Continental Airlines nazvao je avion po prvom crnom komercijalnom pilotu u SAD-u

Marlonu Greenu trebalo je više od šest godina da se bori protiv Continental Airlinesa i postane prvi crnac angažiran kao pilot američke putničke zrakoplovne kompanije.

A Continentalu je trebalo gotovo 50 godina da javno prizna zeleni doprinos svom uspjehu.

U utorak je to odgađano izražavanje zahvalnosti došlo u hangaru u Houstonu tijekom svečanosti predstavljanja najnovijeg Continentala Boeing 737 - ukrašenog Greenovim imenom.

"Činjenica da smo to učinili pokazuje koliko žalimo zbog svoje povijesti i iskoristili smo priliku da odamo počast kapetanu Greenu jer nam je to važno", rekao je u intervjuu Jeff Smisek, predsjednik, predsjednik i izvršni direktor Continentala.

Greenov brat, Jim Green, doletio je iz svoje kuće u blizini Seattla kako bi prisustvovao ceremoniji. Rekao je da bi ta čast bila zadovoljna njegovom bratu, koji je umro u srpnju u 80. godini.

"Gleda s neba i kaže dobro učinjeno - malo kasno, ali dobro", rekao je Jim Green.

Američka predstavnica Sheila Jackson Lee, D-Houston, nazvala je utorak danom iskupljenja za zrakoplovnu tvrtku sa sjedištem u Houstonu.

"Ako se ne sjetimo svoje povijesti, ako ne razumijemo bol, onda ne možemo uživati ​​u radosti", rekla je.

Marlon Green i njegova obitelj pretrpjeli su veliku štetu dok su vodili pravnu bitku koja je desetljećima kasnije dovela do časti koju je Continental dodijelio u utorak na prijedlog svojih crnih pilota.

"Izgubio je dostojanstvo, čast, samopoštovanje i svu ušteđevinu, a sveo se na težak posao poput čišćenja limenki s mlijekom", rekao je Jim Green. “Nije mogao razumjeti zašto mu društvo dira ovu palubu. To je uništilo njegovu vjeru i njegovu obitelj. "

Turbulencije prije polijetanja, biografija Marlona Greena i njegove bitke za integraciju Continentala objavljena je prošlog veljače.

Samo jedan razlog
Smisek je iskreno razgovarao o prošloj diskriminaciji industrije i Continentala u svojim primjedbama na svečanosti, gdje su gosti bili deseci aktivnih i umirovljenih crnih pilota komercijalnog zrakoplovstva i 130 učenika neovisnog školskog okruga u Houstonu.

U 1950-ima i 1960-ima, rekao je Smisek, jedini razlog zbog kojeg Continental nije angažirao Greena, umirovljenog pilota zrakoplovstva, bio je "zbog boje kože". Bila je potrebna odluka Vrhovnog suda SAD-a iz 1963. godine da prisili zračne prijevoznike da angažiraju Afroamerikance kao pilote.

To je priznanje, rekla je učenica srednje škole Pin Oak Kaylan Brown, što je pojačalo važnost obilježavanja Mjeseca povijesti crnaca svakog veljače.

"Sjajno je što se Marlon Green borio protiv diskriminacije jer je to užasno", rekla je.

Monica Green, profesorica povijesti s Državnog sveučilišta u Arizoni i jedno od šestero djece Marlona Greena, rekla je da je njezin otac zatražio da ne bude službi za obilježavanje njegove smrti.

"Ali mislim da bi ovo dobio udarac", rekla je, stojeći pred bijelim mlazom s očevim imenom obojenim u tamnoplavu boju kraj nosa.

Kad je ceremonija završila, događaj je postao trag koji su za njega željeli prijatelji Marlona Greena.

Robert Ashby, član slavnih zrakoplovnih vojnika Tuskegee - crni borbeni piloti koji su služili tijekom Drugog svjetskog rata - putovao je od svog doma u Phoenixu i pričao priče o obuci Marlona Greena u zrakoplovstvu.

Willis Brown, osnivač Organizacije crnih zrakoplovnih pilota i njezin drugi predsjednik, pozvao je ostale umirovljene pilote da prenoće u njegovom domu u Atascositi.

Kada je organizacija osnovana 1976. godine, oko 80 crnih pilota širom zemlje radilo je za putničke i teretne prijevoznike. Danas je organizacija promijenila ime u Organizacija crnih zrakoplovnih profesionalaca i može se pohvaliti s više od 700 članova.

Od Continentalovih 4,310 pilota, njih 272, ili 6 posto, su etničke manjine. Tvrtka je odbila raščlaniti taj broj prema etničkoj pripadnosti.

Najavljena promocija
Na svečanosti u utorak, Continental je objavio da je kapetan Ray-Sean Silvera unaprijeđen u pomoćnika glavnog pilota, prvog crnog zrakoplovca u redovima tvrtke koji je zauzeo visoki administrativni položaj.

Silvera je predložio ideju imenovanja aviona u čast Marlona Greena nakon što je saznao za njegovu smrt.

Monica Green zahvalila se Silveri, Smiseku i svima u Continentalu što su napravili "živu izložbu iz ovog aviona koja će nositi očevu priču po cijeloj zemlji i, možda, svijetu".