Od 1. lipnja Amtrak LAKESHORE LIMITED (jedina dnevna usluga od New Yorka i Bostona do Chicaga) i njegov CAPITAL LIMITED (jedini dnevni vlak od Washingtona do Chicaga) više neće nuditi putnicima spavaćih automobila prve klase njihov trenutno uključeni izbor vruće hrane!
Amtrak umjesto toga obećava „Novo i suvremeno“ blagovanje: „besplatni“ hladni sendvič u hladnom boksu ili večeru sa salatom, dostavljen u sobu za putnike. Doručak će sadržavati jedan izbor, hladni kruh i jogurt s narezanim voćem. Nema više "željezničke francuske zdravice"! Spavači koji plaćaju stotine dolara više od cijene vožnje autobusom dobit će jedno besplatno alkoholno piće sa svojim hladnim kutijama, ali to nije velika naknada.
Kada je Amtrak stvoren 1971. godine, jedan od prvih izazova bio mu je oporavak od strašne usluge broda koju su pružile brojne željeznice krajem 1960-ih. Suočeni s financijskim gubitkom poštanskih ugovora i konkurencijom s međudržavnih autocesta, prijevoznici poput južnog Pacifika sustavno su degradirali svoje preostale putničke vlakove koristeći taktike koje su uključivale uklanjanje zalogajnica i dnevnih automobila. Nadala se da će ovo toliko uznemiriti vozače da će prestati putovati vlakom, a prijevoznik bi mogao dobiti savezno dopuštenje za prekid usluge. Zloglasni je primjer bio vlak pod nazivom SUNSET LIMITED, koji je od 1968. do 1970. nudio samo automat u dvodnevnoj vožnji!
Amtrak je brzo obnovio odgovarajuću ponudu hrane i pića, oglašavajući "Ponovno činimo vlakove vrijednima vožnje". Nažalost, Amtrak je nedavno počeo kopirati ove taktike iz 1960-ih, ponižavajući iskustvo na brodu što će obeshrabriti vozače.
Zašto se to događa? Amtrak je pod pritiskom Kongresa da eliminira gubitke u pružanju hrane, ali ovaj je pristup nerazuman i nepotreban. Pokušavaju li linije za krstarenje ili zrakoplovne kompanije zaraditi na hrani? Naravno da ne; ti su troškovi ugrađeni u njihove cijene. I Amtrak je to radio. Željezničari nikad nisu zarađivali; privukli su posao. Amtrak će zadržati lounge automobile na oba vlaka. Putnici autobusa mogu kupiti vruće proizvode poput hamburgera i pizze. Međutim, ti se proizvodi NEĆE nuditi kao uključene mogućnosti obroka za zaštitnike spavača koji su puno više plaćali kartu koja je u povijesti uključivala tople obroke u vagon-blagovaonici!
Amtrak u ovom eksperimentu smanjuje osoblje za usluživanje hrane na dvoje zaposlenika, ali već nudi kompletne tople obroke u GRADU NOVIH ORLEANA, CARDINALU i ACELI sa samo dvoje zaposlenih. Kako? Prefabricirani obroci s hranom donose se na brodu do potpune temperature i poslužuju u zalogajnici. Zašto ne u vlakovima u Chicagu?
"Oni koji zaborave povijest osuđeni su da je ponove". Amtrak zna što se dogodilo u prošlosti kad su željeznice sustavno smanjivale sadržaje. Vožnja se srušila. Sramotna usluga na brodu za putnike u spavaćim kolima (kako je planirano) dovest će do velikog smanjenja broja vozača. Za poslovnu godinu 2018, Amtrak je upravo dobio najveće odobrenje Kongresa za svoju nacionalnu mrežu u povijesti (1.3 milijarde dolara). Trenutno isporučuje 25 novih blagovaonica za svoju istočnu mrežu. Inovativne kuhinje u ovim automobilima lako mogu pružiti uslugu toplih obroka bez posebnog kuhara. Koliko se milijuna putnika Amtraka može sjetiti "večere u zalogajnici, ništa ne može biti finije ...". Hladni sendviči jednostavno ne daju ocjenu!
Carl Fowler umirovljeni je predsjednik željezničkog turističkog centra / Rail Travel Adventures. Radio je puno vrijeme više od 35 godina prodajući željeznička putovanja širom svijeta, uključujući Amtrak. Gospodin Fowler potpredsjednik je Udruge željezničkih putnika / NARP. To su njegovi osobni stavovi.
