Usred sukoba, regija Bliskog istoka polaže nadu na vjerska putovanja

Unatoč teškim vremenima u današnjem financijskom svijetu, turizam je dobio nadu u vjeri i putovanjima utemeljenim na vjeri. Ovaj segment putovanja nedavno je potaknut u Orlandu na Floridi na Svjetskoj vjerskoj turističkoj izložbi i obrazovnoj konferenciji koju je organiziralo Svjetsko vjersko putničko udruženje.

"Turizam vjere evoluirao je do te mjere da je skup ove veličine neophodan da bi industrija odgovorila na potrebe današnjih potrošača utemeljenih na vjeri", rekao je Kevin J. Wright, predsjednik Svjetske udruge za religijsko putovanje (WRTA), vodeća mreža za oblikovanje, obogaćivanje i širenje turističke industrije s vjerom u vrijednosti od 18 milijardi dolara.

Prema Svjetskoj turističkoj organizaciji Ujedinjenih naroda, 300 do 330 milijuna hodočasnika godišnje posjeti ključna svjetska religijska mjesta. Također se navodi 2005. godine, dolasci turista na Bliski istok porasli su mnogo bržim tempom tijekom posljednjih pet desetljeća nego u ostatku svijeta. Prosječni godišnji porast na Bliskom istoku bio je 10 posto.

Iako iza ovog rasta stoji nekoliko čimbenika, vjerski je turizam vjerojatno odigrao značajnu ulogu činjenicom da se Saudijska Arabija ponosi dvama najsvetijim islamskim mjestima, dok Izrael i Palestina čine Svetu zemlju.

Molitve su možda uslišane u posljednjih nekoliko godina. Posao je cvjetao, a vjerska putovanja postala su široko rasprostranjena. Ali kako je u današnje vrijeme - s povećanim sukobima na Bliskom istoku, povezanim s kreditnom krizom koja izgleda kao da muči čitav svijet, ljudi koji su spremni putovati radi vjere? Hoće li Bliski istok ostati leglo za ovu vrstu turizma usred osakaćene recesije? Nudi li Bliski istok jeftiniju alternativu kao turističko odredište?

Čini se da je pad tržišta blagoslov za Palestinu. Tijekom prve polovice 2008. dolazni turizam povećao se za 120 posto u usporedbi s istim razdobljem prošle godine, približivši se broju od milijun turista prije kraja godine.

Dr. KhouloudDaibes, ministar turizma i starina za Palestinu, rekao je da teritorij ima koristi od ovog globalnog trenda s Bliskim istokom koji raste brže od globalnog rasta. "To je došlo s povratkom turizma s trenutnom situacijom i povratkom posjetitelja koji na putovanje čekaju od 2000. Potražnja je vrlo velika", rekla je turistička službenica rođena u Betlehemu i koja je i sama živjela u Jeruzalemu.

Na jačanju unutarnjeg prometa s Bliskog istoka u Palestinu (za što je Daibes rekao da politički znači Jeruzalem i povijesno Judeju), trenutno je zaista teško. “Moram reći da je to još uvijek vrlo teško. Nismo primali turiste iz arapskih zemalja i Bliskog Istoka. Povećanje se temelji na globalnom trendu, ali nadam se da vjerujem da će porast biti izraženiji kada se otvore granice između zemalja u regiji. Ako se to dogodi, možda se nećemo moći nositi sa potražnjom čak ni s postojećom infrastrukturom koja je na snazi ​​”, rekla je.

„Navikli smo ugostiti hodočasnike na svetim mjestima kao što su Betlehem, Jeruzalem i Jerihon (koji se smatra jednim od najstarijih ljudskih naselja od prije 10,000 godina). Ovi ključni gradovi su živi spomenici uključujući Crkvu Isusova rođenja – živimo u i oko tih crkava u kojima naši ljudi prakticiraju vjeru. Iskustvo turista ovdje je vrlo jedinstveno,” rekao je Daibes. Dodala je da stranice nisu razvijene i stoga su prilično autentične. Zbog toga izgrađuje razumijevanje ljudi o tome što se događa u Svetoj zemlji i širem području.

Daibes je ponovio da turizam zasnovan na vjeri može pomoći u postizanju mira u njihovom kutku svijeta u Svetoj zemlji. “Ovo područje žudi za moralnom ispravnošću. Palestina je sastavni dio Svete zemlje i ovdje se iskustvo može poboljšati posjetom svim važnim vjerskim mjestima kako bi se Palestina promovirala s jedinstvenim odredištem i baštinom “, rekla je.

