Industrija putničkih agencija suočava se s kritičnim izazovima - uključujući stalni sukob s United Airlinesom zbog pravila o kreditnim karticama - koji će dati prednost učinkovitom odgovoru agenta, rekao je Chris Russo, predsjednik i predsjednik ASTA-e u intervjuu za Travel Agent.
"U 20 godina profesionalnog agenta nikada nisam vidio veću potrebu za agentima koji se bave osobama koji rade s ASTA-om i pomažu nam u rješavanju problema s kruhom i maslacem koji utječu na naše poslovanje", rekao je Russo. "Uključujem i sve članove koji nisu iz ASTA-e koji moraju surađivati s nama na pitanjima poput Uniteda."
Russo, koji je sada završio prvu godinu na mjestu izabranog predsjednika i predsjedatelja ASTA-e, a očekuje se da će biti ponovno izabran na još jedan mandat, naveo je kritičnu važnost agenata koji su kontaktirali svoje predstavnike u Kongresu u znak protesta protiv United-ove politike. "Ovo pitanje nije riješeno i moramo nastaviti s pritiskom na Kongres", rekao je.
Iako su saslušanja možda moguća, Russo kaže da su najučinkovitiji alat za agente susreti licem u lice sa senatorima i predstavnicima ovog mjeseca dok su u matičnim okruzima. ASTA će ponuditi webinar za agente koji će im pokazati kako dobiti sastanke i predstaviti svoj slučaj.
Iako je izdavanje kreditnih kartica u Sjedinjenim Državama prioritet, Russo je zabrinut i za nove porezne prijedloge poput povećanja poreza na promet u New Yorku. "Cjelokupna turistička industrija suočena je s izazovom lokalnih, državnih i saveznih povećanja poreza koji mogu podrivati rast i održivost industrije", rekao je.
Russo, vlasnik putničkih partnera sa sjedištem u Denveru, rekao je da očekuje ubrzanu konsolidaciju turističkih agencija u godini koja predstoji te da, prema njegovom osobnom sudu, pad poslovanja od 30 do 50 posto na godišnjoj razini nije na odmet . "Ako je to slučaj, vidjet ćemo opsežne promjene u distribucijskom sustavu agencija", rekao je Russo.
Nedavni ASTA-in webinar o spajanjima i preuzimanjima sponzoriran od strane ASTA-e bio je najbolje posjećen u povijesti ASTA-e, napomenuo je. "Pametni agenti idu ispred krivulje", rekao je Russo, napominjući kako postoji široko rasprostranjena neizvjesnost oko plana zdravstvene zaštite Obamine administracije i njegovog utjecaja na vlasnike malih poduzeća. "Mnogi su agenti na iglama oko zdravstvenih problema."
Iako Russo poziva na veće sudjelovanje u osnovnim zakonodavnim pitanjima, on također potiče putničke agente da ohrabre mlađe ljude da uđu u turističku industriju. "ASTA i društvo mladih profesionalaca pomažu poticanju nadarenih ljudi da uđu u industriju i pozivam na široku podršku", rekao je. ASTA će uskoro pokrenuti stranicu na Facebooku kako bi pomogla stvoriti interes.
Russo vjeruje da je članstvo u agencijama svih veličina u ASTA i dalje kritično ako agencija želi preživjeti i napredovati. Agente ne vidi samo kao vitalni izvor podrške, već i obavještajnih podataka o lokalnim i državnim pitanjima, te potiče agente da savjetuju ASTA-u ako postanu svjesni problema kojima bi se trebalo pozabaviti. "ASTA ostaje nezamjenjiv resurs za agencijsku zajednicu", rekao je.
