Imam privilegiju živjeti i raditi u Tajlandu od 1991. godine, i tijekom desetljeća svjedočio sam kako se ova prekrasna zemlja razvija u jednu od najomiljenijih svjetskih turističkih destinacija. Od godina oporavka nakon Zaljevskog rata do procvata početkom 2000-ih, pa sve do nedavnih izazova uzrokovanih COVID-om-19, tajlandski turizam prošao je kroz svoje uspone i padove.
Tajland se danas suočava s još jednim ključnim trenutkom. Pad međunarodnih dolazaka izaziva nas da zastanemo, preispitamo i ponovno zamislimo kako bi turizam u Tajlandu mogao – i trebao – izgledati. I po mom mišljenju, to nije nužno loša stvar. Zapravo, vjerujem da je to prijeko potrebna prilika.
Održivost: Temelj za budućnost
Jedan od najperspektivnijih pomaka koje sam primijetio posljednjih godina je rastuća predanost ugostiteljskog sektora održivosti. Eko-lodge, organske farme i projekti turizma u zajednici pojavili su se diljem zemlje - od Chiang Raija do Tranga. Po mom iskustvu, ovi pothvati ne samo da privlače savjesne putnike, već i grade jače veze između turizma i lokalnih izvora prihoda.
Upravo na tom zamahu Turistička uprava Tajlanda (TAT) trebala bi graditi. Održivost nije samo trend - to je budućnost. Sada nam je potrebna koherentna nacionalna strategija koja Tajland pozicionira kao lidera u regenerativnom turizmu.
Khao Yai: Propuštena prilika
Dozvolite mi da navedem konkretan primjer. Jedno mjesto koje mi je blisko srcu, a očito nedovoljno promovirano je Khao Yai. Samo nekoliko sati od Bangkoka, ovo područje obuhvaća četiri provincije - Nakhon Ratchasima (Pak Chong), Saraburi, Prachin Buri i Nakhon Nayok. Njegovi dramatični planinski krajolici, hladna klima i vinogradi europskog stila čine ga jedinstvenom destinacijom. Ipak, kada ga tražim na web stranici TAT-a, praktički je nevidljiv.
Sumnjam da ovaj propust proizlazi i iz geografske složenosti i iz infrastrukturnih ograničenja. Ali po mom mišljenju, to su upravo izazovi kojima bi se nacionalno turističko tijelo trebalo baviti - a ne izbjegavati. Nedostatak dobrog javnog prijevoza, ograničen broj taksija i oskudan noćni život ne bi trebali biti razlozi za ignoriranje takvog dragulja. To bi trebali biti prioriteti koje treba riješiti.
Zašto je dvojezični marketing važan
Još jedno zapažanje koje sam napravio tijekom godina jest koliko je turistički potencijal Tajlanda ograničen jezikom. Mnoge TAT-ove regionalne kampanje - poput promocija Zelene sezone - dostupne su samo na tajlandskom jeziku. To je u redu ako ciljate Tajlanđane sa sjedištem u Bangkoku, ali što je s milijunima iseljenika i stalnih međunarodnih posjetitelja koji žele otkriti više od samo Phuketa ili Pattaye?
Jednostavan prelazak na dvojezični sadržaj mogao bi otvoriti svijet skrivenih odredišta strancima. Uzmimo za primjer Phu Ruea u Loeiju ili Nakhon Phanom uz Mekong - mjesta bogata poviješću, kulturom i prirodnim ljepotama. Ta mjesta zaslužuju pažnju, a nekoliko redaka teksta na engleskom jeziku moglo bi napraviti veliku razliku.
Domaći turizam: Razmišljajte izvan glavnog grada
Tijekom COVID-a, sa zanimanjem sam pratio kako tajlandska vlada uvodi domaće turističke programe poput "Putujemo zajedno" (Rao Tiao Duay Kan) i "Thai Rak Thai". Oni su bili ključni tijekom krize i pokazali su kako brza akcija može podržati lokalna gospodarstva. Međutim, često su pretpostavljali određeni profil: srednju klasu, urbano stanovništvo i stanovništvo sa sjedištem u Bangkoku.
No, po mom iskustvu, tajlandski domaći turisti dolaze iz svih sfera života. Živahne zajednice Isana, na primjer, predstavljaju ogromno tržište koje se još uvijek uvelike zanemaruje u nacionalnom planiranju. Ako želimo da turizam bude uključiviji i održiviji, moramo osmisliti programe koji odražavaju istinsku regionalnu raznolikost Tajlanda.
Zato vjerujem da bi nova hibridna kampanja - nešto poput Love Thailand (Rak Thailand) - mogla promijeniti pravila igre. Kombinirajući poticaje za domaće i međunarodne putnike, mogla bi promovirati zanemarene destinacije, podržati mala i srednja poduzeća i poticati putovanja koja su ekološki odgovorna i lokalno utemeljena.
Regionalna promocija: Pametna strategija
TAT-ovi uredi u Singapuru, Kuala Lumpuru, New Delhiju i Mumbaiju igraju ključnu ulogu u promociji Tajlanda. No, predložio bih da je vrijeme da se proširi narativ koji dijele. Umjesto da prodaju samo iste odmore na plaži, zašto ne istaknuti neobične dragulje poput Phatthalunga, Nana ili čak kulturnih četvrti Nakhon Ratchasime?
S boljim zračnim vezama, poboljšanom signalizacijom i više lokalnih vodiča, ove regije bi lako mogle postati omiljene za međunarodne putnike - posebno one koji traže autentičnost umjesto gužve.
Prilika za ponovno osmišljavanje
Tajlandske prirodne ljepote, bogata kultura i gostoljubivi ljudi i dalje su naša najveća vrijednost. Ali više se ne možemo oslanjati samo na te snage. Ako želimo osigurati budućnost našeg turističkog sektora, moramo djelovati sada - s kreativnošću, uključivošću i smjelom vizijom.
Nadam se da ćemo ovaj trenutak iskoristiti ne za povratak uobičajenom poslovanju, već za oblikovanje turističke industrije koja je pametnija, zelenija i regionalno raznolikija.
Nakon svih ovih godina u Tajlandu, i dalje sam optimističan kao i uvijek. Ova zemlja ima sve što joj je potrebno za napredak. Sada je vrijeme da sve to podijelim sa svijetom.