Arie Sommer, povjerenik za turizam za Sjevernu i Južnu Ameriku, izraelsko Ministarstvo turizma, rekao je u posljednjih nekoliko godina, slika i stavovi na Bliskom istoku dramatično su se promijenili. Rekao je, „Budući da je regija postala tiha i napredna, ljudima je postalo ugodno putovati na Bliski Istok. Iz zemlje u zemlju, dolazeći iz Jordana i drugdje, slobodno se kreću i sigurno putuju. "

Na moje pitanje o vizama, Sommer je rekao: “Ne želim ulaziti u politiku. Ali sada odobravamo ulazak i slobodan pristup svetim mjestima, a ako postoji bilo kakav problem, Izrael je pokušao riješiti taj problem. Izrael je nedavno objavio da je napravio neke promjene u politici glede ulaska.” Postoji 2.7-2.8 milijuna posjetitelja koji su posjetili 2007. Zabilježili su povećanje od preko 20 posto u '08. i očekuju više u '09. “Više ljudi dolazi u regiju unatoč savjetima. Vidite koliko ljudi dolazi u regiju i Izrael? To znači da znaju što rade”, rekao je.

S vrlo malo proračuna za promociju svojih turističkih značajki, Jordan se prodaje drugačije od svih ostalih. Malia Asfour, direktorica Sjeverne Amerike, jordanska turistička zajednica, ponosi se u preko 200 vjerskih mjesta u svojoj zemlji. Rekla je da se ljudi uvijek udaljavaju ne razmišljajući o Jerashu i njegovim izvanrednim iskustvima, ali vraćaju se osjećajući kako Jordanci mogu ponuditi više. „Da su Jordanci ljubazni, a beduini gostoljubivi ... Rušimo psihološke barijere, okupljamo ljude kroz mir kroz turizam i pokazujemo prijateljstva. Naša je regija žrtva pogrešnih percepcija zbog CNN-a i medija. Mi smo divni ljudi - to je ono što trebamo dovesti kući. " Asfour je rekao da je najveći problem JTB-a sigurnosni strah da Amerikancima neće biti ugodno zbog silnih zabluda.

Egipat također privlači pozornost u ovom području. ElSayed Khalifa, egipatska turistička uprava, konzul-direktor SAD-a i Latinske Amerike, rekao je da s obzirom na dugu povijest Egipta, religija čini kamen temeljac u životima ljudi. “Religija oblikuje način razmišljanja i stil života Egipćana te našu percepciju zagrobnog života. Kada danas posjetite Stari Kairo, začudit ​​ćete se kada na području od četvornog kilometra pronađete znamenitost koja predstavlja tri monoteističke religije – sinagogu, Viseću crkvu i Ommayadovu prvu džamiju ikada izgrađenu u Egiptu. Kuće izgrađene oko mjesta pokazuju kako su Egipćani razmišljali o religijama, koliko su tolerantni prema vjerama i koliko miroljubivo mogu koegzistirati. Vjeruju u međusobno prihvaćanje. Vrlo su otvoreni.” Gotovo svako putovanje u Egipat temelji se na vjeri, od putovanja do piramida do hramova u Karnaku i Luksoru, rekao je.

“U Egiptu smo vidjeli stalni porast dolazaka sa svih tržišta, posebno SAD-a. Prošle je godine posjetilo oko 11 milijuna turista - što je za nas rekordna brojka. Namjera nam je prikupiti brojke od milijun godišnje. Ove godine planiramo da američki promet premaši 1 300,000. No s ekonomskom krizom to će, bez sumnje, utjecati na turističku industriju. Zasad još uvijek nismo pod utjecajem. Možda bismo učinak vidjeli sljedeće godine. Ali stvarno ne znamo. Sve je neizvjesno ”, rekao je dodajući kako nema statistike o raščlanjivanju turista koji dolaze na vjerska putovanja. Međutim, on vjeruje da svi koji odlaze u Egipat putuju zbog vjere na ovaj ili onaj način.

O unovčavanju turističkog procvata turizma, Daibes je rekao: „Još nismo vidjeli trend kod ljudi koji su kasnije uletjeli u Dubai i zaljevske države bogate naftom u Palestinu. Ali mi ciljamo na muslimane koji dolaze iz Europe i cijelog svijeta. Otvoreni smo za svakoga. Otvoreni smo za cijeli svijet jer imamo mjesta koja su važna za tri religije i akumulaciju velike povijesti, civilizacije i kulture. Željeli bismo vidjeti da naš dio svijeta prima goste bez ograničenja ”, rekla je.

Budući da hodočašće čini 95 posto palestinskog turizma, promicanje je ključno za ministarstvo. „Predstavljanje Palestine kao odredišta za sada će biti kratkoročna strategija u SAD-u, jer se usredotočujemo na Rusiju i ZND. Američka financijska kriza neće osedlati naš program. Bez obzira na to, ogroman broj Amerikanaca i dalje odlazi u Svetu zemlju posjećujući teritorij, Izrael i druge zemlje ”, dodala je.

Ministarstvo trgovine američkog Ureda za turističku i turističku industriju citiralo je da su Amerikanci od 2003. udvostručili inozemna putovanja iz vjerskih razloga. Samo u 2007. putovalo je preko 31 milijun ljudi - što pokazuje da je 906,000 2.9 Amerikanaca više putovalo na vjerska mjesta, što je porast od 2006 posto u odnosu na XNUMX. godinu.