Chicago se natječe za Olimpijske igre 2016. Kandidatura grada i Sjedinjenih Država da postanu domaćini Ljetnih olimpijskih igara 2016. bila je najvruća tema razgovora u Illinoisu. Uz podršku drugih gradova, općina i sela u državama Illinois, Indiana i Wisconsin, Chicago je jedan od četiri finalista koje razmatra Međunarodni olimpijski odbor.
Bill Scherr, član uprave Chicaga 2016., direktor sporta Chicaga 2016. i predsjednik World Sport Chicaga rekao je da je Chicago skoro blizu cilja s ocjenjivačkim odborom koji će u proljeće posjetiti grad. “Poslali smo veliko predstavništvo u lipnju u Švicarsku. Lobirali smo za tih 107 članova MOO-a u nekoliko natječaja za glasovanje za događaj. Naša ponuda završava 2. listopada na posebnoj konferenciji u Kopenhagenu, u Danskoj s IOC-om, gdje ćemo održati prezentaciju zajedno s ostala tri kandidata – Rio de Janeiro, Madrid, Tokio,” rekao je obraćajući se na 2. godišnjem samitu ulagača u smještaj na Srednjem zapadu 2009.
Rio i Madrid se natječu sa svojim prekrasnim gradovima. Tokio se natječe sa svojim zdravim, čvrstim ekonomskim motorom u gradu koji predstavlja vrlo dobro organiziranu ponudu. Madrid je licitirao na Igrama 2012., ali u polufinalu protiv Pariza i Londona, Pariz je pobijedio u polufinalu, a London je bio drugi. Međutim, u finalu se Madrid prebacio na London; kasnije je London pobijedio Pariz za događaj 2012.
Ako Chicago postane grad domaćin, to će obuhvatiti iskustvo za sve sudionike, uključujući sportaše, olimpijsku obitelj, gledatelje i televizijske gledatelje, a kamoli građane Chicaga.
Scherr je rekao da plan ima četiri temeljne ideje. Prvo, sportaši će morati biti u središtu Igara. Olimpijsko selo, najsuvremeniji objekt gradit će se u središtu grada na jezeru s vlastitom privatnom plažom. Sportaši će biti u blizini natjecanja kako bi imali pristup sportskom borilištu.
“Igre će biti smještene u središtu grada kako bi olimpijska obitelj, gledatelji i sportaši mogli uživati u svemu što grad nudi. Okružit ćemo igre festivalom i atmosferom prijateljstva kako bi između navijača i grada mogla postojati sjajna interakcija koja se događa na Olimpijskim igrama,” rekao je Scherr.
Olimpijski stadion će imati "živu kožu" s cijelim vanjskim dijelom stadiona koji će emitirati slike iz unutrašnjosti stadiona i oko Igara. Između stadiona i Washington and Jackson Parka bit će otvorena interaktivna mjesta za djecu koja će se moći okušati u fitness sportovima, za ljude da razmjenjuju pribadače i kioske za ljude da se povežu sa svojim zajednicama kod kuće.
Očekuje se da će Igre prikupiti 22.5 milijardi dolara prihoda za Chicago; također se očekuje dolazak milijun posjetitelja. Proračun za olimpijsko selo generira 3.8 milijardi dolara prihoda, ali troškovi izgradnje mogu doseći 3.3 milijarde dolara. Scherr je rekao da očekuju 450 milijuna dolara viška za domaćinstvo – baš kao što su Atlanta i Salt Lake City prijavili neto zaradu nakon odbitka troškova za domaćinstvo Igara. Odbor je rekao da očekuju prikupljanje novca sponzora od 1.248 milijardi dolara, emitiranje 1.01 milijardu dolara, ulaznice 705 milijuna dolara, donacije 246 milijuna dolara, licenciranje 572 milijuna dolara s dolarima gradskog poreza na "nula". Ukupna sredstva iznose 3.781 milijardu dolara. Što se tiče troškova, Scherr je ipak otkrio da kupuju osiguranje u vrijednosti od 450 milijuna dolara.
“Olimpijada će biti velika globalna aktivnost. To će imati pozitivan ekonomski učinak u godinama koje dolaze nakon 2016.,” rekao je.
“Kad su mi ljudi spomenuli da bi se događaj mogao održati u Chicagu, mislio sam da je to čista ludnica. Grad si to ne može priuštiti; grad nije ujedinjen,” rekao je Laurence Geller, predsjednik Strategic Hotels & Resorts, dodajući da je Chicago možda bio zadnji 7 od 12 glasova u kandidaturi za Olimpijske igre. Ali između gradonačelnika, predsjednika i izvršnog direktora Chicaga 2016., Patricka Ryana i nekolicine drugih ljudi, nije trebalo dugo da uvjere Gellera da bi Olimpijske igre mogle biti jedna od najboljih stvari koje su se ikada mogle dogoditi Vjetrovitom gradu.
„Poput novoobraćenika, netko može biti evanđelist. Naši hoteli u potpunosti podržavaju Olimpijske igre. Znam da će učinak valova na gospodarstvo biti ogroman. Što je najvažnije, paket gospodarskih poticaja koji ćemo imati za ovaj grad i državu je ogroman,” rekao je Geller.
