Los Yungas se smatra jednom od najbogatijih regija u zemlji jer ugošćuje znatan broj i vrste vrsta životinja, kao što su tapiri, pecari, agouti i vidre; bogata flora; i terase s plantažama koke, šećerne trske, kave, kakaovca, papaje, banana, lúcumas, između ostalog.
Njegovi glavni gradovi, Coroico, Chulumani i Caranavi, svake godine privlače brojne turiste zbog svojih raznih atrakcija, uključujući otvoreni La Cumbre, cestu smrti, San Juan, rijeku Coroico, nevjestinski veo, plantaže Coca-Cole, snježne Coripata i više mjesta gdje posjetitelji mogu ići na planinarenje, brdski biciklizam ili druge aktivnosti.
Između 1999. i 2003. stotine Bolivijaca poginulo je pokušavajući se kretati čuvenom Putem smrti. Do 2007. Bolivija je otvorila alternativnu rutu za redoviti promet vozila, ostavljajući izvornu cestu prvenstveno atrakcijom za bicikliste. Prema novoj studiji Društva za zaštitu divljih životinja (WCS), to nije samo spasilo živote, već je i pomoglo prirodi.
Vožnja lijevom stranom je ekskluzivna za ovu cestu u Južnoj Americi. Automobili koji se uspinju iz Coroica čvrsto prate obronke planine i imaju prednost, dok oni koji se spuštaju iz La Paza izbliza doživljavaju opasne litice. Šljunčana staza često je široka samo za jedno vozilo, a svaka pogrešna procjena na ovim vrtoglavim strmim strminama dovodi do kobnih posljedica.
Yungas, koji se na jeziku Aymara nazivaju Tople zemlje, predstavljaju izvanredan pojas suptropskih šuma na istočnoj strani planina Anda. Prostire se preko Perua, Bolivije i sjeverne Argentine, služeći kao osebujno područje koje povezuje visoravni Anda s bujnim šumama na istoku. Njegova vlažna i suptropska klima pruža utočište za razne vrste, što ga čini utočištem biološke raznolikosti.
Yungas ima gustu vegetaciju i raznolike ekosustave, njegujući niz biljnih i životinjskih vrsta, što ih čini ključnim područjem očuvanja. Njihova osebujna klima i funkcija ekološke poveznice između različitih staništa dodatno pojačavaju njihovu važnost.
Geografska rasprostranjenost i klima
Yungas se nalaze u neotropskoj ekozoni i imaju toplu, vlažnu klimu koju karakteriziraju obilne padaline uzrokovane orografskim padalinama. Ove obilne padaline podržavaju rast gustih džungli na istočnim padinama Anda. U Boliviji, Yungas pokriva istočne padine andskih Cordillera Real, protežući se na sjeveroistoku i sjeverno od La Paza i Cochabambe. Šumovita područja s neravnim terenima sličnim Yungama također se mogu pronaći u Kolumbiji, Ekvadoru i Peruu.
Ljudska naselja i gospodarske djelatnosti
Regija Yungas dugo je bila magnet za doseljenike privučene njenim obilnim bogatstvima, poput zlata, lišća koke, kave i kakaovca, koji daje zrna kakaovca.
Vladini napori da poboljša prijevoz i uspostave kolonije pridonijeli su tekućim razvojnim nastojanjima. Ipak, održavanje delikatne ravnoteže između očuvanja i održivog korištenja resursa ostaje važno unatoč ekonomskim motivima.
Različiti ekosustavi i teren
Regija Yungas obuhvaća širok raspon ekosustava, od vlažnih nizinskih šuma do zimzelenih šuma u planinskim i oblačnim područjima. Raznolik i surov krajolik, koji se sastoji od dubokih dolina, tekućih planinskih staza i potoka, pojačava ekološku raznolikost.
Asortiman staništa mijenja se s promjenama geografske širine i nadmorske visine, igrajući ulogu u obilju bioraznolikosti u ovom području.
Bioraznolikost i endemizam
Područje Yungas ima bogatu biološku raznolikost i velik broj jedinstvenih vrsta. Yungas južnih Anda sadrži zimzelene šume koje bi mogle biti jedine preostale od kvartarnih glacijacija.
Ekološka važnost regije proizlazi iz njezinog osebujnog biljnog i životinjskog svijeta, prilagođenog njezinim raznolikim ekosustavima. Kao rezultat toga, očuvanje regije Yungas je od najvećeg prioriteta.
Kulturni značaj
Regija Yungas je ekološki važna i ima kulturni značaj za autohtone zajednice, koje njezine raznolike krajolike nazivaju domom. Narod Aymara, poznat po svojoj dubokoj kulturnoj baštini, ima snažnu vezu s ovim područjem, smatrajući ga i sredstvom za preživljavanje i svetim mjestom.
Kroz stoljeća autohtone mudrosti, tradicionalne poljoprivredne metode oblikovale su vezu između lokalnih zajednica i okolnog okoliša.
Raj za promatranje ptica
Regija Yungas idealno je odredište za ljubitelje ptica, pružajući utočište mnogim vrstama ptica. Sa svojim širokim rasponom nadmorskih visina i staništa, ovo područje privlači nevjerojatan niz ptičjih stvorenja, poput tukana, kolibrića i brojnih papiga.
Popularnost obilazaka promatranja ptica je porasla, mameći ljubitelje prirode i ornitologe da otkriju obilje ptica ove suptropske šume.
Ljekovito bilje i narodna medicina
Yungas obiluju bujnom florom koja čuva vrijednu zbirku ljekovitog bilja. Ukorijenjene u dugogodišnje običaje, lokalne su zajednice kroz generacije naučile koristiti različite biljne vrste zbog njihovih ljekovitih svojstava. Regija Yungas djeluje kao živahna ljekarna, pružajući izvore tradicionalne medicine koji su podržali zajednice i privukli istraživače koji istražuju potencijalnu medicinsku upotrebu ovih biljaka.
Izazovi u očuvanju
Unatoč naporima da se očuva regija, Yungas nastavljaju nailaziti na stalne prepreke uzrokovane ljudskim djelovanjem, poput sječe drva, širenja poljoprivrede i razvoja infrastrukture. Ako se njima ne postupa na održiv način, te aktivnosti mogu uzrokovati fragmentaciju i gubitak staništa, što ugrožava osebujnu bioraznolikost područja. Kako bi se prevladali ovi izazovi i zaštitila ekološka dobrobit regije, neophodno je provesti inicijative za očuvanje i usvojiti pristupe temeljene na zajednici.
Put smrti
Regija Yungas, poznata po raznolikom terenu i slikovitim pogledima, postala je popularna destinacija za pustolovni turizam. Pješačke staze vijugaju kroz šume, nudeći uzbudljive mogućnosti za one koji traže uzbuđenje. Čuvena Bolivijska cesta smrti (Camino de la Muerte), koja se s visokih Anda spušta u Yungas, globalno je poznata biciklistička točka koja privlači ljubitelje avanture iz cijelog svijeta.
Utjecaj klimatskih promjena
Klimatske promjene utječu na regiju Yungas, utječući na temperaturu, obrasce padalina i povezane aspekte. Ove promjene ugrožavaju osjetljivu ravnotežu ekosustava na ovom području. Praćenje tih promjena i poduzimanje mjera prilagodbe ključni su za zaštitu bioraznolikosti i ljudskih zajednica u Yungasima.
