Prije nekoliko godina napisao sam članak za svoju kolumnu Hotel Insights pod naslovom "Priča o tri dvorca". Trebao je naglasiti šarm i pristupačnost boravka u neobičnim hostelima tijekom putovanja Europom.
Ako me sjećanje i dalje ne vara, jedan od „dvoraca“ nalazio se u četvrti Haute Savoie u Francuskoj, a drugi u regiji Costa Brava na sjeveroistoku Španjolske. Potonji je bio jedan od mojih najdražih i bio je blizu drevnog grada Pals.
U blizini se, u gradiću Pujol, nalazio mali dvorac koji je pripadao Gala, otuđenoj supruzi Salvadora Dalija. Dali je živio 25 milja dalje u malom primorskom zaseoku Port Lligat.
Zahvaljujući razdvojenom životu, dogovarali bi sastanke jedni s drugima u uzajamno prihvatljivo vrijeme.
Ovo je do sada neimenovani "dvorac" i više seoska gostionica bio Mas de Torrent. Da su Dali i Gala danas živi, vjerojatno bi se ovdje upoznali, jer je bilo jednako udaljeno između njihovih domova. Mas de Torrent je za mene ... dom daleko od kuće.
Ovi „Relais et Chateaux“ ili „dvorci“ često su raskošni u svojoj usluzi i ambijentu, no postoji drugi nivo hostela, koji je jednako šarmantan, ali izrazito jeftiniji. To je, u nedostatku boljeg opisa, luksuzni noćenje s doručkom.
Europa je prošarana ovim manjim gostionicama koje su često jeftinije od boravka u vašem lokalnom Holiday Innu. Oni također daju Airbnbu priliku za svoj novac.
Na putovanju južnom Španjolskom odlučio sam isprobati jedan od ovih manjih hostela u primorskom gradu Palamos na Costa Bravi. Moram priznati da sam bila pomalo nervozna jer se gostionica zvala Casa Vincke (casa znači kuća) i zamišljala sam da živim zajedno sa španjolskom obitelji, bez prostora za bijeg.
Nisam mogao biti ugodnije iznenađen. Čekala je lijepo uređena soba u elegantno obnovljenoj katalonskoj vili. Sa samo devet soba (i samo četiri zauzete tijekom mog posjeta), cjelokupni osjećaj bio je miran i tih. Nakon rezervacije, na njegov se mobilni telefon šalje kôd koji omogućuje pristup glavnom predvorju, a zatim je ključ odmah dostupan. Ovo je važan čimbenik za one kasnonoćne dolaske dok ste na putu.
Sljedeće jutro morao sam krenuti rano za vožnju do Valencije, moje sljedeće pristanište. Nisam smio otići bez Isabel, domaćice koja me nagovara u blagovaonicu na čašu svježeg soka od naranče i jaku španjolsku kavu; Samo bih volio da sam imao više vremena za uživanje u namazu za doručak!
Za ova europska putovanja (pa čak i za dulje boravke) tražim britanske novine The Telegraph. Stupac Njegova odredišta za putovanja jedan je od najboljih koje sam pročitao i općenito navodi hotele najvišeg nivoa u različitim kategorijama, zajedno s prosječnim cijenama soba. Ovdje i broj jedan na njihovom popisu za Valenciju bili su apartmani Barracart, obiteljska afera u onome što je opisano kao "otrcano-šik susjedstvo na plaži". To je potaknulo moju znatiželju i nazvao sam ih. Srdačno me pozdravila upraviteljica Olga Juhasz. Moja soba je osigurana, također su me obavijestili da ovaj obiteljski objekt također vodi poštovani restoran Casa Montana u kojem bih večerao te večeri.
Moje konačno odredište na ovom španjolskom putovanju bilo je Jerez de la Frontera u Andaluziji, središtu španjolske sherry industrije. Moj je otac posjetio regiju ranih šezdesetih i opširno pisao o užicima Jereza de la Frontere i Sanlucara, bliže obali.
Ono što ga je posebno uzbudilo bila je godišnja proslava Vendemije ili berbe vina u rujnu, gdje bi se održao ritual za "blagoslov grožđa". Željela sam istražiti ovaj dio Španjolske koji je moj otac toliko volio, a koji je uzdizao vinske konje i flamenko.
Ponovo tražeći Telegraph za preporuku gdje odsjesti, moju znatiželju odmah je pobudilo ime "Casa". "Casa Vina de Alcantara", profinjena je ladanjska kuća koja datira iz ranih 1900-ih. Telegraph mu je dao ocjenu 8/10 s razumnom cijenom.
Ipak, opet nisam mogao biti razočaran, jer je ova seoska kuća nekad bila u obitelji The Gonzales-Byass dok su im se zemlja povlačile. Gonzales-Byass bavio se proizvodnjom nekih od najfinijih sherrya od njegovog osnutka 1835.
Oduševljen susretom s vlasnicima Casa Vina, brzo su me prihvatili kao člana obitelji, a sljedeći dan u Jerezu bio mi je planiran obilaskom Gonzales Byass Bodege.
Dvorci, seoske gostionice i čudesno živopisni ljudi koji prepričavaju priče, odlaze sa mnom na moje putovanje Španjolskom.
Postoje mnoge putničke avanture, a uz malu količinu planiranja mogu biti ugodna, ako ne i izvanredna iskustva.
