Potražnja za putnicima u tri glavne bugarske međunarodne zračne luke gotovo se utrostručila od 2000. s dvoznamenkastim rastom svake godine. Bugarska je prošle godine pristupila Europskoj uniji, a kao posljedica toga okruženje zračnog prometa je liberalizirano. Promet prema crnomorskim odredištima 'ljetnog sunca' Bourgasu i Varni do sada nije imao primjetnu korist. Međutim, broj putnika za Sofiju, glavni grad zemlje, porastao je prošle godine za gotovo 25%.
U prvoj polovici 2008. promet u Sofiji porastao je za 19.5% s 1.28 milijuna putnika na 1.53 milijuna. U svibnju je promet porastao za čak 27.7%.
Unatoč tome što je najprometnija zračna luka u smislu godišnjeg prometa, ljetni promet Sofije lako nadmašuju Bourgas i Varna koji imaju ekstremne sezonske profile. Tijekom šest mjeseci u godini, Bourgas praktički nema nikakvog prometa u zračnoj luci, ali tijekom vrhunskih ljetnih mjeseci u srpnju i kolovozu, njegov protok putnika dvostruko je veći od Sofije. Cjelogodišnjoj dosljednosti Sofije pomaže njezina blizina nekim izvrsnim skijalištima, koja postaju sve popularnija među zapadnjačkim ljubiteljima skijanja.
Prometom u Bourgasu i Varni, oba u vlasništvu Fraporta iz Njemačke, dominiraju strani zračni prijevoznici koji dovoze turiste na Crno more. Što se tiče redovitih tjednih letova ovog srpnja, vodeća tržišta zemalja za zračnu luku Bourgas su UK (11 letova tjedno), Njemačka (10) i Rusija (7). Za Varnu, vodeća tržišta zemalja su Austrija (11 letova tjedno), Mađarska i Rusija (9) te Njemačka (7). Swiss je nedavno pokrenuo usluge između Sofije i Züricha.
Iako je Bulgaria Air i dalje glavni prijevoznik u Sofiji, ima samo 36% udjela u ukupnom redovnom kapacitetu sjedala unatoč tome što leti prema 29 odredišta diljem Europe i Bliskog istoka. Lufthansa ima 11% udjela kapaciteta sa samo tri linije za Dűsseldorf, Frankfurt i München.
LCC-ovi imaju približno 16% kapaciteta, a Wizz Air prednjači zahvaljujući svoje tri rute za Dortmund, London Luton i Rim Fiumicino. SkyEurope (za Prag i Beč), easyJet (za London Gatwick), MyAir.com (za Milano Bergamo i Veneciju) i Germanwings (za Köln/Bonn) pružaju dodatne jeftine usluge. Ryanair trenutno ne leti za Bugarsku. Ukupno 26 zračnih prijevoznika trenutno pruža redovne usluge iako su Iberia i KLM značajni odsutni.
Neke rute iz Sofije posebno su konkurentne s tri prijevoznika koji se bore za posao na rutama Atena, Rim Fiumicino, Prag i Beč. Na linijama za London, Bulgaria Air (za Heathrow i Gatwick) suočava se s konkurencijom British Airwaysa (za Heathrow), easyJeta (za Gatwick) i Wizz Aira (za Luton).
Flybaboo je 16. lipnja pokrenuo usluge Ženeva-Sofija. Ruta se obavlja tri puta tjedno (ponedjeljkom, srijedom i petkom) jednim od novih zrakoplova Embraer 190.
Nedavni dodaci ovog ljeta mreži zračne luke uključuju Bulgaria Air za Valenciju, Flybaboo za Ženevu, SkyEurope za Prag i Swiss za Zürich. Planovi clickaira za pokretanje usluga u Barceloni stavljeni su na čekanje. Ove zime Aer Lingus će početi letjeti iz Dublina (dvaput tjedno), a easyJet će pokrenuti letove za Manchester i Milano Malpensa (triput tjedno).
Wizz Air će krajem srpnja udvostručiti svoju flotu sa sjedištem u Sofiji s jednog na dva zrakoplova, povećavajući svoju mrežu ruta s tri na osam ruta. Wizz Air ima jedan zrakoplov baziran u Sofiji od početka 2006., koji trenutno leti na rutama Dortmund, London Luton i Rim Fiumicino. Počevši od 24. srpnja, zrakoplovni prijevoznik će postaviti drugi A320 u zračnoj luci koji će se koristiti za nove rute za Barcelonu, Bruxelles Charleroi, Milano Bergamo, Valenciju i domaću rutu za Varnu, kao i druge rute iz Dortmunda, Lutona i Rima. Čini se da je planirana ruta za Izmir izvan EU-a stavljena na čekanje. Letovi za Barcelonu prometuju do zračne luke El Prat do sredine rujna, nakon čega će umjesto nje letjeti Girona.
anna.aero
