BANGKOK, Tajland (eTN) – "Zemlja osmijeha" je slogan koji se službeno ili neslužbeno povezuje s Tajlandom već 30 godina kako bi se opisala zemlja. Šarmantni osmijesi koji krase Tajlanđane pri susretu sa strancem u prošlosti su Tajlandske turističke vlasti pametno pretvorile u zaštitni znak zemlje. Unatoč tome što je sredinom devedesetih zamijenjen sloganom "Amazing Thailand", TAT je nastavio krasiti svoje brošure i plakate stiliziranim nasmiješenim licem Bude sve do prije deset godina.
Slogan bi danas mogao djelovati pomalo staromodno, u vremenu u kojem se turizam u mnogim područjima sve više pretvara u umjetnost poslovanja. Čini se da su putnici koji razgovaraju na webu na raznim blogovima i web-mjestima za putovanja zapravo svjesni da poznati tajlandski osmijeh ponekad nije tako iskren kao što se čini, posebno u komercijalnim odredištima kao što su Phuket, Pattaya ili Bangkok. Često se kaže da postoji više od 40 tumačenja tajlandskog osmijeha. Naravno, to još uvijek može značiti da se ljudi osjećaju sretni zbog nečega. Ali to se također može protumačiti kao znak zbunjenosti, neugode, pa čak i ljutnje! Osmijeh je doista alat za izbjegavanje gubitka obraza pred drugima.
Unatoč kontradiktornom značenju tajlandskog osmijeha, ovo još uvijek štrajkuje među tajlandskim turističkim profesionalcima kada gledaju dopadljive slogane. Znak nedostatka kreativnosti recikliranjem prekomjerno korištenih slogana? Ovo je moguće objašnjenje. No, tijekom posljednje tri do četiri godine, mnoge su tvrtke vratile u službu riječ "osmijeh", čak i u najgore vrijeme kada su koristili ovu riječ. Najbolji primjer je odjel za turizam gradske uprave Bangkoka koji je početkom 2009. pokrenuo „Grad osmijeha Bangkoka“. Vrlo kreativan slogan uslijedio je nakon pljenidbe i blokade zračnih luka u Bangkoku u prosincu 2008., što je izmamilo toliko osmijeha na lica putnika koja tada nisu mogla da odletim kući tijekom tih deset dana.
Spominjući zračne luke, mora se primijetiti da međunarodna zračna luka Bangkok Suvarnabhumi već godinu dana nosi slogan "Zračna luka osmijeha". Pokrenut lani u listopadu, uslijedio je tečaj obuke za osoblje koji ih podsjeća da pružaju usluge putnicima sa smiješkom. Međutim, ne čini se da je poruka prošla preko puta na imigracijskim šalterima gdje se preopterećeni policajci rijetko osmjehuju posjetiteljima koji ulaze ili izlaze iz kraljevstva.
A sada je ovo vrijeme Thai Airwaysa. Lijepe nasmijane stjuardese također su već dugo dio reklamne slike tajlandskog nacionalnog prijevoznika. A osmijeh će biti službeno ime nove poluproračunske zrakoplovne tvrtke koja će poletjeti sredinom sljedeće godine. Nakon što su nazvali zrakoplovnu kompaniju "Thai Wings", zaposlenici zrakoplovne kompanije konačno su odabrali "Thai Smile Air". Zrakoplovna tvrtka započet će s četiri unajmljena Airbusa 320 sa svojom flotom koja se sastoji od konačno 11 zrakoplova. Prijevoznik će u početku letjeti do domaćih odredišta kao što su Chiang Rai, Khon Kaen, Surat Thani, Ubon Ratchathani i Udon Thani prije nego što se proširi na regionalna odredišta do 2013. godine.
Jedini koji će vjerojatno izgubiti osmijeh je Tiger Airways, singapurski niskotarifni prijevoznik koji se udružio s Thai Airwaysom radi uspostavljanja proračunskog prijevoznika koji će opsluživati najniže cijene karata na tržištu. "Sada su male šanse da bi ovaj avioprijevoznik mogao jednom poletjeti, jer Thai Airways vjerojatno neće imati resursa za postavljanje dva prijevoznika istovremeno", objasnio je tajlandski stručnjak za zračni prijevoz. Ali to je druga priča za neki drugi dan.
