Prošlo je 50 godina otkako je prvi Boeing 747-100 poletio iznad Seattla svojim službenim prvim letom 9. veljače 1969. - uz razveseljavanje tisuća gledatelja. Boeing 747-100 bio je najveći mlazni avion koji je svijet ikad vidio.
Priča o uspjehu obitelji zrakoplova Boeing 747 započela je sredinom 60-ih, kada je Boeing razvio mlaz širokog tijela kao odgovor na rastuće zrakoplovne potrebe. Nakon manje od četiri godine planiranja i razvoja, u kojima su sudjelovali i inženjeri Lufthanse, mlaz, izgrađen od oko šest milijuna pojedinih dijelova, bio je spreman za uzlet.
Prvi Boeing 747-130 s Lufthansinom registracijom "D-ABYA" imao je proizvodni broj 12. "Yankee Alpha", kako su ga nazivali u tvrtki, predat je Lufthansi 9. ožujka 1970. godine i raspoređen je na Ruta Frankfurt-New York prvi je put 26. travnja 1970. Lufthansa je bila prva europska zrakoplovna kompanija koja je pružila putnicima priliku da lete Jumbo Jetom, koja je druga međunarodna zračna linija nakon Pan American World Airways-a (PanAm).
Uzbuđenje putnika i posade na brodu bilo je neizmjerno. Od samog ulaza do mlaza čovjek ulazi u "slavljeničko raspoloženje šampanjca", napisao je tada novinar. Teško iznenađujuće kad se uzme u obzir da je u salonu prve klase na gornjoj palubi zrakoplova bio bar. Do danas je "grba" Boeinga 747, u kojoj se nalaze kokpit i gornja paluba, i dalje prepoznatljiva značajka Jumbo Jet-a u usporedbi sa svim ostalim tipovima zrakoplova. Silueta Boeinga 747 oblikovala je doba mlažnjaka i još uvijek je ikona stila za mnoge ljubitelje zrakoplovstva.
Boeing 747, s gotovo 70 metara duljine i rasponom od gotovo 60 metara, američki je tisak proglasio krstom "Jumbo Jet", nudeći prostor za 365 putnika u Lufthansi. Visina repne jedinice, otprilike 19 metara, bila je veća od zgrade s pet katova. Zrakoplov je imao četveromotorno široko tijelo. Ti su motori postigli više nego dvostruke performanse Boeinga 707, koji se prije koristio na daljinskim letovima u interkontinentalnom zračnom prometu, ali je mogao primiti samo oko 150 putnika.
Prije nego što je prihvatila svoj prvi Jumbo Jet, Lufthansa je morala prilagoditi svoj zrakoplov i upravljanje putnicima kako bi se mogli nositi s različitim dimenzijama zrakoplova. Novi mostovi za ukrcavanje putnika, specijalni traktori, kamioni za podizanje kuhinje i kamioni cisterne razvijeni su u zračnoj luci u Frankfurtu, uključujući hangar za zrakoplove površine 27,000 četvornih metara s prostorom za do šest Jumbo Jetova. Uz to, u dvorani za prijavu morali su biti dostupni daljnji šalteri.
Nakon što je Lufthansa operirala sa svojim modelima nasljednicima (747-200 i 747-400), Lufthansa je prva putnička zrakoplovna kompanija na svijetu koja je 747. svibnja 8. dobila prvog „unuka“ Jumbo Jet-a, Boeing 2-2012. zrakoplov može primiti do 364 putnika u prvoj, poslovnoj, premium ekonomskoj i ekonomskoj klasi. Potroši nešto više od tri litre goriva po putniku na preko 100 kilometara i ima 30 posto niže emisije buke od svog prethodnika. Kada je Lufthansa predstavila svoj novi izgled marke prije otprilike godinu dana, Boeing 747-8 bio je prvi zrakoplov koji je predstavljen u novoj livreji. Kao i prvi zrakoplov 747 prije 50 godina, i ovaj se stroj zove "Yankee Alpha".
Jumbo Jet nije imao samo karijeru putničkog zrakoplova. U ožujku 1972. Lufthansa je preuzela "prvi nasmiješeni Boeing" na svijetu - teretnu verziju, Boeing 747-230F. Njegova se nosa otvorila vodoravno, olakšavajući utovar čak i glomazne robe. Jumbo Jet dobio je nadimak "gutač buba", jer je u trupu imao mjesta za 72 VW Bube.
Sretan rođendan, Jumbo!
