CAPE TOWN, Južna Afrika: Cape Town povratio je svoju planinu od pljačkaša.

Nakon višemjesečnih nasilnika koji su držali noževe na Stolnoj planini, grabeći torbice i naslove, vlasti su tiho uvjerene da su na putu da obnove pohabanu sliku međunarodne turističke ikone obuzimajući kriminalce.

Planina ravnog vrha koja se uzdiže iznad Cape Towna Južnoafrikancima je ono što je Eiffelov toranj Francuzima ili Kip slobode Njujorčanima, a napadi na planinu smatraju se uvredom nacije. Južnoafrički nacionalni parkovi, policijske snage i šefovi turizma pokrenuti su u akciju nakon što je lani pljački - 15 u toliko dana u kolovozu - potaknulo pozive na vojsku.

Vlasti su se zaustavile ispred vojske. No, povećali su broj čuvara na planini na više od 50 - u odnosu na nekolicinu prije nekoliko godina - potkrijepljeni neotkrivenim brojem policije, pseće jedinice, nadzornih kamera i - što je najvažnije - helikopterom za vrh turistička sezona u veljači.

Četiri pljačkaša koji su opljačkali njemački par u blizini botaničkog vrta Kirstenbosch uhićeni su početkom ovog mjeseca nakon trosatne potjere po stjenovitom terenu i gustom raslinju. Peti osumnjičenik umro je od dehidracije i iscrpljenosti. Nadzor helikoptera omogućio je čuvarima parka i policiji da uoče putove, skrovišta i putove za bijeg u klisurama i gudurama koje bi inače ostale nevidljive.

Paddy Gordon, jedan od upravitelja Table Mountaina, uvjeren je da će uslijediti još uhićenja zahvaljujući informacijama prikupljenim od helikoptera, koji se sada vratio svojoj uobičajenoj aktivnosti praćenja divljih životinja u Nacionalnom parku Kruger.

"Poruka koju želimo poslati jest da se zločin na Table Mountainu ne isplati", rekao je Gordon.

"Postoji nešto tako posebno u Stolnoj planini da ljudi u Cape Townu i Južnoj Africi osjećaju da je posjeduju", rekao je. "Moramo pokazati da radimo nešto da to obranimo."

Glasnogovornik policije Randall Stoffels kaže da je došlo do povećanja broja uhićenja - šest u roku od dva tjedna - i velikog pada broja pljački u odnosu na prošlu godinu, iako neće objaviti brojke. Gordon i njegov tim na terenu se slažu.

Ali planina je ogromna. Leži usred grada i tako je lako dostupan kriminalnom podzemlju. Turisti bezbrižnog raspoloženja za odmor, sportski skupe kamere i mobiteli, lak su plijen.

Staze u klancu Skeleton - popularna šetnja rubom svjetski poznatog botaničkog vrta - bile su žarišta - iako se vlasti nadaju da će najnovija uhićenja sada poboljšati situaciju.

Policija istražuje jesu li muškarci koji su opljačkali njemački par bili upleteni u napad na njujorškog liječnika na istom području krajem prošlog mjeseca. Douglas Girlings spuštao se s planine prema botaničkim vrtovima kad su ga naišli muškarci koji su držali noževe.

"Odsjekli su mi ruksak i uzeli sat i vjenčani prsten", rekla je Girlings za Cape Times. "Da je sigurnost poboljšana, tada bih više volio posjetiti Stolnu planinu, ali trenutno ne bih, na temelju onoga što osjećam."

Belgijski turist opljačkan je početkom veljače na istom području - iako je policija brzo uhitila osumnjičenika.

Američki State Department savjetuje svim posjetiteljima Table Mountaina da "budu budni, pješače u skupinama i ne nose dragocjenosti", upozorenje je odjeknulo od britanskog Ministarstva vanjskih poslova.

Nije zabilježeno krađe u blizini baze žičare i vršnih postaja, gdje se velika većina turista okuplja zbog prekrasnog pogleda na grad i Atlantski ocean s vrha od 360 stepeni.

Tony Gordon-James, 65-godišnji Londončanin, rekao je da je uvijek pazio na sigurnost prilikom odmora u Južnoj Africi, a zatim je razmišljao bi li trebao ukloniti zlatni sat.

Ali ne bi mu nedostajala Stolna planina.

“Nalazi se na popisu turneja. To je neophodno ”, rekao je tijekom posjeta lijepog dana ožujka.

Otprilike 1.6 milijuna turista, namamljenih netaknutim plažama, zadivljujućim krajolicima i nevjerojatnim divljim životinjama, posjetilo je Cape Town prošle godine i potrošilo oko 12 milijardi randi (1.5 milijardi američkih dolara, milijardu eura), čineći turizam najvažnijim dijelom lokalne ekonomije. Vlasti se nadaju da će ovo doseći 1 milijuna posjetitelja do 3. godine i ne mogu si dopustiti da im strahovi od kriminala stanu na put.

Općenito, stopa kriminala u Cape Townu daleko je niža od gospodarskog središta Južne Afrike Johannesburga, gdje postoji zabrinjavajući trend da organizirane grupe kriminalaca prate posjetitelje natrag u njihov hotel i pljačkaju ih.

No, Cape Town je žrtva vlastite popularnosti u smislu promidžbe, kaže Gordon.

"Ako se u Johannesburgu opljačka 10 ljudi, to čini petu stranicu novina, ako je Cape Town to nalazi na trećoj stranici", komentira on. "Ako je to Table Mountain, to su glavne vijesti."

iht.com

ŠTO ISKLJUČITI IZ OVOG ČLANKA:

Planina s ravnim vrhom koja se uzdiže iznad Cape Towna za Južnoafrikance je ono što je Eiffelov toranj za Francuze ili Kip slobode za Njujorčane, a napadi na planinu smatraju se uvredom za naciju.
No povećali su broj rendžera na planini na više od 50 - u odnosu na šačicu prije nekoliko godina - uz podršku neobjavljenog broja policije, jedinice za pse, nadzornih kamera i - što je najvažnije - helikoptera za vrh turistička sezona u veljači.
Glasnogovornik policije Randall Stoffels kaže da je došlo do povećanja broja uhićenja - šest u razmaku od dva tjedna - i velikog pada broja pljački u usporedbi s prošlom godinom, iako ne želi objaviti brojke.