Partneri ili pljačkaši baruna neba?

Rat se sprema iznad Atlantskog oceana - visoko iznad oceana.

Rat se sprema iznad Atlantskog oceana - visoko iznad oceana.

American Airlines, British Airways i španjolski prijevoznik Iberia pokušavaju se udružiti u potezu koji njihovi konkurenti nazivaju monopolističkim i kažu da bi mogao dovesti do viših cijena zrakoplovnih karata.

Tri prijevoznika kažu da će njihov zajednički poslovni sporazum putnicima dati veći izbor, bolje veze i poboljšani raspored letova. Oni traže imunitet od kaznenog progona protiv monopola ovdje i u Europi.

"Ako slušate saveze, to znači da potrošači imaju veliku korist", rekao je Robert Mann, analitičar i konzultant zrakoplovnih kompanija. "Ako pogledate što govore Wall Streetu, to govori o sposobnosti koordiniranja rasporeda i cijena, što znači eliminaciju viška kapaciteta po niskim cijenama, što se čini inherentno neprikladnim za potrošače."

Prema prijedlogu, tri zračne tvrtke ostale bi neovisne tvrtke, ali bi mogle surađivati ​​u planiranju rasporeda i cijenama. Trenutačno su takve radnje općenito nezakonite prema antimonopolskim zakonima.

Kompanije bi također proširile svoje codeshare sporazume u kojima jedan zračni prijevoznik prodaje sjedala na letu kojim upravlja drugi. Na primjer, putnik koji ide iz St. Louisa, Misuri, u London može kupiti kartu preko Americana, ali biti u američkom mlažnjaku prvu polovicu putovanja i mlažnjaku British Airwaysa za drugu dionicu.

Nekoliko zračnih prijevoznika već ima antimonopolski imunitet za svoje saveze.

Ujedinjeni i njemački prijevoznik Lufthansa i drugi članovi njihovog Star Alliancea imaju takvu zaštitu.

Northwest i nizozemski zračni prijevoznik KLM (sada spojen s Air Franceom) također imaju tu zaštitu. Delta se spaja sa Northwestom i također je zaštićena od antimonopolskih zakona. Sve te zrakoplovne tvrtke dio su alijanse SkyTeam.

American, British Airways i Iberia dio su rivalskog saveza oneworld.

Ovo je treći put da American i British Airways traže takvu zaštitu. Prvi put 1996. godine kada su se Northwest i KLM udružili i kada su United i Lufthansa udružili snage. Drugi pokušaj bio je 2002. Oba puta, sporazum protiv imuniteta bio je da dvije zrakoplovne kompanije kontroliraju ključna mjesta za slijetanje u londonskoj zračnoj luci Heathrow, jednom od najunosnijih tržišta na svijetu.

Jeftini letovi ili poskupljenja?

Kad je prvi pokušaj odbijen, čelnik antimonopolskog odjela Ministarstva pravosuđa rekao je u izjavi: "Kombinacija Americana i British Airwaysa rezultirala bi time da zračni putnici plaćaju znatno više cijene karata za putovanja između Sjedinjenih Država i Velike Britanije."

Ali sve se promijenilo ove godine kada je sporazum Otvoreno nebo stupio na snagu, čime je Heathrow malo otvoren za druge zračne prijevoznike koji su dugo bili regulirani za druge londonske zračne luke.

Continental, Delta, US Airways i Northwest dobili su mjesta za slijetanje na Heathrowu zbog Otvorenog neba, ali Mann kaže da svi žele više. Očekuje da će ti američki prijevoznici pokušati blokirati imunitet kao dio pregovora za dobivanje većeg pristupa Heathrowu.

Tržište od Sjedinjenih Država do Londona jedno je od najvećih na svijetu, kaže Mann. Ali što je još važnije, zbog protoka poslovnih putnika zrakoplovne tvrtke mogu naplaćivati ​​neke od viših premija za rute, letovi koji slijeću na Heathrow umjesto u neku od drugih londonskih zračnih luka, kao što je Gatwick, mogu biti 15 do 20 posto skuplji .

Mann ga naziva "potencijalno jednim od najunosnijih tržišta na svijetu".

Richard Branson, predsjednik Virgin Atlantica, također je podigao galamu rekavši da bi takav sporazum "naštetio konkurenciji".

U pismu obojici američkih predsjedničkih kandidata, senatorima Baracku Obami i Johnu McCainu, Branson je rekao da se "zrakoplovne kompanije posvuda bore s trenutnom cijenom nafte, ali rješenje njihovih problema ne bi trebalo ležati u antikonkurentskom sporazumu, koji će neizbježno dovesti do manje konkurencije i viših cijena."

Rick Seaney, kolumnist ABC Newsa i izvršni direktor FareCompare.com, stranice za pretraživanje zrakoplovnih karata, rekao je da je konkurencija glavni pokretač cijena zrakoplovnih karata.

"Svaki put kad zrakoplovni prijevoznik propadne ili se spoje dva ili više partnera/partnera, to znači više zrakoplovne karte za putnike", rekao je Seaney. “Već smo vidjeli da su smrtni neprijatelji British Airways i Virgin Atlantic priznali da su se dogovarali oko dodatnih naknada za gorivo i pristali platiti ogromne kazne. … Ovi antimonopolski sporazumi u osnovi čine ovu vrstu aktivnosti legalnom.”

Bolje mogućnosti leta

Mann kaže da American i British Airways imaju neke legitimne argumente: prvo, druge zrakoplovne tvrtke imaju imunitet; drugo, iako kontroliraju nešto više od polovice letova na Heathrowu, zrakoplovne tvrtke Star Alliance imaju veći udio letova u Frankfurtu, a SkyTeam ima veći postotak u Parizu.

Također, zrakoplovne tvrtke mogu opsluživati ​​određene rute preko saveza koje inače ne bi isprobale. Na primjer, Northwest i njegov partner KLM imali su direktnu uslugu od Hartforda, Connecticut, do Amsterdama.

"To je tržište koje se iskreno nikada ne bi opsluživalo bez saveza", rekao je Mann.

Richard Aboulafia, zrakoplovni analitičar iz Teal grupe, kaže da je Iberia dio dogovora jer velike zrakoplovne kompanije žele "nagomilati s nišnim igračima prije nego što ih netko drugi zgrabi".

Iberia također ima nekoliko ključnih ruta za Latinsku Ameriku, koje se mogu dodati mrežama British Airwaysa i Americana.

“Bez obzira na to koliko ih želiš ili ne, ne želiš da se drugi tip zabavlja s njima”, rekla je Aboulafia. "Sve je u održavanju globalne mreže kritične mase."

Ali u konačnici, Aboulafia kaže da dogovor ostaje oko Heathrowa i koliko su American i British Airways spremni odustati od toga.

“Puno ovisi o tome što oni ponude kao koncesiju. Uvelike se svodi na Heathrow i pristup”, rekao je. “Nema unosnijeg prometa od sjevernoatlantskog Heathrowa. Činjenica je da će BA [British Airways] i AA [American] tamo imati izuzetno jaku poziciju. … Postoji mnogo lijepih alternativnih aerodroma, mnogi naseljeni jednorozima ili leprekonima.”

O autoru

Avatar Linde Hohnholz

Linda Hohnholz

Glavni urednik za eTurboNews sa sjedištem u sjedištu eTN-a.

Podijeli na...