S više od 1070 vrsta ptica, Uganda je učvrstila svoje mjesto kao odredište za ptice zahvaljujući 23-godišnjem Arshleyju Brianu Baboinekiju, koji je bio drugi nakon Costa Ricasa Rodrigueza, među 78 nacija sudionica na Interkontinentalnom natjecanju za mlade u Singapuru održanom tijekom vikend. Treći je bio Kilmumani iz Papue Gvineje, dok su sudionici iz Ekvadora i Rusije zauzeli 4. odnosno 5. mjesto.
Dvotjedno natjecanje privuklo je 10 afričkih zemalja, uključujući Tanzaniju, Zimbabve, Egipat, Liberiju i Madagaskar. Fokusirao se na identifikaciju obitelji ptica širom svijeta, kontinentalne ptice, izraze u ptičarima, procjenu ptica selica, kviz o pticama i prezentaciju u ptičaru.
Natjecanje je namijenjeno mladima od 17 do 26 godina, a organizirala ga je Turistička zajednica Singapura. Provedena je iz tri područja za ptice: Jurong Bird Park, Sungei Buloh i West Coast Park.
Baboineki je u torbu uvrstio srebrnu medalju, pehar, knjigu vodiča ptica Singapura i novčanu nagradu od 1,742 dolara.
“Srce mi je lupalo jer je konkurencija bila jako tesna i činilo se da su svi dostojni medalje. Kad sam spomenula svoje ime, suze su mi se skotrljale niz obraze, a misli su mi se vratile kući”, rekao je ushićeni Baboineki u telefonskom intervjuu. Suze radosnice sigurno, za skromnog vodiča naviknutog na duge sate u močvarama, šikarama, rijekama i šumama, koji je dočekan po dolasku na aerodrom koji je do sada bio rezerviran za sportaše i rock zvijezde.
Dok je trajalo ovo natjecanje, ugandski ptičari, predvođeni 'Nature Ugandom', Ugaškim turističkim odborom, Ugandom za zaštitu divljih životinja, Nacionalnim šumarskim tijelom, Udruženjem vodiča Safari Safari i mladi, koji su se pojavili u velikom broju, pridružili su se ostatku Birdinga Svijet u obilježavanju godišnjeg "Velikog ptičjeg dana" u 24-satnoj utrci brojanja ptica - događaju na kojem je Brian tijekom godina stekao svoja "prava na ptičje ptice".
Brian je izrazio zahvalnost Samuelu Jamesu Fergusonu iz tvrtke Sustainable Birding Company što je sponzorirao njegovo putovanje.
Ovo je doista svjedočanstvo o ulaganju u mlade, jer ovo će priznanje zauzvrat nadahnuti mlade, a najviše od svega promijeniti način razmišljanja mnogih Brianovih rođaka, koji se tek trebaju riješiti s pticama.
