BARREALES NA JEZERU, Argentina - Dok je Jorge Calvo koračao prašnjavim obalama ovog patagonskog jezera, skenirao je crvenkastu prljavštinu, pokazujući na ostatke dinosaura na pustinjskom suncu.
Nastavljajući dalje, spustio se u jamu od osam metara i mahnuo Marceli Milani, tehničaru koji je radio s debelim čavlom i čekićem. Otkinula je kamen u potrazi za nedostajućom kostiju kuka za koju se vjeruje da je dio najpoznatijeg otkrića gospodina Calva, Futalognkosaurusa, novog roda biljnih dinosaura više od 100 metara dugih od repa do nosa. To je jedan od tri najveća dinosaura ikad pronađena.
"Taj je živio prije gotovo 90 milijuna godina", rekao je gospodin Calvo, argentinski geolog i paleontolog. “Ovdje smo puni dinosaura. Ako hodate, naći ćete nešto. "
Gospodin Calvo (46) ovdje ima svoj ured, tijekom cijelogodišnjeg iskapanja fosila s ovog ogromnog groblja dinosaura. Ne slijedi tradicionalni akademski put paleontologa, sakupljajući na terenu za udaljene muzeje. Nakon što je 2000. otkrio kosti Futalognkosaurusa, dvije je godine kasnije ovdje otvorio trgovinu duž ovog mirnog umjetnog jezera obrubljenog s jedne strane dubokim crvenim kamenim formacijama koje izgledaju zapanjujuće slično onima u Sedoni u Arizu.
Projekt gospodina Calva Dino, oko 55 kilometara sjeverno od grada Neuquéna, sastoji se od pregršt prikolica s prijenosnim kupaonicama i slabo izgrađenog muzeja bez klima-uređaja ili podova gdje prikazuje svoju sve veću zalihu fosila. Operacija uglavnom postoji na donacijama lokalnih energetskih tvrtki koje buše zemni plin na tom području.
Gospodin Calvo usprkos tome uspio je privući 10,000 turista iz cijelog svijeta, uključujući i stresne poslovne ljude koji dolaze na "terapiju" u potragu za fosilima. Provodi četiri dana u tjednu u Barrealesu, ponekad noću tražeći zvijezde sa svojim sinom Santiagom, 11. Ljeti ovdje, od prosinca do ožujka, gospodin Calvo često surađuje s gostujućim paleontolozima iz Brazila i Italije. I dalje predaje geologiju i inženjerstvo na Nacionalnom sveučilištu Comahue u Neuquénu, gdje je po njemu nazvan ptičji dinosaur kojeg je pronašao u kampusu.
Njegov pristup paleontologiji donekle je kontroverzan. Rodolfo Coria, paleontolog iz muzeja Carmen Funes u blizini Neuquéna, rekao je da su fosili koje je gospodin Calvo vadio u Barrealesu bili "taoci" i trebali bi biti u odgovarajućem muzeju. "Ne slažem se s korištenjem tih fosila u turističkom projektu", rekao je gospodin Coria.
Patagonska regija u Argentini, u kojoj je gospodin Calvo radio 20 godina, postala je jedno od najaktivnijih područja istraživanja fosila dinosaura u svijetu, zajedno s pustinjom Gobi u Kini i američkim zapadom bogatim fosilima. Paleontolozi iz cijelog svijeta privučeni su da rade u Patagoniji. Argentinski su znanstvenici otkrili najvećeg dinosaura koji jede biljke, Argentinosaurus, i najvećeg mesojeda, Giganotosaurus carolinii, koji je bio dugačak oko 42 metra, bio je nešto duži i oko tri tone teži od poznatog Tyrannosaurus Rexa pronađenog u Sjedinjenim Državama.
"Argentina ima najbogatiji i najdugoročniji rekord dinosaura na cijeloj južnoj hemisferi, rekord od prvog do posljednjeg dinosaura", rekao je James I. Kirkland, državni paleontolog iz Geološkog zavoda u Utahu. Taj se zapis, koji se proteže na oko 150 milijuna godina, također razlikuje od onog na sjevernoj hemisferi, rekao je, jer su se tijekom jure i većine Krede kontinenti raspadali, razdvajajući sjevernu i južnu polutku. U svakoj su se regiji razvili različiti tipovi dinosaura. Ali prije otprilike 70 milijuna godina, samo 5 milijuna godina prije nego što su dinosauri izumrli, formirao se kopneni most koji je omogućio prelazak nekih dinosaura sa svake hemisfere.
Fosili dinosaura iz razdoblja Krede (prije 145 do 65 milijuna godina) prilično su rasprostranjeni oko Neuquéna. "Zovemo ga Kredni park", rekao je gospodin Calvo o groblju dinosaura, koje uključuje jezero Barreales.
Prvi fosili dinosaura u zemlji otkriveni su u blizini Neuquéna 1882. Činilo se da desetljećima muzeji u Buenos Airesu i La Plati, u blizini glavnog grada, skupljaju sve fosile u regiji. Izgradnja regionalnih muzeja oko Neuquéna u posljednja dva desetljeća pomogla je zadržati fosile kod kuće i stvorila svojevrsni dino-turizam.
Neki su novopečeni regionalizam doveli do krajnjih granica. Izvješteno je da je Ruben Carolini, voditelj muzeja dinosaura u El Chocónu, blizu Neuquéna, 2006. godine okovan za fosilizirani kostur Giganotosaurusa tražeći da se fosili i replike poslani u Buenos Aires i inozemstvo vrate u njegovu instituciju. Nakon nekoliko sati skinuo se s lanca nakon što je rekonstruirana lubanja mesojeda, koja je bila upućena u Buenos Aires, vraćena u El Chocón.
Prije nego što je postao direktor muzeja, gospodin Carolini bio je automehaničar i hobist u lovu na dinosaure koji je vozio brdski džip i nosio šešir Indiane Jonesa. Proslavio se 1993. godine otkrićem kosti noge Giganotosaurusa, zadivljujući to područje i privukavši međunarodnu pozornost.
Gospodin Calvo sa svoje strane sanja da svoje izolirano mjesto pretvori u još veće turističko odredište. Pokazao je maketu muzeja paleontologije vrijednog 2 milijuna dolara koji bi probio tunel kroz planinu crvenih stijena i vodio do dijela posvećenog povijesti domaćih Indijanaca Mapuche.
"Mogao bih čitav život i još dva života tražiti kosti dinosaura, a još uvijek to ne bih učinio", rekao je. "Jedna stvar koju ovdje imamo je vrijeme."
nytimes.com
