Medicinski turizam jedna je od najzanimljivijih tema u zdravstvu, jer pacijenti širom svijeta sve više putuju u inozemstvo na liječenje.
Josef Woodman, autor knjige Patients Beyond Borders, vodiča za medicinski turizam, rekao je za CNN da dva do tri milijuna ljudi svake godine putuje izvan matične države na liječenje, dok konzultantska tvrtka Deloitte izračunava da je prošle godine 750,000 Amerikanaca putovalo na liječenje u inozemstvo.
Najbolje regionalno odredište za medicinske turiste je Azija, a prednjače Singapur, Tajland i Indija. U tim su zemljama privatni lanci zdravstvene zaštite koji ciljaju međunarodne pacijente i grade moderne, visokotehnološke bolnice s reputacijom kvalitetne skrbi.
Bumrungrad International Limited (BIL) sa sjedištem na Tajlandu posjeduje i upravlja s više od 70 zdravstvenih ustanova u sedam zemalja. Prema BIL-u, njegova vodeća bolnica u Bangkoku godišnje liječi preko 400,000 90,000 stranih pacijenata, a preko XNUMX XNUMX dolazi s Bliskog istoka.
Singapurski lanac bolnica Parkway Health kaže da je grad Singapur prošle godine privukao približno 450,000 60,000 međunarodnih pacijenata, a u Indiji, Apollo Hospitals Group kaže da je u posljednjih pet godina liječio više od XNUMX XNUMX stranih pacijenata.
Ovim je lancima zajedničko da su barem neke od njihovih bolnica akreditirane od strane Joint Commission International (JCI), globalne podružnice američke neprofitne organizacije koja akreditira većinu američkih bolnica. To inozemnim pacijentima daje sigurnost da će njihovo liječenje biti međunarodno priznati standard.
Dr. Ajaya Jha, direktor neuroznanosti u bolnici Max u New Delhiju, rekao je za CNN-ovu dr. Sanjay Gupta da je medicinski turizam u Indiju vođen nedostatkom dostupne zdravstvene zaštite u susjednim zemljama i nižim troškovima liječenja u Indiji u usporedbi s razvijenim zemljama.
"Polako razvijamo reputaciju da imamo najbolju tehnologiju na svijetu i neke od najboljih ljudi na svijetu koji to rade", rekao je Jha.
Neosiguranim ili nedovoljno osiguranim Amerikancima niske cijene čine liječenje u Aziji atraktivnom opcijom.
Kirurgija na Tajlandu i u Latinskoj Americi može koštati četvrtinu cijene u SAD-u, a bolnice Wockhardt, koje su akreditirale JCI, nude operaciju otvorenog srca u Indiji za 8,500 dolara, u usporedbi s oko 100,000 američkih dolara i 28,000 američkih dolara u Velikoj Britaniji.
U zemljama s državnim zdravstvenim službama, poput Britanije i Kanade, dugo vrijeme čekanja na operaciju potiče pacijente da u inozemstvu potraže jeftiniju alternativu privatnom liječenju u svojoj zemlji.
No, suprotno popularnom mišljenju pacijenata koji putuju iz bogatih zemalja u zemlje u razvoju zbog jeftine medicinske skrbi, nedavno istraživanje konzultantske tvrtke McKinsey pokazalo je da većina medicinskih turista putuje u potrazi za naprednim medicinskim tehnologijama ili da bi im pružila bolju njegu nego kod kuće.
Woodman kaže da se svake godine u Singapuru liječi 250,000 XNUMX Indonežana, dok stanovnici Kambodže i Vijetnama odabiru Tajland za liječenje, a pacijenti s Bliskog istoka favoriziraju Singapur i Tajland.
Iako je medicinski turizam u nekim zemljama u razvoju usmjeren na industriju rasta, postoji zabrinutost da će rezultirati "odljevom mozgova", gdje će liječnici migrirati iz javnih bolnica u privatne bolnice koje pružaju usluge međunarodnim pacijentima.
Južna Koreja nedavno je ograničila strane pacijente na najviše pet posto svojih bolničkih kreveta kako bi osigurala da domaći pacijenti ne izgube.
Woodman kaže da "odljev mozgova" nije problem u Indiji, jer tamo ima toliko nadarenih kirurga i liječnika u javnom i privatnom sektoru.
Dodaje da zemlje u razvoju mogu imati koristi od medicinskog turizma. "Prisutnost medicinskog turizma donosi puno ekonomskog utjecaja u zemlju i podiže ljestvicu prisiljavajući barem neke bolnice da se podignu prema najvišim standardima zdravstvene zaštite", rekao je za CNN.
Iako je glavnina medicinskog turizma za privatnu skrb, kreće se prema nekoj vrsti financiranog od strane države medicinskog turizma unutar EU.
Presudama Europskog suda posljednjih godina potvrđeno je pravo svih građana EU-a na zdravstvenu zaštitu u drugoj državi članici, a plaća ih zdravstveni sustav vlastite zemlje.
Diane Dawson, viša znanstvena novakinja iz Centra za zdravstvenu ekonomiju Sveučilišta York u Engleskoj, rekla je za CNN da pacijenti to mogu iskoristiti samo ako njihova vlastita zemlja ne može pružiti liječenje bez "nepotrebnog odgađanja".
To ograničenje, kao i poteškoće u dobivanju odobrenja od vlastitog nacionalnog zdravstvenog sustava, znači da relativno mali broj pacijenata trenutno putuje unutar EU na liječenje, rekla je.
No, nacrt direktive EU objavljen prošle godine ima za cilj učiniti postupak odobravanja lakšim i transparentnijim.
Keith Pollard, direktor britanske web stranice Liječenje u inozemstvu, rekao je za CNN da će nova direktiva značiti da će pacijenti moći na liječenje u inozemstvu bez obzira na vrijeme čekanja u svojoj zemlji.
No, pacijentima će se nadoknaditi iznos samo do iznosa troškova liječenja u matičnoj zemlji i vjerojatno će im trebati određeni stupanj odobrenja vlastitog zdravstvenog sustava.
Pollard kaže da, iako ne predviđa procvat medicinskog turizma unutar EU-a, vjeruje da će novi zakon potaknuti pacijente da potraže liječenje u inozemstvu i pomoći u stvaranju europskog tržišta zdravstvene zaštite.
