Na sastanku čelnika Foruma pacifičkih otoka na Cookovim otocima, australski premijer Anthony Albanese objavio je da je njegova vlada voljna ponuditi azil cjelokupnom stanovništvu Tuvalua pogođenom klimatskim promjenama.

Tuvalu je mala nacija sastavljena od devet nizinskih otoka u jugozapadnom Tihom oceanu između Australije i Havaja. Ima ukupnu površinu od 26 četvornih kilometara i broji 11,426 stanovnika, a smatra se da je u opasnosti od potapanja zbog porasta razine mora.

Prema Program Ujedinjenih naroda za razvoj (UNDP), očekuje se da će polovica glavnog grada Tuvalua, Funafuti, biti poplavljena plimnim vodama do 2050. godine.

"Revolucionarni" pakt, koji je ponudio premijer Albanese, omogućio bi svim stanovnicima Tuvalua da legalno migriraju u Australiju.

Prema sporazumu koji su potpisale obje zemlje, Australija se obvezala pružati pomoć Tuvaluu "kao odgovor na veliku prirodnu katastrofu, zdravstvene pandemije i vojnu agresiju", te uspostaviti "namjenski unos" koji će građanima Tuvalua omogućiti stalni boravak u Australiji.

Početna granica migracije bit će postavljena na 280 ljudi godišnje.

Priznajući da klimatske promjene ostaju "najveća prijetnja egzistenciji, sigurnosti i dobrobiti ljudi na Pacifiku", Albaneseov ured je rekao da će Australija dodatno ulagati u "izgradnju otpornosti naših pacifičkih partnera".

"Unija Australije i Tuvalua Falepili smatrat će se značajnim danom u kojem je Australija priznala da smo dio pacifičke obitelji", rekao je Albanese.

Australska vlada izdvojit će najmanje 350 milijuna dolara za klimatsku infrastrukturu u regiji, uključujući 75 milijuna dolara za program razvoja obnovljive energije u udaljenim i ruralnim područjima.

Premijer Albanese također je dodao da je Australija "otvorena za pristupe drugih zemalja o tome kako možemo unaprijediti naša partnerstva" s pacifičkim državama.