2 broda se prevrću u Kongu, 70 mrtvih, 200 nestalih

KINSHASA, Kongo – Dva su se broda prevrnula tijekom vikenda u odvojenim incidentima na ogromnim rijekama Konga, ostavivši 70 mrtvih, a strahuje se da je još 200 poginulo, a oba su broda bila teško natovarena i radila su uz male sigurnosne mjere, rekli su dužnosnici u nedjelju.

Rano u subotu, čamac na rijeci u sjeverozapadnoj pokrajini Equateur udario je u stijenu i prevrnuo se, rekla je u nedjelju glasnogovornica pokrajine Ebale Engumba. Rekla je da se vjeruje da je među 70 putnika više od 100 mrtvih. Rekla je da službenici istražuju zašto je brod putovao kroz mrak bez svjetla.

U odvojenom incidentu u zapadnoj provinciji Kasai, strahovalo se da je 200 ljudi poginulo nakon što se brod natovaren putnicima i bačvama s gorivom zapalio i prevrnuo u južnom Kongu, rekao je preživjeli u nedjelju. Drugi preživjeli potvrdio je priču i rekao da su lokalni ribari odbili pomoći utapajućim se putnicima koji su skočili s prepunog broda.

Incident u južnom Kongu bio bi najsmrtonosnija brodska nesreća u toj srednjoafričkoj državi ove godine i među najgorima u Africi ove godine.

Brodovi koji plove rijekama Konga često su u lošem stanju i prepuni su kapaciteta. Industrija nije dobro regulirana i poznato je da brodari pune brodove do opasnih razina.

U prvom incidentu na sjeverozapadu Konga, Engumba je rekao da dužnosnici misle da je odgovoran nedostatak svjetla na brodu.

"Uhitit ćemo ljude koji su bili zaduženi za reguliranje kretanja broda, a koji nisu spriječili noćno putovanje tog broda", rekla je.

U drugom incidentu, preživjeli su rekli da je brod bio pretovaren ljudima i robom. Lokalni dužnosnik rekao je da su dvojica članova posade broda uhićena, ali su obojica odbili reći koliko je ljudi bilo na brodu. Službenik je rekao da je putnički manifest nestao u požaru.

Fabrice Muamba, koji je rekao da je bio na brodu kada se zapalio u subotu navečer na rijeci Kasai, rekao je da misli da je samo 15 od više od 200 ljudi za koje je mislio da su bili na brodu uspjelo otplivati ​​na sigurno. Rekao je da su putnici počeli iskakati kada se motor zapalio dok je prolazio udaljenim selom Mbendayi, nekih 45 milja (70 kilometara) od grada Tshikapa, koji je sjeverno od granice Konga s Angolom.

Još jedna preživjela, žena po imenu Romaine Mishondo, rekla je da je brod već bio krcat "stotinama" putnika kad se zaustavio desetak minuta prije požara kako bi pokupio još ljudi.

Rekla je da ne zna točno koliko je ljudi bilo na brodu, ali je rekla da je brod bio toliko krcat da ju je podsjetilo na "cijelu tržnicu u selu punu ljudi".

No kad je požar izbio i ljudi su počeli skakati s palube, rekla je da su obližnji ribari ignorirali molbe utopljenih putnika za pomoć.

“Ribari su napali brod i počeli tući putnike veslima dok su (pokušavali) opljačkati robu”, rekla je. “Ribari su odbili spasiti putnike, nego su robu odnijeli u svoje piroške. … Preživio sam jer sam visio na kanistru sve dok drugo plovilo nije prošlo pored mjesta događaja i spasilo nas.”

Vlasnik broda Mwamba Mwati Nguma Leonard rekao je da su preživjeli i zaposlenik nazvali da mu kažu da se brod zapalio kada su radnici prolili gorivo i zapalili motor.

"U ovom trenutku plačem nakon što sam saznao da mi se brod zapalio", rekao je Leonard. "Upravo su mi rekli telefonom da je došlo do eksplozije dok su pomorci točili gorivo u spremnik nakon što je nafta dotakla bateriju broda."

Rekao je da je zatražio od policije da uhiti upravitelje broda jer vjeruje da su zapošljavali nekvalificirane radnike.

No rekao je da nema više detalja jer se nalazi u glavnom gradu Konga, Kinshasi, nekih 500 milja (800 kilometara) od mjesta događaja, i zato što njegovi zaposlenici na mjestu događaja nisu odgovarali na njegove pozive u nedjelju.

"Budući da sam daleko u Kinshasi, trenutno ne mogu potvrditi što se točno dogodilo", rekao je.

Leonard je također potvrdio Muambin izvještaj da je brod nosio mnogo bačvi punih goriva na svom putovanju kroz Zapadnu provinciju Kasai. Leonard je rekao da je brod također prevozio vreće kukuruza. Rekao je da ne zna koliko je ljudi bilo na brodu.

Francois Madila, dužnosnik odjela za navigaciju u pokrajini, rekao je da je policija uhitila dva člana posade i da istražuje incident. Madila je rekla da mornari nisu rekli koliko je ljudi bilo na brodu i da se čini da je popis putnika nestao u požaru.

Drugi dužnosnici i svjedoci u udaljenom području nisu bili dostupni za komentar u nedjelju.

Ovaj je incident najsmrtonosniji od nekoliko nesreća s čamcima prijavljenih ove godine u Kongu.

U srpnju su dužnosnici rekli da je najmanje 80 ljudi poginulo kada se brod koji je prevozio oko 200 putnika u glavni grad Konga prevrnuo nakon što je udario u stijenu.

U svibnju su deseci ljudi poginuli kada se pretovareni kanu prevrnuo na rijeci u istočnom Kongu. A prošlog studenog, najmanje 90 ljudi je poginulo nakon što je brod za sječu drva potonuo na jezeru u Kongu. Brod za prijevoz drva nije trebao prevoziti putnike.

Kongo je golema zemlja džungli i ogromnih rijeka u središnjoj Africi s nešto više od 300 milja (480 kilometara) asfaltiranih cesta. Mnogi ljudi radije koriste čamce čak i ako ne znaju plivati.