SEATTLE, SAD, Boeing 747-8 Intercontinental danas je uspješno započeo svoj program ispitivanja leta, polijećući s Paine Fielda u Everettu, država Washington, pred više od nekoliko tisuća zaposlenika, kupaca, dobavljača i čelnika zajednice. Zrakoplov je sletio četiri sata i 25 minuta kasnije na Boeing Field u Seattlu. Prvi let 747-8 Intercontinentala započinje program letačkih ispitivanja koji će završiti u četvrtoj četvrtini.
S glavnim pilotom 747 Markom Feuersteinom i kapetanom Paulom Stemerom na komandama, najnoviji član obitelji 747 poletio je u 9:59 i sletio u 2:24 po lokalnom vremenu.
"Kakva je velika privilegija biti pod kontrolom tako velikog zrakoplova na prvom letu", rekao je Feuerstein. "I kakva mi je čast podijeliti ovaj dan s tisućama muškaraca i žena koji su dizajnirali i izgradili ovaj zrakoplov."
Današnji let bio je prvi od više od 600 sati leta u programu ispitivanja za novi 747-8 Intercontinental. Avion je slijedio rutu iznad istočnog Washingtona, gdje je prošao testove za osnovno rukovanje i performanse. Zrakoplov je dosegao visinu od 19,000 stopa (5,791 metar) i brzinu do 250 čvorova, odnosno oko 288 milja na sat (463 kilometara).
„Ovo je sjajan dan za momčad 747-8 i za cijeli Boeing. Kakva mi je čast vidjeti tako lijep zrakoplov kako leti ”, rekla je Elizabeth Lund, potpredsjednica i generalna direktorica programa 747-8. „Želim zahvaliti svima koji su imali ruku u dizajniranju, izradi i pripremi ovog zrakoplova za let - našim inženjerima, zaposlenicima u proizvodnji, kolegama u Boeing Fabricationu, kolegama u Boeingovim ispitivanjima i procjenama, našim vanjskim dobavljačima - na njihovoj napornosti raditi."
Intercontinental 747-8 imat će najnižu cijenu kilometraže od bilo kojeg velikog komercijalnog aviona, s 12 posto nižim troškovima od svog prethodnika 747-400. Zrakoplov pruža 16 posto bolju potrošnju goriva, 16 posto manje emisije ugljika po putniku i stvara 30 posto manji trag buke od modela 747-400. 747-8 Intercontinental primjenjuje unutarnje značajke 787 Dreamliner-a koja uključuje novu zakrivljenu, izmijenjenu arhitekturu, pružajući putnicima veći osjećaj prostora i udobnosti, uz dodavanje više prostora za osobne stvari.
Korean Air i VIP kupci pridružili su se lansiranom kupcu Lufthansi i naručili ukupno 33 747-8 interkontinentalaca. Prva isporuka 747-8 Intercontinental predviđena je za četvrto tromjesečje. Air China također se složila naručiti pet interkontinentalaca, čekajući odobrenje vlade.
Zrakoplov je obojen u novu Sunrise livreju crveno-narančaste boje i značajan je odmak od Boeingove standardne plave boje. Nove boje odaju počast mnogim ključnim kupcima Boeinga čije kulture prepoznaju ove boje kao simbole prosperiteta i sreće. Suncana livreja pojavit će se samo na prvom 747-8 Intercontinentalu, koji bi trebao biti isporučen VIP kupcu krajem godine.
