Godinama, kad god me netko pita za savjet o lučkim izletima na krstarenju, i ja imam isti savjet: Ne plaćajte ih.
Luku obično možete vidjeti jeftinije, brže i dublje ako se sklonite od ugrušaka turističkih grupa i sve napravite sami.
Nikada ne plaćajte 100 dolara i više da biste bili dovedeni u autobus i slijedite dosadnog vodiča držeći cijeli dan numerirani znak. Uvijek postoji taksi, kombi za dolare ili pločnik koji će vas odvesti do vaših avantura bez sulude oznake za krstarenje. Osim ako vam se srce ne svidi u nekoj neobičnoj avanturi poput podstave s patentnim zatvaračem, izleti u luku za krstarenje obično su skupocjeni artikli koji za manje stvari spakiraju stvari koje možete kupiti na obali. Jednostavno nisu potreba. Samo se pobrinite da se vratite na svoj brod na vrijeme i obično to možete učiniti sami.
Barem je to bio moj savjet do sada. Prijedlog i dalje vrijedi za većinu malih luka, kao u gotovo svim lukama na Karibima i Aljasci. Ali, upravo se sada vraćam s inozemnog putovanja (ovo pišem negdje iz Latvije) tijekom kojeg sam pratio osoblje Disneyeve kružne linije dok su pripremali izlete na obalu za nova europska krstarenja 2010. godine.
I stidljivo priznajem da sada moram revidirati svoje savjete.
Ne mislim da biste uvijek trebali rezervirati lučke izlete. Daleko od toga. Još uvijek mislim da na Karibima uglavnom troše vrijeme i novac. Ali sada mislim da svaki putnik s krstarenja mora znati jednu kritičnu informaciju čim rezervira odmor: Gdje su luke u odnosu na glavne atrakcije.
Na Karibima su dobre stvari gotovo odmah uz gangplank, ili su tik iznad brda ili preko zaljeva, a opslužuje ih flota spremnih taksija koji čekaju putnike da izađu s broda (pripremite se za cjenkanje). No, u Europi postoje neke luke u kojima imate velike šanse da ih propustite ili čak i otkinete ako izbjegnete brodske izlete i pokušate kaljati svoj vlastiti posjet.
Disneyjeva linija za kružna putovanja bila je vrlo pametna. Bilo namjerno ili ne, ne mogu reći, ali odabralo je luku koja praktički zahtijeva da gosti kupe izlet ako planiraju nešto učiniti. Mogli biste sami izaći s broda u luci u Tunisu, ali ako to učinite, još uvijek imate 20 minuta od zanimljivih dijelova starog grada, a sjevernoafrička kultura većini putnika neće biti dovoljno poznata učinite to realnim bez pomoći. La Spezia je samo dosadna talijanska luka, a dragulji, Pisa, Lucca i Firenca, udaljeni su dva sata vožnje autobusom. Rim je također daleko od svoje luke. Nekoliko je Disneyevih luka jednostavnije, poput Barcelone, ali to ne biste znali da vam nije potrebno nekoliko sati da napravite domaću zadaću prije putovanja.
Previše putnika s krstarenja samo rezervira svoja putovanja i misli da će se ostalo zbrinuti i platiti. Neće biti. Prije nego što platite krstarenje, trebali biste znati glatke zemljopisne informacije o svakom odredištu, jer jednom kad to učinite, imat ćete ideju o tome koliko više, osim cijene karte, morate provesti u lučkim izletima.
Na primjer, Mykonosova kružna luka, izgrađena nedavno za moderne brodove, udaljena je 10 minuta vožnje taksijem od grada. Dubrovačka luka je praktički uz grad i možete šetati. Jednostavno idite u svoju lokalnu knjižaru i sami potražite podatke ili roštiljite o luci koju koristite - i imajte na umu da mnogi europski gradovi mogu imati nekoliko luka; brodovi su postali toliko veliki da su morali kopati nove, a veći od njih dva je obično miljama od drevnih gradova.
Sankt Peterburg u Rusiji rijetka je luka u kojoj morate kupiti lučki izlet. To je zato što Ruska Federacija drži do papira. Dopustit ćete vam ulazak u zemlju bez vize ako ste na obali, ali ako niste, morat ćete potrošiti stotine dolara za vlastitu turističku vizu, a trebat će vam nekoliko tjedana pošaljite putovnicu ruskom veleposlanstvu da to obavi.
Budući da je toliko luka na Disneyevim krstarenjima daleko od akcije, tvrtka udvostručuje svoj novac čak i nakon što platite kartu. Pametno su Disneyevi izleti na obalu (naziva ih „lučkim avanturama“, la ti da) zamišljeni kako bi dodatni trošak bio malo manje bolan. U Rusiji ćete moći razgovarati (pomoću prevoditelja) s djecom koja studiraju u pravom ruskom baletnom internatu ili pohađati bal Disney Princess izvan radnog vremena u Catherine's Palace, mjestu s čuvenom Jantarnom sobom. U Firenci djeca slikaju vlastite mini freske.
Skup? Da, zbraja se. Ali barem su zanimljivi. Prečesto bi se vidjelo da se Europa može dogoditi da nas netko stane u autobuse i izađe iz njih, naleteći na laktove miješajući mrlje nemoćnih turista, a puno vremena pojedu stanke u kupaonicama i kupovina suvenira u turističkim zamkama. Da biste znali dobivate li izlet na obalu s gumenim žigom i biste li to mogli učiniti jeftinije bez nošenja jarma krstarenja, morate unaprijed istražiti. Ali to je, znam, više nego što će neki putnici na krstarenju željeti učiniti.
Mogli biste se posavjetovati s nekoliko web stranica s oglasnim pločama koje seciraju krstarske proizvode (Cruise Critic je jedan od njih, ili ukloniti čitateljeve oglasne ploče na web mjestima kao što su Fodor's ili Frommers), ali to bi se moglo povratiti jer svi poklonici krstarenja nemaju iste standarde kao vas. Stranica ShoreTrips.com provjerava svako putovanje koje popiše prije nego što ga proda javnosti i čini da svako zvuči kao iz snova, ali ne ispituje glavno pitanje: Morate li zaista platiti ovaj izlet? Da biste pronašli taj odgovor, bolje je započeti s vodičem kojem ne ide industrija krstarenja i od tamo procijeniti situaciju.
