Grad Alexandroupoli u Grčkoj bio je domaćin 1. Internacionale UNWTO Western Silk Road Workshop održana 26. i 27. travnja 2017. Događaj su zajednički organizirali UNWTO, Ministarstvo turizma Grčke i regije Istočna Makedonija i Trakija. Radionica je prvi praktični korak inicijative koju su razvili UNWTO u suradnji s Europskom komisijom u sklopu Projekta 'Jačanje razumijevanja europskog turizma'.
Inicijativa za razvoj turizma na Zapadnom putu svile ima za cilj oživjeti i redefinirati baštinu Puta svile koja se nalazi na cijelom europskom ili zapadnom dijelu povijesnih ruta Puta svile. Uključujući mnogo različitih partnera širom Europe, ova nova inicijativa ima za cilj ojačati i diverzificirati turističku ponudu odredišta Zapadnog puta svile, kao i ojačati regionalnu suradnju i prekogranično partnerstvo.
Tri panela integrirala su Radionicu koja se fokusirala na izazove i mogućnosti razvoja Zapadnog puta svile kao transnacionalne turističke rute, na marketinški potencijal Rute i na praktične korake koje je trebalo poduzeti kako bi se osiguralo dugo trajanje projekta -uspjeh i održivost termina. U sklopu rasprava osnovana je Radna skupina za Zapadni put svile zadužena za jamčenje koordiniranog pristupa.
Kako je izrazio UNWTO Glavni tajnik, Taleb Rifai, „u današnje vrijeme, i na temelju prirodnog i kulturnog bogatstva koje se proteže tisućama godina, u poziciji smo odbaciti štetne globalne tendencije i oživjeti rutu koja može transformirati način na koji razmišljamo i odnosimo se prema putovati. Ne mogu zamisliti bolje mjesto za domaćin događaja usmjerenog na europsku baštinu Puta svile od Grčke – koja se s pravom smatra jednom od kolijevki čovječanstva.”
Turizam ujedinjuje ljude i nacije. Promovira stabilnost, mir i rast. Gradi mostove suradnje i otvara put ka prosperitetu. Stoga nam je drago podržati organizaciju prve međunarodne radionice, kao dio ove izvrsne inicijative Zapadni put svile “, spomenula je ministrica turizma Grčke Elena Kountoura na otvaranju radionice.
Radionici su, uz prisustvo guvernera Istočne Makedonije i Trakije, gradonačelnika Alexandroupolija i generalnog tajnika Grčke nacionalne turističke organizacije, računali na izvrsne povratne informacije širokog spektra međunarodnih dionika iz turističkog sektora i šire, uključujući turoperatore, sveučilišta, predstavnici kulturnih ruta i dionici iz kreativnih umjetnosti, poput Festivala folklornog plesa Puta svile i Filmskog festivala Puta svile.
Važan doprinos je također pridonio UNWTO Pridruženi članovi, TripAdvisor, Kreatori odredišta, Fundación Turismo Valencia, Svjetska federacija udruženja turističkih vodiča (WFTGA), Grčka udruga vodiča i Ministarstvo kulture i turizma Iraka, koji su se bavili potencijalom kulturnog i vjerskog turizma.
Aegean Airlines, koji su podijelili svoje akcije u promicanju razvoja ruta i povezanosti preko Puta svile, Komora Evros i Silkhouse Tsiakiris podržali su događaj.
Zaključci radionice bit će dalje konkretizirani na 2. međunarodnoj radionici zapadnog puta svile koja će se održati u Bugarskoj krajem lipnja 2017. godine.
