Poticanje liberalizacije tržišta na Karibima

Mogu li suradnja i liberalizacija tržišta pobijediti protekcionističke interese na Karibima? Konferencija Caribavia 2019. izgubila je malo vremena stavljajući to pitanje u prvi plan. S predstavnicima zračnih prijevoznika, turističkih zajednica, regulatornih tijela i vlada okupljenih u Sint Maartenu, scena je bila postavljena za živu raspravu.

Srž rasprave bilo je pitanje mogu li vanjski čimbenici rasta koristiti otocima na način koji nadoknađuje rizik potencijalne štete za njihove lokalne operatere. Nekoliko zemalja želi vidjeti da njihove domaće zračne tvrtke budu potisnute iz poslovanja, ali teško je opravdati poslovni slučaj za male operacije na jednom otoku. Curacao je nedavno pretrpio gubitak InselAira, zbog čega se otok bori da ostane povezan s ostatkom svijeta. Giselle Hollander, direktorica prometa i prometa za otok, govorila je o nekim od teških odluka o kojima razmišlja njezina vlada, posebno oko pokušaja da njezine dvije male zračne kompanije mogu preživjeti i napredovati, a istovremeno brzo obnavljaju potrebne veze. Ovo nije samo turistički već i širi gospodarski izazov. Međutim, Hollander ne želi razvijati politiku izolirano. Umjesto toga, ona želi “raditi zajedno na ovom frontu umjesto da se međusobno bori. Nije učinkovito raditi na vlastitoj politici ako ona ne funkcionira unutar regije.”

Hollander nije sam u nastojanju da ublaži regulatorni teret između karipskih otoka. Časni Daniel Gibbs, predsjednik kolektiviteta Saint Martin, opisao je trajne napore na olakšavanju viznih pravila za posjetitelje otoka, s naglaskom na Haitiju i Dominikanskoj Republici. Gibbs zna da takve prilagodbe politike predstavljaju "konkretan način za povećanje prometa" kako bi se pomoglo gospodarskom oporavku i razvoju koji otok treba. Takva promjena politike izravno bi podržala povećanje broja putnika do zračne luke L'Espérance u Grand Caseu.

Široko govoreći o regiji, u tijeku su i druge regulatorne promjene. Bahamijska vlada nedavno je ublažila pravila o stranom vlasništvu za svoje zrakoplovne tvrtke. To je mali korak, ali onaj koji otvara tržište za veća ulaganja i potporu otočnih gospodarstava kako zračni promet raste. Tropic Ocean Airways jedan je od nekoliko operatora koji surađuju s vladama kako bi pomogli postići ove promjene. Izvršni direktor Rob Ceravolo vjeruje da su promjene u tijeku, ali i da napredak "koči nepovjerenje između vlada i poduzeća, i to s pravom" na temelju prethodnih politika koje su se pokazale eksploatacijskim. Novim programima se pristupa kao partnerstvu, a ne privatnim entitetima koji jednostavno traže dijeljenje od vlada.

Propisi o licenciranju pilota i brojne jurisdikcije također stvaraju izazove za regiju. Kapetan Paul Delisle, inspektor letačkih operacija Uprave za civilno zrakoplovstvo istočnih Kariba primjećuje da njegova organizacija dostavlja gotovo identične zakone i standarde zemljama za koje koordinira licenciranje, ali ipak mora izdati zasebne licence za svaku zemlju. Uobičajena shema licenciranja nekoć je bila cilj, ali političke su prepreke ometale taj rad. Omogućavanje kvalificiranim radnicima da se lako kreću između otoka i zračnih prijevoznika moglo bi pomoći daljnjem razvoju zrakoplovstva u regiji i smanjiti odljev mozgova kvalificiranih radnika s otoka.

Preostaje mnogo posla kako bi se od ovih koncepata došlo do funkcionalnih promjena koje donose koristi regiji. Zahtijeva da vlade surađuju i prave kompromise, međusobno i s privatnom industrijom. Također zahtijeva od tvrtki da ulažu na svoja nova tržišta, a ne samo u usluge vlastitih putnika. Ali napredak počinje i rezultati se počinju pokazivati.