Organizacija Ujedinjenih naroda za obrazovanje, znanost i kulturu (UNESCO) objavila je 24. srpnja uklanjanje Senegala Nacionalni park Niokolo Koba s Popisa svjetske baštine u opasnosti. Ova odluka dolazi nakon sedmogodišnje predanosti poboljšanju napora za očuvanje vitalnih divljih životinja i staništa parka.
Korištenje električnih romobila ističe UNESCO Popis svjetske baštine u opasnosti služi za isticanje kulturnih ili prirodnih mjesta svjetske baštine koja su suočena s prijetnjama raznih opasnosti, uključujući promjene okoliša, oružane sukobe, prirodne katastrofe, nezakonito iskorištavanje ili neregulirani turizam.
Dr. Philipp Henschel, regionalni direktor Panthere – organizacije posvećene očuvanju divljih mačaka i njihovoj ključnoj ulozi u svjetskim ekosustavima, u zapadnoj i središnjoj Africi, primijetio je:
“Panthera od srca čestita vladi Senegala na uspješnom uklanjanju Nacionalnog parka Niokolo-Koba (NKNP) s UNESCO-vog popisa ugroženih mjesta svjetske baštine, status koji je držao 17 godina. Ovo izvanredno postignuće, postignuto unatoč brojnim izazovima, naglašava iznimnu predanost Senegala zaštiti divljih životinja i prirodnog okoliša. Ovo brisanje ne samo da služi interesima sadašnjih i budućih generacija senegalskih građana, već također značajno pridonosi regionalnim i globalnim naporima za očuvanje.
Potraju li postojeće mjere za zaštitu biološke raznolikosti, zajedno s poboljšanjem infrastrukture Parka, vrlo je vjerojatno da bi Niokolo-Koba mogla evoluirati u 'Serengeti zapadne Afrike'.
UNESCO je priznao da Niokolo-Koba služi kao bitno utočište za biološku raznolikost, ugošćujući jednu od posljednje dvije preostale populacije lavova u zapadnoj Africi, najveću preostalu populaciju leoparda u regiji, ugroženog divovskog pangolina, koji je ponovno otkriven nakon 24. -godišnja odsutnost, konačna divlja populacija Western derby elanda i vitalno utočište za posljednje preživjele afričke divlje pse u zapadnoj Africi.
Odluka UNESCO-a da ukloni Niokolo-Kobu s popisa ugrožene svjetske baštine nije samo slučajnost; temelji se na značajnom napretku u naporima za očuvanje uočenim u proteklih sedam godina. Ovaj napredak usklađen je s početkom dugoročne suradnje Panthere s upravom senegalskog nacionalnog parka, DPN-om, koja je započela 2017. Njihova potpora obuhvaća inicijative za suzbijanje krivolova, obuku čuvara divljih životinja i rigorozno ekološko praćenje, uključujući GPS-ogrlicu prvi lavovi u zemlji. Kao rezultat toga, populacija lavova se više nego udvostručila, povećavši se sa 15 na preko 30 u razdoblju manjem od deset godina.
Prva lavica s ogrlicom i matrijarh Niokolo-Kobe, poznata kao Florence, uspješno je okotila tri legla, čineći tako otprilike jednu trećinu populacije lavova u Parku.
Ovo brisanje s popisa označava značajno postignuće za biološku raznolikost Senegala; međutim, imperativ je da zadržimo svoju predanost naporima za očuvanje. Predstojeća IUCN-ova procjena statusa vrste za 2024. otkriva da su lavovi još uvijek klasificirani kao "ranjivi", dok su oni u zapadnoj Africi na rubu "kritično ugroženih". Kako se približavamo devetom Svjetskom danu lavova, postignuća Senegala trebala bi nas nadahnuti i podsjetiti na potencijalne ishode kada se resursi tijekom godina dosljedno dodjeljuju zaštiti divljih životinja našeg planeta.
