Vrhovni sud Georgije u ponedjeljak je oživio žestoko spornu tužbu grada Atlante protiv internetskih turističkih tvrtki koja tvrdi da tvrtke nezakonito drže milijune dolara u prihodima od hotelskih poreza.
Grad je 2006. godine podnio tužbu protiv 17 internetskih tvrtki za rezervaciju putovanja, uključujući Expedia, Travelocity.com, Hotels.com, Priceline.com i Obitz. Tužbom se želi nadoknaditi porez na hotel i stanarinu.
Odlukom 5-2 sud je rekao sucu okruga Fulton da odluči srž parnice s visokim ulozima: podliježu li porezne mrežne tvrtke.
Hotelski i boravišni porez za hotelske i motelske sobe u Atlanti iznosi 7 posto. Grad većinu poreznih prihoda koristi za poticanje turizma.
Grad Atlanta u svojoj tužbi tvrdi da internetske tvrtke za rezervaciju, kao prodavači hotelskih soba, moraju naplatiti hotelski porez i boravišnu taksu od svojih kupaca i platiti ih gradu.
Nakon podnošenja tužbe, internetske tvrtke za rezervaciju odlučile su odbaciti slučaj s obrazloženjem da je grad požurio sud prije nego što je iscrpio svoje administrativne lijekove.
Sudac okruga Fulton složio se s tim, kao i žalbeni sud u Georgiji.
No, u ponedjeljak je državni Vrhovni sud ukinuo te odluke.
"Prema našem mišljenju, od grada se ne može zahtijevati da iscrpi upravni postupak kao preduvjet za dobivanje odluke da se pravilnik koji propisuje taj postupak uopće primjenjuje", napisala je za većinu pravda Carol Hunstein.
Slučaj Atlanta pomno prate lokalne vlasti i internetska turistička industrija. Donesena je u vrijeme kada više ljudi rezervira hotele putem interneta.
Internetske turističke tvrtke podležu pravnom napadu širom Gruzije - i cijele države - jer gradovi i županije žele vratiti novac za porez za koji tvrde da je s pravom njihov. Skupna tužba u ime gradova Georgije vodi se protiv 18 internetskih turističkih tvrtki na američkom okružnom sudu u Rimu.
