Egipatski ministar kulture objavio je da je egipatski arheološki tim iz Vrhovnog vijeća za antikvitete (SCA) pronašao dobro očuvane ostatke tvornice za proizvodnju vina od vapnenca koja datira iz bizantskog doba (šesto stoljeće nove ere). Iskopan je tijekom rutinskih radova u području Sayl al-Tuhfah, zapadno od samostana svete Katarine na Sinaju.
Dr. Zahi Hawass, glavni tajnik SCA-e, rekao je da se tvornica sastoji od dva dijela; prvi je kvadratni bazen s pumpom na jednom kraju. Dno bazena prekriveno je žbukom. Neki dijelovi još uvijek nose tragove crvenih mrlja od vina. Sjeverni zid ovog bazena ukrašen je križnom šarom unutar kruga ispod kojeg se nalazi glinena pumpa. “Ova vrsta pumpe nekada se koristila kako bi vino poteklo nakon mljevenja grožđica i datulja”, rekao je Hawass.
Farag Fada, šef islamskog i koptskog odjela, pregledao je to područje i rekao da je drugi dio tvornice sliv u obliku kruga koji izgleda poput bunara s rupom. S dvije njegove strane pronađene su dvije vapnenačke ploče, na kojima su tvornici možda nekoć mogli stajati, dodao je Fada.
Tarek El-Naggar, poglavar antičkih doba na južnom Sinaju, rekao je da područje koje spaja glinenu pumpu s drugim bazenom ima rupu kako bi se postavili lonci koji se koriste za očuvanje vina. Rane studije pokazale su da je područje Sayl al-Tuhfah bilo industrijsko područje za proizvodnju vina, jer je bilo mnogo grožđa i palmi.
Nedavno je na istoj lokaciji došlo do još jednog važnog otkrića: dva zlatna novčića bizantskog cara Valensa (364.-378.) iskopana su u području Sayl al-Tuhfah u Gebel Abbasu, zapadno od samostana. Novčići su pronađeni tijekom rutinskih iskapanja koja je također proveo SCA. Hawass je rekao da su novčići prvi put nađene stvari u Egiptu koje su pripadale caru Valensu.
Valensovi novčići prethodno su pronađeni u Libanonu i Siriji, a ne u Egiptu. Iskopani su i ostaci zidova zajedno s ulomcima gline, stakla i porculana. Fada, rekao je da jedna strana oba novčića nosi sliku cara koji nosi ukrašenu krunu ukrašenu s dva reda bisera koji okružuju zlatni križ, uz njegovu službenu odjeću. Na drugoj strani prikazan je car odjeven u vojničku odjeću, u lijevoj ruci drži štap s križem, au desnoj kuglu nadvišenu krilatim anđelom.
El-Naggar rekao je da su oba novčića prešana u Antiohiji (danas Antakya u južnoj Turskoj). Daljnja iskapanja otkrivaju još predmeta koji će ljudima dodati znanje o Sinaju i njegovoj povijesti, posebno tijekom bizantske ere.
