Izvršni direktori američkih zračnih prijevoznika u upravnom odboru Udruženja za zračni promet oduševljeni su što je ministar prometa Ray LaHood ovog tjedna rekao da će modernizacija nacionalnog sustava kontrole zračnog prometa biti glavni prioritet Federalne uprave za zrakoplovstvo, rekao je Glenn Tilton, izvršni direktor Uniteda Matična tvrtka Airlines UAL Corp. i trenutni predsjednik grupe za lobiranje u industriji.
No, g. Tilton, govoreći na konferenciji o zrakoplovstvu ovdje u petak, također je rekao da je industriji dosta kašnjenja koja su mučila program, koji je namijenjen modernizaciji sustava kontrole zračnog prometa prelaskom na satelitski sustav sa sadašnjeg zemaljski sustav. Citirao je senatora Johna D. Rockefellera (D., WV), koji je nedavno posvjedočio da gubi strpljenje zbog kašnjenja, i rekao da se ATA slaže. I senator Rockefeller i senator Bryon Dorgan (D., ND) "govorili su o potrebi da se hitno krene naprijed, kako bismo mogli pomaknuti SAD ispred Mongolije na ljestvici ATC sustava", rekao je g. Tilton.
Izvršni direktor Uniteda rekao je da kašnjenja u zračnom prometu američke tvrtke, putnike i pošiljatelje koštaju 40 milijardi dolara godišnje. Sadašnji sustav, koji se danas jedva nosi s razinom zračnog prometa na nebu, samo United košta 600 milijuna dolara godišnje, procjenjuje tvrtka. S novim ATC sustavom poboljšala bi se sigurnost, avioprijevoznici bi postali točniji, trošili bi manje goriva i smanjili emisije ugljika, rekao je g. Tilton.
Zrakoplovna industrija bila je oduševljena time što Obamina administracija koristi savezna poticajna ulaganja kako bi poboljšala infrastrukturu i omogućila gospodarski oporavak. “Iako je logično da projekti moraju biti 'spremni' za pomoć ovim naporima u 2009. godini, oni moraju biti 'sljedeća generacija' kako bi održali budući rast u godinama koje su pred nama", rekao je g. Tilton. "Zašto je onda brza željeznica u paketu poticaja za nekih 9 milijardi dolara, a za sljedeću generaciju nula?"
U jednom intervjuu, g. Tilton je rekao da ne zna zašto projekt nije uključen u paket poticaja. "Možda je odsutnost FAA administratora ostavila projekt bez zagovornika", rekao je. “Kada bi postojao drugi paket poticaja, ja i ATA odbor dali bismo uvjerljiv argument za uključivanje sljedeće generacije.”
Kada Bijela kuća imenuje novog FAA administratora, korak koji se očekuje vrlo brzo, novi šef FAA trebao bi pokušati unaprijediti raspored za ATC sustav i "unaprijed učitati prednosti", rekao je g. Tilton. "Što možemo odmah učiniti s danas dostupnom tehnologijom?" Trebao bi biti sada-gen umjesto sljedeće generacije.”
