Američki State Department je 21. srpnja ažurirao svoje podatke za turiste koji putuju u Češku. Upozorava se na sve češće džeparenje i ulične krađe. Također se tvrdi da su incidenti nasilnog kriminala sve češći u Pragu.
"Putnici bi trebali biti svjesni prijavljene upotrebe Rohypnola i drugih lijekova za 'silovanje' u Češkoj", stoji u izvješću. "Potreban je oprez kada se prihvaćaju otvorena pića u barovima ili klubovima." Američke turiste također upozoravaju da ne varaju taksiste te im savjetuju da posebno paze na svoje stvari dok koriste javni prijevoz.
Tomio Okamura, glasnogovornik Udruge turoperatora i putničkih agenata Češke, slaže se s ocjenom i ističe da su turisti već uočili sve veće sigurnosne probleme i potražili druge destinacije.
“Češki turizam proživljava najveću krizu od poplava 2002. godine, a rješenja se nigdje ne vidi”, rekao je. “Možda kad bismo preko noći postali sigurna zemlja, turisti bi se mogli vratiti. Ali to je samo fikcija. Moja vlastita majka više ne ide u kino jer bi se morala vratiti sama kad padne mrak. Takva je situacija neprihvatljiva 19 godina nakon pada komunizma.” Međutim, vladini dužnosnici ne slažu se s američkim izvješćem, kao ni s Okamurinom mračnom procjenom.
“Češka je među najsigurnijim zemljama na svijetu, a čak i američko izvješće priznaje da 'Češka općenito ima nisku stopu kriminala', rekao je Hynek Jordán, glasnogovornik Ministarstva regionalnog razvoja. Jordán smatra da bi turisti trebali biti svjesni rizika prije putovanja na nepoznatu destinaciju, ali se ne bi trebali nepotrebno bojati.
“Turisti se suočavaju s istim opasnostima kao što bi posjetili bilo koji drugi veliki grad kod kuće ili u drugoj zemlji i trebali bi se ponašati u skladu s tim. Ali nema se čega bojati”, rekao je. Da bi potkrijepio svoju tvrdnju, Jordán navodi činjenicu da Mercer Češku svrstava na 17. mjesto u svijetu po sigurnosti, a Prag na 45. mjesto od 215 svjetskih gradova.
Lokalne policijske statistike također su u suprotnosti s američkim tvrdnjama. "Iako u Pragu ima više kriminala nego u drugim češkim gradovima, siguran je u usporedbi s drugim velikim europskim gradovima i situacija se popravlja", rekla je glasnogovornica praške policije Eva Miklíková. Ukupna stopa kriminala stalno je padala u posljednjih pet godina, dodala je Miklíková. U 2007. policija je u Pragu zabilježila 16,000 kaznenih djela manje u usporedbi s 2002. Nasilni zločini predstavljaju 3.1 posto ukupne stope kriminala u Pragu i također su pali.
Prošle godine policija je zabilježila samo 1,180 slučajeva krađa i džeparenja. "U kontaktu smo s policijskim snagama u Beču, Berlinu, Budimpešti, Varšavi i drugim gradovima i možemo reći da, iako je džeparenje velik problem u Pragu, situacija nije tako loša kao drugdje", rekla je Miklíková. “Ove smo godine uspjeli uhititi nekoliko bandi specijaliziranih za džeparenje.” Što se tiče upotrebe droga za silovanje na spoju, policija odbacuje sve optužbe. Korištenje se proširilo početkom 1990-ih, ali trenutno su takvi slučajevi rijetki, a policijski zapisi pokazuju samo 10 do 15 slučajeva svake godine.
“Treba napomenuti da ga gotovo isključivo koriste 'žene na lošem glasu'. Nemamo informacija da se osoblje bara ili restorana bavi takvim aktivnostima. Izvještavanje američkih medija je prenapuhano. Turisti nisu u opasnosti od droga za silovanje ako se ponašaju odgovorno,” rekla je Miklíková. Kontradiktorna izvješća Najnoviji brojevi o turizmu koje je 15. kolovoza objavio Češki statistički ured ne ukazuju na nikakvu turističku krizu, kao što je rekao Okamura.
Dok je u drugom tromjesečju 2008. zabilježen pad turista u odnosu na drugi kvartal 2007., i to samo 0.1 posto, odnosno 3,010 turista. S druge strane, hoteli s tri, četiri i pet zvjezdica bilježe značajan porast gostiju, dok hosteli i drugi smještaj bilježe gubitke.
Dugoročno gledano, Prag privlači sve veći broj turista koji su spremni platiti više, dok se studenti sele istočnije na jeftinija odredišta. Sve u svemu, češki su dužnosnici brzo ublažili američko izvješće i ne očekuju da će ono imati ikakav utjecaj na lokalne turizam. "Kad bi američki turisti ozbiljno shvaćali sve što objavi State Department, nikada ne bi nigdje putovali", rekao je Jordán.
Nadalje je istaknuo da, prema podacima za pojedine zemlje u izvješću, Slovačku kontroliraju strane mafije, da su vlakovi u Ujedinjenom Kraljevstvu opasni, au Francuskoj bi podizanje novca s bankomata moglo dovesti do ubojstva. “Druge zapadnoeuropske zemlje imaju popise koji su pet puta duži od kratkog upozorenja koje dobiva Češka. Ovo dokazuje da nema razloga za brigu. Iskreno govoreći, ne očekujemo da će ovo upozorenje imati bilo kakav utjecaj na izbor turista,” rekao je Jordán.
