Saudijska Arabija je svjedočio rastućem interesu za mangu i anime, trendu koji se može pratiti unazad do 1970-ih. Ove japanske umjetničke forme osvojile su publiku svih uzrasta, stekavši značajnu popularnost posljednjih godina. Njihova sposobnost kombiniranja zabave, kulture i obrazovanja učinila ih je velikim interesom saudijskog društva.
Manga, oblik japanskog grafičkog romana, razlikuje se od zapadnjačkih stripova na nekoliko načina, uključujući smjer čitanja - s desna na lijevo. Brzo širenje mange i animea u Saudijskoj Arabiji pripisuje se njihovoj jedinstvenoj mješavini zabave, kulturnog značaja i obrazovne vrijednosti.
Kako bi potaknula ovu rastuću kulturu, General Entertainment Authority je aktivno sudjelovala u organizaciji oko 20 događaja i izložbi, uključujući istaknuti Saudi Anime Expo. Ovaj događaj, najveći takve vrste na Bliskom istoku, privukao je posjetitelje iz cijelog svijeta. Nadalje, Riyadhov “Anime Town” je učvrstio svoju poziciju najvećeg svjetskog anime grada, sadržavajući četiri različita područja i domaćin festivala “Sakura Music”, koji se po prvi put održava izvan Japana.
Jeddah je također nedavno bila domaćin događaja "Anime Village" koji je privukao brojne posjetitelje i ponudio niz aktivnosti, uključujući natjecanja u cosplayu, predstave uživo, tematske restorane i projekcije najnovijih anime filmova.
Glavni urednik časopisa Manga Arabia Nouf Al-Hussein izrazio je optimizam u pogledu budućnosti saudijske manga i anime industrije. Napomenula je da će sve veći interes za kreativne inicijative unutar sektora obrazovanja i kulture pridonijeti snažnijem tržištu rada i povećanim mogućnostima za rast u ovoj industriji.
"Saudijsko društvo postalo je sve svjesnije važnosti njegovanja različitih talenata i vještina, uključujući one povezane sa saudijskom manga i anime industrijom."
Al-Hussein je naglasio da postizanje uspjeha na ovom polju zahtijeva jaku osnovu u crtanju, pisanju i kreativnom razmišljanju.
Al-Hussein je dodao da će ovaj trend potaknuti razvoj lokalnih karaktera koji utjelovljuju autentične arapske vrijednosti, saudijski duh i osebujni nacionalni identitet. Naglasila je da takav sadržaj može imati odjeka kod publike na globalnoj razini, pridonoseći unapređenju saudijske kulture i nastanku kreativne generacije koja nosi jedinstvenu kulturnu poruku.
Kritičar i analitičar animea i mange Majed Al-Amer rekao je da je anime industrija u Kraljevstvu doživjela izuzetan rast. Unatoč izazovima zbog nedavne pandemije COVID-19, saudijska anime industrija nadmašila je mnoge druge zemlje koje su ovu kulturu razvijale duže vrijeme.
Al-Amer je primijetio da je Kraljevstvo steklo priznanje kao službeni producent na globalnim zabavnim platformama kao što su Netflix, Shahid, StarzPlay i Crunchyroll. Ove platforme djeluju u Saudijskoj Arabiji i nude prijevode na arapski, pokazujući značajan potencijal industrije.
Nadalje je rekao da se prava na mange stječu i distribuiraju lokalno, a prijevodi na arapski dostupni su na raznim prodajnim mjestima, uključujući knjižnice i kina.
Što se tiče najistaknutijih izazova s kojima se suočavaju kreatori animea i manga u Kraljevstvu, Al-Amer je rekao da je najveća prepreka društveno prihvaćanje. Naglasio je važnost toga da društvo prihvati mogućnosti zapošljavanja koje su dostupne u ovoj industriji, kao što su pisci manga i animatori.
Al-Amer je izrazio optimizam u pogledu budućnosti anime industrije, predviđajući da će ona postati ključna komponenta gospodarstva Kraljevstva u sljedećih sedam godina. On predviđa da će rast industrije potaknuti proizvodnju lokalnog sadržaja, što će dovesti do stvaranja novog oblika zabavnog turizma u Saudijskoj Arabiji.
Al-Amer je istaknuo da će lokalno proizveden sadržaj, saudijski talent, autentično odražavati saudijsku kulturu bez vanjskih utjecaja. To će pridonijeti širenju saudijske kulture u svijetu. Izrazio je zahvalnost vladinoj potpori anime i manga industriji i značajnim naporima koje država ulaže u tom smislu.
Predanost Saudijske Arabije njegovanju živopisne manga i anime kulture vidljiva je u njezinim nedavnim inicijativama. Program “Manga Education” koji su pokrenula ministarstva kulture i obrazovanja ima za cilj razviti sposobnosti učenika u ovom području. Ovaj program usklađen je sa širom strategijom uključivanja kulture i umjetnosti u javno obrazovanje.
