Venecija, glavni grad regije Veneto u sjevernoj Italiji i dio talijanskog "Turističkog trojstva" uz Rim i Firencu, izgrađena je na preko 150 malih otoka unutar lagune Jadranskog mora. Grad nema cesta i umjesto toga ima mrežu kanala. Kako bi se Venecija zaštitila, stvoren je specijalizirani mobilni sustav barijera koji štiti lagunu od poplava.
Grad je prepun turističkih atrakcija uključujući poznati venecijanski Canal Grande okružen palačama u renesansnom i gotičkom stilu, Piazza San Marco u srcu grada – gdje se nalazi bazilika Svetog Marka, ukrašena složenim bizantskim mozaicima, i zvonik Campanile, koji pruža panoramski pogled na gradske krovove od terakote, i još mnogo toga.
Milijuni turista hrle u Veneciju svake godine, a grad je preplavljen kruzerima i njihovim putnicima.
Sada, znanstvenici kažu da ova turistička Meka možda neće još dugo postojati.
Venecija bi se mogla suočiti s potpunim potapanjem do 2150. godine, kako predviđa jedan od modela razvijenih u međunarodnoj inicijativi koju vodi Nacionalni institut za geofiziku i vulkanologiju.
Istraživanje sugerira da MOSE sustav barijera neće biti dovoljan za zaštitu grada. Scenariji poplava predviđeni su za godine 2050., 2100. i 2150., a najozbiljnija predviđanja dogodila su se sredinom 20. stoljeća, gdje bi područje u rasponu od 139 do 226 četvornih kilometara (otprilike 53.66 do 87.25 četvornih milja) moglo biti poplavljeno.
Znanstvenici upozoravaju da će "bez daljnjih zaštitnih mjera to rezultirati poplavama i značajnom štetom kako za lokalnu zajednicu tako i za kulturnu baštinu Venecije." Pojašnjavaju da fenomen "visoke plime", pojačan klimatskim promjenama, pridonosi trajnom opadanju nadmorske visine kopna i povećanom upijanju od strane mora, pri čemu trenutna stopa ovog procesa doseže sedam milimetara godišnje.
Prije nekoliko godina, brana MOSE, projekt koji je izazvao kontroverze zbog svojih značajnih troškova, puštena je u rad i posljednjih godina uspješno štiti Veneciju od "visokih voda". Fenomen "visoke vode", pod utjecajem promjena plime i oseke povezanih s mjesečevim ciklusom, tipičan je za otočnu regiju Venecije, koja se nalazi na prirodnom temelju malih otoka unutar lagune Jadranskog mora. No, voda povremeno nadođe, pa dolazi do manjih poplava na Markovu trgu.
Prije više od dva stoljeća, u pismu svom bratu u Njemačkoj, Johann Wolfgang von Goethe ga je pozvao da bez odlaganja posjeti Veneciju, predviđajući da “za 50 godina ona više neće postojati”.
