Tajnik turizma, Časni Nadžib Balala mnogi vide kao ključnu figuru i lidera u afričkoj turističkoj i turističkoj industriji. Također je član novog Afrička turistička zajednica Radna skupina za COVID-19.
Njegova je poruka u vrijeme velike zabrinutosti i krize da turizam u Keniji i Africi mora imati promjenu paradigme ne samo u proizvodima, već i u mentalitetu i na tržištima.
Godina je započela pozitivno za kenijski turizam, a zemlja je primila 1,444,670 dolazaka između srpnja 2019. i veljače 2020 .; u odnosu na 1,423,548 u istom razdoblju prošle godine.
Slijedila je najveća zdravstvena nužda našeg doba: bolest od koronavirusa (COVID-19) - hitna situacija koja je gotovo dovela do zastoja cijelog svijeta, a pogođeni su sektori koji pridonose uspješnom gospodarstvu, a turizam je jedan od industrije pogodile globalno.
Bolest koja je prvi put izbila u kineskom Wuhanu u studenom 2019. godine, sada se našla širom svijeta s preko 1.3 milijuna infekcija od posljednjeg brojanja. To je rezultiralo potpunim zaključavanjem u nekim zemljama, a time i zatvaranjem poduzeća i putovanja.
Vlade širom svijeta također su uvele stroga putnička i socijalna ograničenja kako bi suzbile širenje bolesti. Vlada Kenije zauzvrat je poduzela hrabre, ali nužne korake u borbi protiv ove pošasti, što uključuje zaustavljanje konferencija i događaja, kao i zaustavljanje dolaska međunarodnih letova u zemlju kao niz mjera predostrožnosti protiv širenja bolesti.
Slijedom toga, turistička industrija u Keniji predviđa gubitke u milijardama zbog poremećaja koji je globalno izazvao COVID-19. Trenutno je nekoliko hotela i ugostiteljskih objekata privremeno zatvoreno jer se ljudski promet do prodajnih mjesta značajno smanjio kao rezultat ograničenog kretanja i ograničenja nametnutih za suzbijanje širenja bolesti.
Sve u svemu, nije sve mrak i propast za turističku industriju. Prvo moramo prihvatiti da će oporavak od ove pandemije trebati vremena i moramo biti strpljivi dok se oporavljamo od nje.
Drugo, trebamo promjenu paradigme mentaliteta koji imamo ako želimo brz oporavak i bolji turizam. Više se ne radi o čekanju međunarodnih posjetitelja kako bi turizam napredovao. Kao zemlja moramo početi cijeniti domaće tržište i nuditi im proizvode koji odgovaraju njima. Stoga ne trebamo biti ovisni o stranom turizmu i početi intenzivno ulagati na domaće i regionalno tržište. Mnoga međunarodna tržišta uspostavila su se prvo s vlastitim domaćim i regionalnim tržištima, prije nego što su krenula dalje. Primjerice, većina od 82 milijuna turista koji hrle u Španjolsku su domaći ili iz susjednih europskih zemalja.
Također, moramo početi razmišljati o promicanju unutarafričkog turizma. Afrika ima oko 1.2 milijarde stanovnika, ali prima samo 62 milijuna turista, što je razočaravajuće. Kao što kaže afrička izreka, 'ako želiš ići brzo, idi sam; ali ako želiš ići daleko, idi zajedno. ' Sada je vrijeme za Afriku. Afričke države moraju se ujediniti i formirati federaciju za promicanje turizma unutar kontinenta. Ako možemo samo imati 300-400 milijuna ljudi koji putuju unutar kontinenta, zasigurno možemo poboljšati međusobna radna mjesta i ostvariti prihod, a da ne ovisimo o međunarodnim turistima. Kao kontinent, neka nam bude strategija povezivanja unutar kontinenta, politika otvorenog neba povećat će putnike, trgovinu i ulaganja, također bismo trebali razmišljati o razvoju infrastrukture u Africi od cestovne mreže, pomorske kao i željezničke mreže. Jednom kada to učinimo, regija će se otvoriti, a poboljšana infrastruktura povećat će ekonomiju.
Slobodno kretanje ljudi je još jedan ključni aspekt koji moramo razmotriti. Moramo osigurati da ljudi mogu putovati iz jedne zemlje u drugu bez ikakvih zapreka za vize i putničku birokraciju. U Europi se većina ljudi može kretati u oko 27 zemalja bez viza i graničnih prijelaza. Ovo je put prema Africi. To će trebati vremena za provedbu, ali ako započnemo sada, za pet godina bit ćemo otporni na bilo kakve šokove, čak i na savjet o putovanjima nametnutim od zapadnih zemalja.
Turizam je vodeća devizna zarada koja pridonosi oko 10% kenijskog BDP-a. Ali utjecaj turizma premašuje 20% jer se širi na druge sektore, počevši od proizvodnje, poljoprivrede, financijskih usluga, obrazovanja i mnogih drugih. Što se više usredotočimo na promicanje putovanja unutar kontinenta, to ćemo više otvarati radna mjesta i razvijati svoja gospodarstva.
Dakle, u Keniji nam je sljedeće 2 godine imperativ razmotriti mogućnosti na našim domaćim i regionalnim tržištima. To se može postići samo kada preispitamo našu marketinšku strategiju, redizajniramo svoje proizvode i učinimo destinacije pristupačnima i interaktivnim.
COVID-19, može biti prilika da djelujete sada i proširite se dalje kako biste stvorili više radnih mjesta i bili samostalni. Ovaj put trebali bismo se brinuti i o zajednicama oko sebe i biti osjetljivi na okoliš.