier, dužnosnik industrijske grupe, rekao je da bi predstojeća pravila mogla izbaciti neke brodove koji trenutno rade s Antarktike. U svakom slučaju, rekao je kako ne misli da će se tamošnji turizam vratiti na eksplozivne stope rasta iz godina prije financijske krize, jednostavno zato što brodovi potrebni za takvo širenje nisu dostupni.

Turisti daleko nadmašuju znanstvenike i pomoćno osoblje u nacionalnim znanstveno-istraživačkim postajama na Antarktici tijekom vrhunca ljetne sezone, iako istraživači imaju veći utjecaj jer ostaju dulje. Ljetna populacija na 39 postaja diljem kontinenta dosegla je vrhunac s oko 4,400 u godini 2011.-12.

Wellmeier vjeruje da se turisti ne bi trebali razmatrati odvojeno od pitanja ukupnog ljudskog utjecaja na antarktički okoliš. Rekao je da prečesto osoblje istraživačkih postaja krši pravila.

"Svake sezone slušamo horor priče", rekao je. "Grupa će doći na obalu iz nacionalnog programa i imaju slobodan dan... i krše pravila, desno i lijevo, puše i previše se približavaju životinjama."

Sjedinjene Države kritizirane su zbog zaštite okoliša zbog izgradnje ledene ceste duge 995 milja od postaje McMurdo do Južnog pola po kojoj traktori vuku gorivo i zalihe na saonicama. Cesta pruža pouzdaniju alternativu često prizemljenim zračnim uslugama.

Australski pustolov Tim Jarvis turiste s Antarktika ne vidi kao problem, već kao dio rješenja za smrznuti kontinent na kojem se led ubrzano povlači. Ako više turista vidi njegova čuda i utjecaje klimatskih promjena, osobito na Antarktičkom poluotoku, rekao je Jarvis, svijet će postati skloniji zaštiti kontinenta.

"Šteta je što živimo u svijetu koji je u mnogim aspektima pomalo prereguliran", rekao je o izgledima za veću kontrolu turizma.

Jarvis je u siječnju i veljači predvodio skupinu od šestero ljudi na 19-dnevnoj rekonstrukciji očajničkog putovanja morem i kopnom britanskog istraživača Ernesta Shackletona do stanice za kitolov na otoku South Georgia u južnom Atlantskom oceanu 1916. Nakon što je njegov brod zdrobio morski led, Shackleton je ostavio 22 člana svoje posade na udaljenom otoku, a zatim je otplovio u čamcu za spašavanje na putovanje dugo 800 nautičkih milja kako bi dobio pomoć.

Jarvisova družina nailazila je na valove od 26 stopa, a zatim opetovano padala kroz pukotine dok su pješačili preko snijegom prekrivenih planina Južne Georgije. Jarvis je zadobio ozebline jednog stopala, ali je završio putovanje. Trojica članova njegove družine nisu mogla dovršiti uspon zbog trench stopala, stanja uzrokovanog dugotrajnim izlaganjem hladnim i mokrim uvjetima.

Iako se čini da je putovanje prkosilo smrti, ono je bilo proizvod ogromnog planiranja. Jarvis i njegova družina proveli su više od godinu dana podnoseći zahtjeve za pet dozvola od raznih zemalja potpisnica ugovora popraćenih detaljnim procjenama rizika i izjavama o utjecaju na okoliš. Platili su vlastiti pomoćni čamac da ih spasi u slučaju da nešto pođe po zlu.

"Moja šira poruka ljudima je da svi mi imamo potencijal učiniti mnogo više u našim životima nego što smatramo da smo sposobni i trebali bismo to istražiti... ali činiti to odgovorno", rekao je Jarvis.

O autoru

Avatar Linde Hohnholz

Linda Hohnholz

Glavni urednik za eTurboNews sa sjedištem u sjedištu eTN-a.

Podijeli na...