Atlanta među američkim gradovima tuži internetske turističke tvrtke

Grad Atlanta zatražio je od najvišeg gruzijskog suda dopuštenje za nastavak vođenja tužbe s visokim ulogom u kojoj se tvrdi da internetske turističke tvrtke ilegalno džepaju milijune dolara u hotel

Grad Atlanta zatražio je od najvišeg gruzijskog suda dopuštenje za nastavak vođenja tužbe s visokim ulogom u kojoj se tvrdi da internetske turističke tvrtke ilegalno džepaju milijune dolara prihoda od hotelskih pristojbi.

Grad traži povrat hotelskih i boravišnih pristojbi od 17 tvrtki za rezervaciju internet putovanja, uključujući Expedia, Travelocity.com, Hotels.com, Priceline.com i Orbitz. No internetske tvrtke tvrde da nisu obvezne platiti, pa čak i da jesu, grad je trebao administrativno naplatiti porez prije podnošenja tužbe.

Mrežne putničke tvrtke pod pravnim su napadom diljem Gruzije - i diljem zemlje - dok gradovi pokušavaju povratiti porezni novac za koji tvrde da je njihov. Na primjer, hotelska i boravišna pristojba za hotelske i motelske sobe u Atlanti iznosi 7 posto. Porez je, kao i drugi diljem zemlje, usvojen u zakonu kao način za stvaranje novca koji bi se mogao koristiti za promicanje turizma.

Sudac Vrhovnog suda okruga Muscogee nedavno je održao ročišta kako bi utvrdio mora li Expedia gradu Columbusu platiti hotelske i boravišne pristojbe. Savezni sudac u Rimu nadgleda tužbu koja traži status grupne tužbe u ime gradova koji traže tužbe protiv 18 online turističkih kompanija.

Početkom ove godine savezni sudac u San Antoniju dopustio je pokretanje tužbe u ime gradova u Teksasu protiv internetskih turističkih tvrtki.

Slučajevi se vode u vrijeme kada sve više ljudi vrši online rezervaciju hotela. U svibnju je National Leisure Travel MONITOR izvijestio da putnici u slobodno vrijeme sada koriste internet za rezervacije putovanja 56 posto vremena, u odnosu na 19 posto 2000. godine.

U ponedjeljak je Vrhovni sud Georgije saslušao argumente o tome treba li odbaciti slučaj grada Atlante ili mu omogućiti da nastavi s suđenjem.

Viši sud mora utvrditi je li prije podnošenja tužbe u ožujku 2006. grad trebao procijeniti koliki porez duguju internetske tvrtke, dostaviti tvrtkama pismenu obavijest i, ako je iznos sporan, dopustiti Gradskom odboru za reviziju dozvola da održati ročište.

Sud preispituje prošlogodišnju presudu Državnog prizivnog suda koja je rekla da je grad trebao proći kroz taj postupak. Ako se dopusti, presuda bi bila iznimno unosna pobjeda internetskih tvrtki jer bi trogodišnja zastara zabranila gradu da naplaćuje poreze koje su internetske tvrtke naplatile početkom ovog desetljeća.

Do sada nijedan sudac u Gruziji nije donio odluku o temeljnom pitanju u središtu spora: gube li gradovi određeni iznos poreza svaki put kad se hotel ili motelska soba rezervira i plati putem tvrtki zasnovanih na webu.

Prema sudskim podnescima, internetske tvrtke sklapaju ugovore s hotelima i motelima za brojne sobe po dogovorenim "veleprodajnim" cijenama. Mrežne tvrtke određuju maržu i određuju "maloprodajnu" stopu koju će potrošač platiti. Mrežne tvrtke prihvaćaju plaćanje kreditnom karticom za cijenu sobe, plus poreze i naknade za usluge. Vraćaju hotel "veleprodajnu" stopu, plus procijenjeni porez na tu stopu, hotelu.

Ne plaća se porez na hotele i boravište na razliku između veleprodajne i maloprodajne stope, rekao je u ponedjeljak Bill Norwood, gradski odvjetnik.

No, Kendrick Smith, odvjetnik internetskih tvrtki, rekao je da, budući da internetske tvrtke ne kupuju ili iznajmljuju hotelske sobe, na njih se ne plaća porez.

"Mi nismo hoteli", rekao je. "Ne možemo naplatiti porez."

Sudac Robert Benham donio je Smithu hipotezu o internetskoj tvrtki koja klijentu naplaćuje sobu od 100 USD, iako je njezina marža bila 50 USD. Po kojoj se stopi naplaćuju porezi? upitao.

Stopa od 50 dolara koju je internetska tvrtka uplatila hotelu, odgovorio je Smith. Dodao je da su stope o kojima su pregovarali hoteli i internetske tvrtke povjerljive.

Sudac George Carley tada je primijetio da klijenti za hodanje plaćaju cijelu poreznu stopu od 7 posto na redovne cijene soba. No, ako internetske tvrtke prikupljaju samo poreze na veleprodajne stope, "grad se zbunjuje", rekao je.

Smith je sudu rekao da, ako grad želi pokušati naplatiti takve poreze, treba slijediti zakon i internetskim tvrtkama dostaviti procjenu koliko duguju-ne ići na sud koji zastupaju privatni odvjetnici "za nepredviđene troškove".

"Ovo je tužba za naplatu [poreza]", rekao je Smith. "Žele mnogo novca."

U telefonskom intervjuu Art Sackler, izvršni direktor trgovačke grupe, udruženja Interactive Travel Services Association, rekao je da je gradska tužba kontraproduktivna. Poslovni model internetskih tvrtki dobar je za potrošače jer im omogućuje miješanje i usklađivanje cijena hotela te olakšava turizam, rekao je.

"Pokušavaju učiniti nešto što bi ubilo ili oštetilo ovu gusku koja je položila zlatno jaje", rekao je Sackler.

No, C. Neal Pope, odvjetnik grada, rekao je da Atlanta koristi novac od hotelskih pristojbi za promicanje turizma.

“Grad može upotrijebiti, recimo, 5,000 dolara od ovog poreznog prihoda da pošalje tim ljudi iz Atlante kako bi izveli događaj poput softball turnira ili koncerta koji bi mogao dovesti stotine ili tisuće ljudi u grad da ga vide, ”, Rekao je Papa. "Kada se gradu uskrate milijuni dolara ovog prihoda, tada možete vidjeti koliko je ovaj novac od turizma važan."

O autoru

Avatar Linde Hohnholz

Linda Hohnholz

Glavni urednik za eTurboNews sa sjedištem u sjedištu eTN-a.

Podijeli na...