British Airways okončao je višemjesečna nagađanja objavom da će se spojiti s dugogodišnjim španjolskim partnerom Iberijom.
Iako će oba zračna prijevoznika zadržati svoj identitet, dogovor – koji još trebaju odobriti dioničari – zapravo će stvoriti novu ogromnu europsku zračnu tvrtku.
Izvršni direktor BA-a Willie Walsh rekao je da je "prerano" reći hoće li dogovor, za koji je vjerojatno potrebno nekoliko mjeseci da se sklopi, rezultirati gubitkom radnih mjesta. No smatra da taj potez neće dovesti do smanjenja broja dviju zrakoplovnih kompanija koje imaju gotovo 450 zrakoplova i lete na više od 250 odredišta.
BA-ov konkurentski zračni prijevoznik Virgin Atlantic rekao je da će spajanje povećati "dominantan" položaj BA-a u zračnoj luci Heathrow te da će cijene karata porasti. Ali g. Walsh je rekao kako misli da će dogovor zapravo dovesti do većeg izbora potrošača, a ne manjeg.
Pojačala su se nagađanja o planovima BA-a za bliže savezništvo s Iberijom, osobito u vrijeme kada su prijevoznici pogođeni vrtoglavo visokim cijenama goriva i gospodarskom krizom.
BA je prije gotovo pet godina signalizirao da je zainteresiran za spajanje sa španjolskim prijevoznikom, a prethodno je bio dio konzorcija koji je tražio ponudu za grupu. BA već posjeduje 13.15% udjela u Iberiji i ima dionice u španjolskom prijevozniku od 1999. Iberia je nedavno kupila 2.99% udjela u BA s kojim već ima zajednički marketinški codeshare ugovor za 30 letova.
BA je rekao da će obje marke zrakoplova biti zadržane prema ugovoru kao dio nove proširene grupe, koja će biti uvrštena na londonski indeks FTSE 100 i Madridsku burzu.
G. Walsh je rekao da se dvije kompanije dobro uklapaju i da je konsolidacija u zrakoplovnoj industriji "davno trebala".
Nastavio je: “Kombinirana bilanca, očekivane sinergije i mrežna usklađenost između zračnih prijevoznika čine spajanje atraktivnim prijedlogom, osobito u trenutnom gospodarskom okruženju. Imali smo uspješan odnos s Iberijom već desetljeće i uvjereni smo da bi dioničari obiju kompanija imali koristi od predloženog povezivanja.”
Predsjednik i glavni izvršni direktor Iberije Fernando Conte rekao je: “Spajanje bi bila dobra vijest za naše kupce i unaprijedilo bi naš postojeći odnos. Radili smo zajedno gotovo 10 godina i veza bi nadogradila taj uspjeh.”
