BANGKOK, Tajland (eTN) – Neodlučnost o budućnosti zračne luke Don Muang u Bangkoku još jednom pokazuje koliko je teško tajlandskoj politici raditi za dobrobit kraljevstva.
Uz službeni početak ljetnog reda letenja, Thai Airways International će službeno premjestiti sve svoje domaće letove iz zračne luke Don Muang u svoje međunarodno čvorište u Bangkok Suvarnabhumi. Zrakoplovna kompanija je prije samo dvije godine nakon naloga Ministarstva prometa prebacila većinu svoje domaće mreže na Don Muang. Potonji je "iznenada" shvatio da potpuno nova zračna luka - otvorena u rujnu 2006. uz veliku pompu - već doseže točku zasićenja. Thai Airways tada je zadržao samo nekoliko dnevnih letova iz Suvarnabhumija za Krabi, Chiang Mai, Phuket i Samui, odredišta koja pokazuju visok udio transfernih putnika. Pitajući početkom 2007. zašto Thai nije zadržao barem jedan ili dva dnevna leta za važne gradove i trgovačka središta kao što su Udon Thani ili Hat Yai iz Suvarnabhumija, prethodni potpredsjednik Thai Airwaysa priznao je da je odluku donio samo Odbor Thai Airwaysa ravnatelja, odbivši čak ni odgovoriti na pitanje nije li odluka pokazala nedostatak stručnog znanja uprave.
Komentirajući aktualni transfer, Pandit Chanapai, izvršni potpredsjednik marketinga i prodaje, objašnjava da je odluka dugo očekivana. Thai je gubio oko 40 milijuna bahta godišnje (1.2 milijuna američkih dolara) radeći izvan Don Muanga. Međutim, gubitak transfernih putnika očito je bio daleko veći jer putnici iz provincije koji su željeli letjeti dalje od Bangkoka nisu imali drugog izbora nego izabrati konkurentsku Thai AirAsia. Prijenos letova će dodati do 2 ili 3 milijuna putnika prometu Thai Airwaysa u Suvarnabhumiju.
Međutim, polemika oko zračne luke Don Muang ponovno raste. Ministarstvo prometa željelo je još jednom potpuno zatvoriti Don Muang za redoviti promet kako bi implementiralo svoju novu "zračnu luku s jedinstvenom politikom".
Odluka je razbjesnila oba preostala niskotarifna zračna prijevoznika, Nok Air i One-Two-Go. Izvršni direktor Nok Aira Patee Sarasin žestoko se požalio tajlandskim medijima da je njegov potez prije dvije godine koštao mnogo novca. A bez naknade od strane vlade, nije dolazilo u obzir vratiti se u Suvarnabhumi. Unutar vlade, čini se da su članovi kabineta podijeljeni oko politike jedne zračne luke s premijerom Abhisitom Vejjajivom koji favorizira sustav s dvije zračne luke za Bangkok. Premijer je naručio studiju – vjerojatno treću u posljednje četiri godine – koja će razmotriti obje alternative.
Polemika oko obiju zračnih luka ponovno pokazuje nesposobnost političkog sustava da pusti protagoniste – u ovom slučaju zrakoplovne kompanije – da sami odluče što je za njih najbolje. Uprava Thai Airwaysa, Nok Aira, Thai AirAsia ili One-Two-Go vjerojatno ima dovoljno znanja da donese pravu odluku. Činjenica da se uvijek dopušta političkim frakcijama da se miješaju u poslovne odluke u Tajlandu zapravo puno košta zemlju. U slučaju zračnog prijevoza, do sada je paralizirao stvaranje prave niskotarifne zračne luke, odgađajući pretvorbu Don Muanga u niskotarifni pristupnik Bangkoka i izgradnju odgovarajućeg niskotarifnog objekta u Suvarnabhumiju. Odluke koje su donosili političari također su utjecale na modernizaciju flote Thai Airwaysa ili financijsku i stratešku autonomiju zračnih luka Tajlanda.
Objašnjava stalna kašnjenja proširenja zračne luke Suvarnabhumi, dovršetka novog sustava vlakova koji povezuje zračnu luku s gradom ili izgradnje novog terminala u zračnoj luci Phuket – opremljenog raspadajućim putničkim objektima.
Vlada Tajlanda sada bi trebala staviti interese zemlje na prvo mjesto i ostati čvrsto predana svojim odlukama o ulaganju, nakon što ih usvoji. Pravilo bi se naravno trebalo primjenjivati na zračni promet, sektor u kojem je konkurencija žestoka. To će tada dati snažan signal zajednici zračnog prometa da Kraljevina doista podupire zrakoplovstvo, glavnu komponentu svog gospodarstva i turističke industrije. Nedavna najava o planiranju desetljećima dugo očekivanog novog terminala na Phuketu – koji sada treba biti dovršen 2012. – ili pokretanje druge faze Suvarnabhumija – prvi su koraci u pravom smjeru. Kašnjenja u vladi doista pomažu konkurenciji u Kuala Lumpuru, Singapuru i sutra u Ho Chi Minh Cityju, Hanoiju pa čak i u Medanu da zagrize vodeću poziciju Tajlanda kao zračnih vrata jugoistočne Azije.
