Računi za otvaranje putovanja između SAD-a i Kube sve više crpe podršku

WASHINGTON - Moćna kampanja za omogućavanje svim Amerikancima da putuju na Kubu bruji Kongresom, podržavajući i protivnici predviđajući konačnu pobjedu, a kubansko-američki senator održao je ključni glas.

Odobravanje mjera imalo bi dubok utjecaj na odnose SAD-a i Kube, oslobodivši oko milijun američkih turista da posjete otok i potkopavši kontrolu Bijele kuće nad politikom prema Havani.

“Došlo bi do eksplozije kontakata između Amerikanaca i Kubanaca. . . to bi gotovo zasjenilo ono što rade dvije vlade ”, rekao je Phil Peters, kubanski stručnjak s think tank-a Instituta Lexington u predgrađu Washingtona.

Pristalice kažu da mjere još uvijek nisu dobile aktivnu potporu Bijele kuće i demokratskog vodstva u obje komore.

Kubanski dužnosnici rekli su nedavnim američkim posjetiteljima da su, iako su dosadašnje promjene politike predsjednika Baracka Obame bile previše plahe da bi se zahtijevao odgovor iz Havane, ukidanje američke zabrane putovanja bilo bi dovoljno značajno da zahtijeva nekakvu koncesiju u Havani.

Čak i protivnici računa za besplatna putovanja u Domu i Senatu priznaju da je kampanja za odobrenje moćna. "Nikad nisam vidio snažniji napor", rekao je Mauricio Claver-Carone iz odbora za političku akciju SAD-a i Kube.

Potporu promjeni potpomogla je američka turistička industrija - Orbitz kaže da ima 100,000 potpisa na peticiji - i deseci novinskih uvodnika, velike poljoprivredne tvrtke, bivši državni tajnik George Shultz, guverner Novog Meksika Bill Richardson i skupine koje se tradicionalno protive američkim sankcijama na otoku.

"Naši ciljevi trebali bi biti riješiti se zabrane putovanja u sljedećih šest mjeseci", rekao je Richardson u petak tijekom govora Nacionalnoj demokratskoj mreži u Washingtonu. "Ovo je korak u dobrom smjeru," izjavio je Shultz prošlog mjeseca.

Ankete pokazuju da se 60-70 posto svih Amerikanaca zalaže za ukidanje ograničenja putovanja, a jedan prijedlog zakona za koji se zalagao demokrat iz Massachusettsa Bill Delahunt okupio je 180 sponzora - 38 manje od 218 glasova potrebnih za prolaz.

Obama je ukinuo sva ograničenja za kubansko-američka putovanja na otok 3. rujna. Ali drugi američki građani i stanovnici mogu putovati samo pod posebnim dozvolama za grupe kao što su crkve, akademici i poslovni subjekti, a ne zbog turizma. To je, međutim, dopušteno od 1977. do 1982. pod naporima bivšeg predsjednika Jimmyja Cartera da normalizira odnose s Kubom.

Većina pozornosti javnosti usredotočena je na prijedlog zakona koji podržavaju Delahunt i zastupnik Sam Farr, D-Calif. Farr, napominjući da je američka poljoprivredna prodaja na Kubu dopuštena, ali ne i turizam, ponovio je nekoliko varijacija retka koji kaže: "Na Kubu možemo poslati američki krumpir, ali ne i američki narod."

No, manje poznata verzija ima veće šanse za prolazak jer također ublažava ograničenja američke prodaje poljoprivrednih i medicinskih proizvoda Kubi, u nadi da će prikupiti potporu tih lobija, rekao je zaposlenik senatskog republikanskog parlamenta koji prati napredak putnih računa.

Glavnu verziju mjere u Senatu - s posljednjim brojanjem 25 sponzora iz obje stranke - zagovaraju senz. Chris Dodd, D-Conn., Byron Dorgan, DN.D., Michael Enzi, R-Wyo. i Richard Lugar, R-Ind.

No, pristaše promjena kažu da se zakoni do sada nisu pomaknuli kroz kongresni labirint zbog nedostatka aktivne potpore Obamine administracije i demokratskog vodstva u obje komore.

“Obamini ljudi pokazuju plahost. Sjede na rukama ”, rekao je pomoćnik Senata čiji se šef demokrata zalaže za ukidanje svih ograničenja putovanja. Zatražio je anonimnost jer nije bio ovlašten komentirati problem.

Dužnosnici uprave kažu kako bi ukidanje svih ograničenja putovanja bilo previše drastično i možda kaotično, a predsjednica više voli odmjerenije zagrijavanje odnosa. Prestaju govoriti da li bi Obama potpisao ili stavio veto na zakon ako ga usvoji Kongres.

"Na kraju je ovo pitanje vodstva", rekao je pomoćnik senatskog republikanca, koji je također zatražio anonimnost. "Imaju li demokrati volju da ovo iznesu [na glasanje] o svim ostalim pitanjima - zdravstvu, Afganistanu itd."

Većina promatrača Kube u Washingtonu slaže se da će puni Kongres vjerojatno donijeti neke zakone o ublažavanju kubanskih sankcija, najvjerojatnije re-definirajući zahtjev da Havana plaća "gotovinu unaprijed" za američke kupnje hrane. Izmjena bi Kubi omogućila da plati kad pošiljke stignu do Havane, ne prije nego što napuste američke luke kako je sada potrebno.

No, budućnost inicijativa "Slobodno putovanje na Kubu" daleko je neizvjesnija, a većina onih koji prate borbu govore kako će neka verzija vjerojatno proći kroz Dom, ali svi će gotovo sigurno umrijeti u Senatu.

Delahunt “ima prilično impresivan popis sponzora. Taj račun izgleda dobro u Kući ”, rekao je bivši stručnjak za Busu iz Busheve administracije. "Delahunt će proći kroz dom", dodao je dužnosnik Obamine administracije. Oboje su tražili anonimnost kako bi mogli iskreno razgovarati o toj temi.

No, većina pristaša, kao i protivnici, kažu kako putne mjere vjerojatno neće proći Senat, gdje demokrati imaju manju većinu, a računi se suočavaju s oštrim protivljenjem Boba Menendeza, moćnog američkog kubanskog demokrata iz New Jerseyja i Billa Nelsona, demokrata i George LeMieux, republikanac.

Menendez i Nelson snažno su se usprotivili ublažavanju zabrane američkog turizma. Očekuje se da će se i LeMieux, koji je zamijenio senatora Mela Martineza, usprotiviti ublažavanju ograničenja putovanja.

“Ovo je bitka percepcija. Pro-travel skupine tvrde da će pobijediti, u nadi da će stvoriti osjećaj pokreta i pobjede ”, rekla je Claver-Carone. "Ali na kraju, Senat će biti težak, ako ne i nemoguć."